美国的前身是北美十三州，它是由英国在1607年（弗吉尼亚）至1733年（乔治亚）在北美洲大西洋沿岸建立的一系列殖民地。1775年，北美十三州与它的宗主国英国爆发武装冲突，美国独立战争（1775年-1783年）爆发。北美十三州（美国）先后得到了法国、西班牙和荷兰等欧洲列强的协助，英国也找了一些帮手，在北美十三州也有很多效忠派，尤其是南方，英国还找了黑森佣兵，解释一下，黑森雇佣兵是18世纪受大英帝国雇佣的德意志籍佣兵组织，大约半数来自德意志黑森地区，另外，英国还与一些印第安部落结盟。
看一下双方实力的对比：先看美国这一方，在1775年美国独立战争爆发这年，北美十三州的总人口大约为240万，多数为白种人，白种人中多数是来自英国的移民。北美十三州当时在大英帝国已经占有一定的经济比重。法国是当时的欧陆强国，人口大约为2000万。
再看英国这一方，当时大英帝国的本土人口大约为1000万（包括爱尔兰），此时的英国已经是世界海洋霸主，其海军实力傲视群雄，在当时的欧洲列强中，它与法国可谓是世界双雄，实力强于其他欧洲列强。
看一下双方参战的兵力：美国这一方，当时美国组建的正规军是大陆军和大陆海军，大陆军总兵力大约为4万，大陆海军总兵力大约为5000人，拥有53艘战斗船。法国陆续派出了大约3.6万陆军，6.3万海军，146艘风帆战列舰，总兵力达9.9万。在北美十三州，民兵是重要的战斗主体，美国的正规军大陆军就是脱胎于各州民兵。在美国独立战争中，大约有34万人参加过民兵战斗。他们或是跟随大陆军或是用游击战的方式与英军作战，一个常见的情景就是一群民兵跟着一群大陆军和英军战斗。
英国这一方，英国派到北美约4.8万陆军，17.1万海军，294艘风帆战列舰。同时，北美十三州中效忠派民兵约1.9万，还有2.1万效忠派派出的奴隶，黑森佣兵约3万，印第安盟友部落1.3万战士。
伤亡方面：美国这一方，约有2.7万大陆军阵亡，1500名大陆海军阵亡，1.4万法国陆军阵亡，1.55万法国海军阵亡，约5000名西班牙士兵阵亡，约500名荷兰士兵阵亡。
英国这一方，约2.5万陆军阵亡，约1.85万海军阵亡，约7800名黑森佣兵阵亡。
英国海军优势明显，美国大陆海军就几十艘战斗船，而英国海军不仅训练有素，装备更是精良，是当时世界第一海上打击力量，英国海军牢牢地控制着北美十三州的沿海地区，由于后来法国海军的介入才真正抑制了英国海军的力量。
在战争初期，美国大陆军处于劣势，一度被打得只剩了5000人，在一开始法国只是为美国提供物资和军火等间接协助。后来，美国大陆军的战力逐步恢复，在1777年，取得了萨拉托加战役的胜利，重挫了英军的士气。在与英军交战后，北美十三州深刻地明白了“自己是几斤几两”了，它们决定寻求外援，寻求与法国结盟，萨拉托加战役的胜利使得法国对美军有了信心，于是，双方在1778年正式结盟，法国人亲自上阵，陆续共派出了约10万大军前往北美对抗英国。后续又有西班牙与荷兰加入到了美国阵营。
美国正规军阵亡数量约为2.85万人，法国共约3万阵亡，这比美军正规军的阵亡数都多。仅仅从这一点就可以看出在美国独立战争中法国人是多么“努力”。
在理论上，北美十三州是英国的殖民地，北美十三州的居民也主要是英国移民的后裔，他们之间打仗，法国应该看热闹才对，为什么法国会玩命帮助美国独立呢？简单来说就是法国与英国之间的新仇与旧恨。
就在美国独立战争爆发的十几年前，英法之间就打了一场大战，七年战争。1756年到1763年的七年战争是英国、普鲁士同盟与法国、奥地利、俄国同盟为争夺殖民地和欧洲霸权而进行的一系列的战争，其战场覆盖了欧洲、北美、印度、中美州、西非沿岸、菲律宾等地。
战争的结果是英国所在的同盟胜利，英国成为了这场战争最大的赢家，法国在北美的殖民地法属路易斯安那大部分割让给了英国，还有一部分给了西班牙，几乎退出了北美，法国在印度的殖民势力也是基本撤出，英国开始独占印度，迈向世界殖民霸主。
本来法国在北美拥有面积巨大的殖民地，法属路易斯安那（1682年－1763年）面积广大，法国苦心经营多年，在法兰西第一殖民帝国中，法国在北美的殖民地占了最大的面积。法兰西第一殖民帝国被英国人瓦解后，法国人没有气馁，1815年以后，法国把殖民目标放在了非洲和亚洲，建立了法兰西第二殖民帝国，后其成为了仅次于大英帝国的世界第二大殖民帝国。
至于英法之间的旧恨那就太多了，多到数不完。1337年至1453年的百余年间，英法进行了无数次战争，被称为百年战争，最后是法国取得了胜利，使得法兰西完成了民族统一，为后来的欧陆霸权打下了基础。英国则丧失了在法国的领地，开始把目光瞄向海外。
此后，英法之间的冲突继续。在欧洲列强中，随着西班牙、葡萄牙、荷兰等早期列强的衰落，随着英法的崛起，两国开始了对欧洲和世界霸权的争夺。三十年战争（1618年－1648年）后，法国取得了欧洲霸主地位，并成为了世界第一强国。对此，羽翼日渐丰满的英国颇为不服，从1689年到1815年，英法两国进行了一系列的较量和战争。
1815年，在联合欧洲诸国击败法兰西第一帝国后，英国成为了世界第一强国，其世界霸权地位维持了约一个世纪。可以这么说，英国是踩着法国登上了世界之巅。
当时的北美十三州可以说是英国最重要的殖民地，其经济在英国占有很大的比重，美国独立无疑会使得英国的实力大大受损，这绝对是法国乐观其成的。大概在法国方面看来，美国独立战争也是其与英国一系列战争的一部分。
从欧洲以及英国和法国这一方面来看，美国独立战争其实也是英法在欧洲以及全球争霸的一部分，是英法矛盾冲突的一种继续。法国要借此削弱英国。
当然了，英法也有合伙揍人的情况，比如在1853年到1856年的克里米亚战争中两国合伙把俄国都揍懵了。但在相当长世界近代历史时期里，更多的情况似乎是两者的互揍，就是说两者虽然也有合作，但竞争的情况似乎是多数的。然而，到了二十世纪上半叶，随着德国的崛起，合作似乎成了英法之间的多数，一战与二战中两者都是合作关系。