从上赛季76人被凯尔特人淘汰出局后，就有76人随队记者在说，哈登要离开76人。结果在自由市场开启后，哈登还走不了，因为火箭得到了范弗里特+布鲁克斯，对哈登没兴趣了。76人也无意给哈登一份续约合同，哈登更不可能跳出价值3560万美元的球员选项，去底薪投奔冲冠球队。用哈登的话说，他和76人总经理莫雷商讨的结果是，只要他执行球员选项，76人要尽快把他送走。可是快2个月的时间，76人压根不打算送走哈登，哈登真的气坏了。简单来说，从去年夏天哈登选择大幅降薪开始，一次又一次进入76人队圈套，但他又无可奈何。
那76人是不是一定要留住哈登打完下个赛季，然后让他自由身离开？也不是！哈登和莫雷撕破脸，用76人随队记者的话说，恩比德很烦，他并不希望看到这种情况，因为球队已经失去了冲冠竞争力，而且今夏球队基本也没有任何补强措施。76人一直吊着哈登，无非是想从心仪哈登的快船那里，收获更多筹码。但是76人同时也明白，一旦真把哈登送到快船，那就遂了哈登心意，而且快船基本很难主动加码（除了愿意拿出到期合同之外）。有一点可以肯定，哈登肯定能在训练营开启前，离开76人，但未必是加盟快船！此前《CP》和《露天看台》都分析了哈登加盟鹈鹕的可能性，鹈鹕和76人，很有可能报复快船！
具体交易方案非常简单，就是1换1：麦克勒姆去76人，哈登去鹈鹕。在过去一个赛季中，麦克勒姆常规赛场均20.9分4.4篮板5.7助攻，两项命中率43.7%+38.9%，除了助攻之外，其他数据效率和哈登差不太多。对于76人来说，假如像考文顿+小莫里斯等到期合同，以及麦克勒姆的报价，选择哪个？答案不言自明，麦克勒姆如果能来，至少能填补哈登的空缺，而且麦克勒姆在哪打球都是兢兢业业，他也没有哈登那种远大的抱负，觉得不开心就想离开，当初在开拓者扮演球队二当家，被送到鹈鹕后，带着锡安和英格拉姆成长，他的角色完成度都比较高。当然，麦克勒姆还更加年轻，还不到32岁。
但对于鹈鹕来说，如果能得到哈登，只送走麦克勒姆，那总经理格里芬做梦都能笑醒。众所周知，鹈鹕绝对不缺天赋，英格拉姆全明星级别，锡安顶着状元身份出道，但过去几年没打多少比赛，说白了，身体状态很难应对长时间的常规赛征程。鹈鹕可能上限比较高，当初他们在21-22赛季打季后赛，和太阳前四场系列赛2-2，太阳根本没占到什么便宜。鹈鹕保留球队框架，仍然希望围绕英格拉姆和锡安建队，但球队需要一个能够支撑球队下限的核心，哈登是最完美的选择！哈登在火箭时期带队，包括在篮网和76人，都是分区前三的水准。哈登可以最大化角色球员的价值，简单来说，在季后赛之前，英格拉姆和锡安，不用耗费太多体能。
其实从哈登和莫雷以及76人彻底撕破脸后，哈登交易价值下滑是事实。76人虽然一直希望从哈登交易中得到全明星，得到年轻天赋球员，得到首轮签等多项筹码，但是76人对内对哈登的态度，以及这支球队这几年操作公信力的下降，已经让很多球队望而却步。当初专栏记者特朗李就曾表示，76人别想着从哈登那里拿到超出本身价值的回报，只要能别亏太多即可。但是真要被迫送到快船那里，76人拿到一些到期合同，明夏同样没有任何价值可言。与其如此，到不如把目光放在快船之外的球队，同时这样也能达成另一项目的：恶心哈登，就不让哈登去快船。
而麦克勒姆的合同就非常友好，未来三年分别为：3580万美元+3333万美元+3067万美元，逐渐递减，建立在和哈登贡献类似数据+不会轻易撂挑子的表现下，76人并不吃亏。76人仍然需要有人给恩比德喂饼，确保恩比德竞争得分王和MVP，让恩比德开心；76人仍然需要有人在马克西身边帮他成长。虽然哈登在场时效果不俗，但是76人就是不舍得给哈登一份满意的合同，那得到麦克勒姆，一举多得，不让快船和哈登如意，还能保证自己不会太吃亏，至少能用麦克勒姆三年。
但对于哈登来说，除了快船之外，他留在76人或者去其他球队，结果大概都是一样的，只有他吃亏。假如最终来到鹈鹕，他依旧是第三核心角色，承担着组织工作，出力不讨好，还要兼顾身边英格拉姆和锡安。所有人都明白，鹈鹕哪怕他们有不错的天赋，但还没到冲击总冠军的地步，这对于哈登来说是倒退。而且到明夏，不确定因素就更多了，哈登还能得到一份均薪3000多万美元的合同么？总之，76人会送走哈登，但未必会送到快船，美媒渲染其他球队接盘，对于哈登很不友好。