马湘兰：栖身红尘的才女画家，一生以幽兰为伴，苦恋爱人三十年

在古代，青楼不是妓院，而是当时社会上最腹有诗书气自华的美女聚集地，如果没有青楼文化，中国的文学诗词估计没那么快发扬光大。

追溯到青楼的历史，要从春秋时期说起，齐国的宰相管仲为了刺激税收增加财政收入，组建了一个拥有700官妓的机构。这不仅让女性获得一份谋生的职业，还让社会更加安定。

后来随着商业化的发展，许多青楼开始收留一些父母双亡孤苦无依的女孩，从小培养她们琴棋书画，长大后就为青楼卖艺挣钱。

青楼女子主要服务的是文化人，古代有条件读书识字的人非常有限，所以她们服务的人群范围比较窄，这就要求她们业务能力过关，要做到一个人就能撑起一座青楼。

古时的青楼干净整齐，花和茶、炉瓶三事，满满的仪式感都是为文人的喜好而做准备。为了招揽更多的生意，青楼选址往往都是靠近学士府，它们仅仅隔着一条河或一条街。

明代仇英版本的《清明上河图》中，青楼和学士府就是相隔一条街的距离，分别在街道的两侧，真实反映了古代文人和青楼之间的紧密联系。

众多的青楼女子中，最引人注目的当属秦淮八艳，她们大多人都经历了明清改朝换代的大动乱，她们在家仇国恨面前表现的气节，令无数人敬佩。

她们当中没经历改朝换代的只有马湘兰，因为马湘兰要比其他人早出生七十多年，其余七人年龄都相仿。颜值方面对比，马湘兰的容貌算是倒数的，但她有才华，擅长画画，最厉害的是画兰花。

马湘兰原名叫马守贞，1548年出生于明朝南直隶应天（今江苏南京 ）。她在家中排行老四，故而人们都称她为“四娘”。

关于她更多的家世情况无从考究，大多记载是从她沦落风尘之后开始的，她为何只身流落到金陵青楼卖笑为生，这些都无从得知。

《秦淮广记》里的她：“姿首如常人，却神情开涤，濯濯如春柳早莺，吐辞流盼，巧伺人意”。用现在的话来说，马湘兰虽相貌一般，但她可以凭借超凡的才能傲立于声色犬马的秦淮河畔。

马湘兰最有代表性的作品是画兰花。秦淮八艳里画兰的有寇白门、顾横波、卞玉京、董小宛，但画得最好的还是马湘兰，腹有诗书气自华说的就是马湘兰这样的女子。她的作品有《墨兰图》、《兰竹石扇》、《兰竹湖石扇》、《兰竹石图轴》等，目前都被纳入各大博物馆收藏。

她15岁画的另外一幅《兰竹石图轴》被美国私人收藏。她除了这些画作，还有诗集《湘兰子集》，舞台剧本《三生传》，她的画兰技法在当时也是风靡全国。想要收藏她的兰花图和兰花诗的人络绎不绝，就连当时的东厂魏忠贤也是她的粉丝。

马湘兰钟爱兰花，因为知兰爱兰，才能将兰花画得惟妙惟肖。她用自己的兰心蕙质，领悟兰花清灵雅致的气韵。画作里每一朵兰花都仿佛有了生命，每一片花瓣都散发着独特的韵味。

她靠着自己的真才实学在秦淮河畔崭露头角。积攒财富之后，便在秦淮河边盖了一座宅院，命名为“幽兰馆”，也将自己的名字马守贞改为马湘兰。幽兰馆里面种满了各种兰花，名气越来越大，慕名而来的人也越来越多。

生活也越来越好，出门有马车接送，进门有丫鬟伺候，日子过得悠哉悠哉，并且她为人大方，性格豪爽，经常接济无钱应试的书生、横遭变故的商人以及老弱贫困的穷人。

凭自己本事赚钱是没错，但在别人眼里，她不过就是一个卖唱的烟花女子，即使真本事也抵挡不住别人的流言蜚语，所以马湘兰的内心深处其实是十分孤单落寞。

在她二十四岁的时候，流连于秦淮街坊的王稚登走进幽兰馆，她才有了一生的牵挂。王稚登在文学上也是一个很有天赋的人，他最为出彩的是书法，真草隶篆皆能，引来无数人争相收藏他的作品。但也是一个怀才不遇的读书人，偶然与马湘兰相识，两人交谈甚欢，相见恨晚。

王稚登是烟花之地的常客，青楼营业筛选文人雅士也是有审核的，能和青楼女子坐而论道的男子，大都是能够直接出口成章。所以在那个时代，青楼女子是卖艺不卖身，直到遇见自己心仪的男子才会以身相许。

马湘兰出道那么久，什么样的王公贵族没见过，至今还是孤身一人，她觉得王稚登才是自己要等的人。于是在送王稚登的画中写诗表明了心意，王稚登是个聪明人，以诗画表情意一眼就能看明白，但他揣着明白装糊涂。