秦淮八艳柳如是，从妓女到巾帼英雄，她有着怎样的传奇人生？

"扬州瘦马"，与马无关。明清时期，“养瘦马”风气盛行，不少人争相加入，进而演变成一种职业。他们先是将贫苦家庭面容姣好的女孩买回家，然后教她们琴棋书画、吟诗跳舞，长大后卖给富人做妾或者进入风尘之地，这些女孩大多瘦弱，所以称为“瘦马”。

这是一项暴利的投资，初买童女时也不过十几贯钱，待到成人时，那可赚的远远不止翻倍的利润。她们如同弱小的马匹一般，被他人凌辱摧残，如商品般被人挑选，道尽了古代无数身世凄苦女子的命运。

柳如是本名叫杨爱，柳如是被卖到归家院的那年，她年仅5岁。原本是父母捧在手心的年纪，然而她却再也无家可归。幸好，她被江南名妓徐佛收养，归家院就成了柳如是童年时期的避风港湾。在徐佛的悉心教导下，柳如是精通韵律，长歌善舞，为后面的文学创作奠定了基础。

归家院里，衣香鬓影，颇有书香气息，柳如是初成长得亭亭玉立，逐渐成为归家院头牌。但她从小生活在青楼，厌倦了风尘之地的勾心斗角，这让柳如是历练得比普通的女孩子要更成熟，她深知这并不是她追求的生活，她此时最大的愿望就是逃离这种风尘的日子。

14岁那年，柳如是成为吴江故相周道登的小妾，周道登满腹经纶，饱读诗书，曾经是皇帝钦点为皇子的老师。此时的周道登已是花甲之年，两人巨大的年龄差距，自然谈不上是爱情。

两人闲暇时经常吟诗作对，练练书法、学学绘画，周道登更像是她的启蒙老师。如此一来，周道登冷落了其他的妻妾，也引发了妻妾们对柳如是的怨恨。

在周道登伤寒病倒时，她们诬陷柳如是和男仆有染，周老夫人念其旧情免了她的死罪，将她逐出周家。

人生不得不迈进下一个岔口，在此之前她叫杨爱，在这之后她改名叫杨影怜，孤影繁华落，自是影怜人，道出了风尘女子诸多的无奈。

物是人非，昨天还是故相的爱妾，兜兜转转又回到了起点。盛泽盛产丝绸，带动了当地的经济发展，同时也是上流社会公子哥驻足的地方，他们有权有势有地位，对于那些表面面带微笑而实际内心沉痛的青楼女子来说，她们最大的奢望就是存钱赎身从良。

男人们在这里花天酒地，纸醉金迷，人人都觉得理所当然，而这些女子们卖艺不卖身，在人们的眼里，她们一辈子都是妓女，顶着风尘的头衔，永远出不了头。

柳如是没多久就离开了这个是非之地，这时候的她也才十六七岁，在经历了种种坎坷曲折之后，她开始痛恨自己身为女儿身，不能像岳飞那样舍身救国；她满腔爱国热情，花木兰、梁红玉巾帼英雄的形象曾激励她内心那颗报国的心。

后来，她想通了，柳如是不再因为妓女的身份而自卑，也不会因为从事低贱行业感到羞愧，相反她凭借着这个身份广交天下名士，找一位有志郎君，协助他报效国家。随着时间的流转，柳如是的芳名愈加远扬，她结交到的朋友也越来越多。

明朝朱翊钧在位的最后几年里，当时的士大夫阶层中悄然出现了一个被称为东林党的组织。后来，一些东林党人又另立山头创立了复社，复社中一些成员还搞了个几社，他们的目的就是要把残留的阉党势力清除出朝廷，为国家贡献自己的力量。

柳如是结交的朋友，就是吴越之地的党社中人，并且她也成了这个几社的一员。党社成员都是社会上层人士，他们的共同点就是有文化的读书人，在谈到国家大事的时候，柳如是总是以独有的见解和率直的言语让大家刮目相看。听过的人有这样的赞叹："她所说的那些话，慷慨昂扬，绝对不是女孩子的闺房密语那般。"

柳如是是典型的江南美女，她的才华和容貌，特别是她有着巾帼不让须眉的性格，让她红遍江南，令多少少年男子为之倾心。追求她的人也不少，但她不喜欢青楼里那些花花公子。她喜欢的是志同道合，与她志趣相投的男子。

其中，柳如是和党杜中的三位有名的才子，就有过一段情愫。李待问擅长写文章，精于书法，下笔有着晋唐的神韵，而柳如是则是一位诗词大家，她的书法功力也是李待问亲自指点的。两人曾有过一段短暂的爱情，但没有终成眷属。

宋征舆与柳如是同岁，他的爱慕之情溢于言表，两人不久就相恋了。但宋家是书香门第，宋母是不允许青楼女子进门的，因此他们的恋情遭到宋母的强烈反对。宋征舆纠结了很长时间，最终还是选择母命不可违，断了和柳如是的来往。

吴江地区遣散流妓，柳如是不惜离开吴江地区到松江重新开始。崇祯五年（1632年）,陈子龙在苏州游玩的时候遇见了柳如是，一见钟情。柳如是为他作《男洛神赋》，他为她画青黛眉。

古代封建社会不是很贫穷的人家都是三妻四妾。此时的陈子龙已经有了妻子张氏，在他赴京赶考后，张氏费尽心机，找到柳如是各种大闹，柳如是最后选择默默退出，她也不想被卷入妻子与情人的纷争。

陈子龙与柳如是分手后，两人作为朋友保持来往，以诗文相交，陈子龙还集资为柳如是刊刻出版了她的诗集《戊寅草》，并为之作序，赞赏她独立且高尚的人格。

陈子龙后来终于中了进士，但风雨飘摇的大明王朝最终没能力缆狂澜，李自成攻克北京，崇祯皇帝自缢身亡，陈子龙壮志为酬身先死，为国捐躯，令人唏嘘不已。

在动荡飘零的时代，如柳如是般柔弱的女子被卖进青楼不是她们的错，只是命运被强加了青楼女子的身份。她们被迫接受了自己的命运，无法像普通女子一样相夫教子。

而且，在错的时间错的地点爱上错的人，同样也不是她们的错。她们生命中的每一个选择，似乎都没有什么正确的答案。这些女子是无辜的受害者，被时代和命运所抛弃。

她再次选择离开，一路南下至苏州。此时，她已有21岁，再次为自己易名，姓柳，字隐，名如是，取自南宋词人辛弃疾的《贺新郎》："我见青山多妩媚，料青山见我应如是"。

柳如是因为青楼身份低微，寻寻觅觅十多年，没有找到可以相互依靠的归宿。对于爱情这件事她早已放弃，爱情没有结交朋友重要，只要是四方名士，她都盛情款待。

朋友多了，身边也不缺催婚族，柳如是为了不让这些朋友再度关注她婚嫁情况，这时候的钱谦益已经名声远扬，她索性就说了个大话："没有钱虞山那样的才学的话我就不嫁"。