西湖是中国江南四大名湖之一。另外三个最著名的湖泊是湖南的洞庭湖、江西的鄱阳湖和安徽的太湖。这三个湖的面积虽然远大于西湖，但是它们的名气却远不如中国，因为只要是中国人，就会知道与西湖有关的历史传说和神话。
西湖地理变迁
西湖其实是一个自然形成的天然湖泊，源于数十万年前的沧桑。根据当今地理学家的推算，西湖最原始的水应该是在东海退潮之后。于是，大陆板块隆起，水土不断充填海洋和陆地，海岸线向东推挤，形成了我们今天看到的杭州西湖！
今天杭州西湖的区域分为西湖风景区和水域。整个景区水域和陆地面积高达49平方公里，但西湖水域面积所覆盖的面积却只有不到一半。
这是中国历史上填湖填地的结果。古代人口不断增加，使西湖地区常年淤积的淤泥成为最肥沃的土地。不断的开发，使得西湖的面积越来越小，就成了我们今天看到的小西湖。要知道，在古代中国，西湖是东海之滨的超然存在。
当然，这种存在只能是几千年前，当时海水刚刚退去，而整个中国的人口还比较少，所以即使西湖的水域面积覆盖万里，不会影响华夏的祖先两地生活，而万里之外的西湖，自然给人一种这是海的错觉！
杭州西湖的多彩历史
西湖原本是杭州地区的一个风景区。无数文人墨客留下了自己的瑰宝。比如隋炀帝修建隋唐大运河时就经过这里。他很欣赏这里美丽的风景。我亲自挖出西湖水中的淤泥，种上柳树。西湖地区的人们为了纪念隋炀帝，就把这里的柳树冠以杨字命名，并称为柳树。
宋朝时期，与李白齐名的文学家苏轼来到杭州地区为官。由于他有远大的抱负却无法表现自己，他的才华无法发挥，无法实现他治理国家的愿望。他只能来到当地政府。通过经验，他知道杭州地区每年都会发生洪水，于是在调查了这里的地理情况后，他组织人们在夏季洪水来临之前清除湖底的淤泥，并筑堤防洪。
夏季洪水来临时，就像一条被束缚的巨龙，无法突破。最终只能乖乖返回长江大道，落入大海，克制巨龙，让杭州百姓不被淹没。这是苏轼和周围的人日夜修筑的堤坝。直到今天，苏轼修建的堤坝在西湖风景区仍保存完好，故名苏堤！
南宋时期，杭州城成为整个宋朝的都城。朝野称之为临安，意为暂时安置，说明南宋皇帝不敢忘记北方金人侵扰的耻辱。他有生之年，一定要征服北方的金人，恢复祖传的河山，但让人无语的是，宋代第一能人岳飞却葬在杭州西湖里。如今，这里依然长满青松，让无数前来吊唁的人们。
西湖成为计量单位的原因
中国连日来遭受洪涝灾害。按照传统降水习惯，每年夏季长江沿岸和南方部分地区发生小洪水是正常现象。然而，今年7月中下旬却是天翻地覆，北方降雨量大幅增加。
河南省郑州市一小时降水量高达150多个西湖，鹤壁地区降水量高达500多个西湖。俗话说，洪水无情，人心却有慈悲。当远在千里之外的我们为河南人民所遭受的灾难而悲痛时，我们不禁要问这样一个问题：为什么郑州、新乡、鹤壁的降水量都以西湖为单位？的测量？
其实，西湖被缩减为计量单位的主要原因是西湖太出名了，太合适了。河南省郑州、新乡、鹤壁等县市受灾严重，程度甚至达到千年一遇的程度。不过，这些都是气象学家根据建模和实际情况推测的数据。如果真想让老百姓对郑州感同身受，要看到鹤壁、新乡等地的洪涝灾害已经发展到什么程度，并不容易。
西湖对中国人心灵的影响
想要真实、清晰地表达灾情和降水，就需要找到所有中国人都认可的东西来形容。杭州的西湖恰好是最合适的选择。
我们都知道杭州西湖在中国历史上一直享有盛名，但古代杭州西湖的名声存在于达官贵人的享受中，而真正名声在普通百姓中是因为中国人更多20多年前由《新白娘子传奇》拍摄。这部电视剧在国人心目中的影响如此之深，以至于现在无论是谁，都会情不自禁地在大街小巷里哼唱：西湖的水，我的泪。啊……
每次想起西湖，我就会想起发生在杭州西湖地区的白素贞与许仙的凄美爱情故事。中国人千百年来对自由恋爱的追求和神怪魔法的非凡神秘，造就了这部电视剧。同时，它也深刻影响了几代人，成为无与伦比的经典。
因为西湖在全国人民心中的影响力很大，所以用西湖的面积和蓄水量来形容郑州，而新乡、鹤壁的降水更能传达出严重程度让灾难最大程度地降临到每一个中国人身上。只有发在心里，才能最大程度地发挥中国人民的主观能动性，才能发挥一方有难时八方支援的中国精神。
这里不得不说，用西湖的蓄水量来形容河南洪水的严重程度，真是一个天才的想法。以西湖为计量单位来形容郑州，鹤壁的洪涝灾害很容易让人想起白素贞“水淹金山”的情景。