1921年，民国一代名媛·陆英去世，去世时年仅36岁。她被称为民国最优雅的名媛。结婚时，她一身红妆，迎亲队伍排了十条街。娘家的苦心经营，只为让宝贝女儿将来在婆家不受委屈。
嫁入张家后，陆英与丈夫张武龄十分恩爱。但由于重男轻女的封建习惯，在她连续生下四个女儿后，婆婆对她百般挑剔，最终让陆英彻底沦为生育工具。她在16年的婚姻中怀上了14个孩子，为张家生抚养了5个儿子和4个女儿，但仍然很难讨好婆婆。陆英最终只是筋疲力尽、败血症。
在她去世前，九个孩子哭倒在她身边。陆英此时脸色惨白。想到她离开，丈夫还年轻，肯定会再婚。说了一句话：“你们都别哭了，哭的日子还在后面呢！”
此时，孩子们还没有明白妈妈这句话的深意，但不久的将来就会应验。民国时期陆英生四女的名气仅次于宋家三姐妹，被称为“合肥四姐妹”。
陆英去世半年后，33岁的张武龄与21岁的苏州才女韦均一结婚。这位年轻的继母只比陆英的大女儿张元和大七岁。对于骄傲自大的韦均一来说，他根本不同意这桩婚姻。毕竟，他年轻、美丽、才华横溢，对爱情也有着美好的憧憬。为什么要送给一个比他大十几岁的男人？成为九个孩子的继母怎么样？
但她终究不能违背爷爷的安排，无论如何都结婚了。张武龄是一位儒雅的绅士，他觉得韦均一很冤枉她这么年轻就嫁给了他，还要做九个孩子的继母。所以韦均一过来之后，张武龄在家里就极力淡化已故妻子陆英的痕迹，让自己的九个孩子称韦均一为母亲，称已故妻子陆英为大孩子。
他知道韦均一是一位才华横溢的女人，所以他给了她足够的时间和自由去做她想做的事，不让她担心家里的生活琐事。校长，他处处为她着想，总怕对她不好。
韦均一嫁入张家后，虽然丈夫对她百般宠爱，但继子和丈夫的亡妻仍然是她的心刺。尤其是当她听说陆英生前将孩子托付给了几个可靠的仆人，并支付给每个仆人很多钱时，她认为这是陆英的恶意计划，并感到自己被孤立了。
所以她一心想要一个自己的孩子，这不仅能让丈夫高兴，也能让她对这个家庭有信心，对未来有依靠，但她的两个孩子都早夭了。于是她开始怀疑这些不幸都是她的继子和仆人造成的。
所以当她第三次怀孕的时候，她就直接跑回娘家等待分娩。当儿子顺利出生后，她更加确信了自己的疑虑。回到张家后，她把所有的怒气都发泄在继子们身上，有事就打骂他们。从此，张家就再也没有过平静的日子。
有一次是韦均一的生日，张武龄怕孩子们再招惹她，就让孩子们跪下敬礼，以示对继母的尊重，结果韦均一打了女儿一巴掌，骂道：“你来了！祭拜死者！”
女儿们一脸委屈地看着父亲。张武龄虽然心疼，但他一脸愤怒地看着心爱的妻子，实在不知道如何调和这段家庭矛盾。毕竟韦均一这么年轻就娶了他，委屈了她，但孩子们年纪轻轻就失去了母亲，也是很可怜的。慢慢的面对孩子和后妈之间的矛盾，他觉得帮助任何人都不合适，还不如让他们自己解决！
张武龄的放任态度让韦均一更加自信。当大女儿张元和考入上海光华大学时，韦均一以家里孩子花钱太多为由，要求张元和退学回家。事实上，韦均一此时仍在花钱学习中国画，但他不愿意花钱让继女完成学业。
二女儿张云鹤气得跑到继母工作的女校大闹，公开说继母不支持孩子完成学业。在舆论压力下，韦均一只能放弃！
但她在这件事上吃了亏，所以她把愤怒发泄在死去的陆英身上。她在陆英生面前烧掉了所有的信件和照片。这一举动彻底伤透了继子们的心，让他们愤怒不已。但韦均一并没有当真，感觉自己心里扎了这么多年的刺终于拔掉了！
1938年，张武龄因病去世，享年49岁，而韦均一此时只有36岁，正值壮年，但她并没有再婚的打算，因为她想念丈夫，她写道许多哀悼诗。此时，与她争斗最激烈的张家四姐妹已经离开张家多年，关系依然不好。
张家四姐妹不仅遗传了母亲的美貌，还在各自的领域取得了令人瞩目的成就。四姐妹的丈夫都是当时的才子名流。姐姐活到了90多岁，妹妹活到了101岁。
韦均一唯一的儿子张宁和，一直害怕每天充满怨恨的母亲，总想逃离这个房子。但他和同父异母的兄弟姐妹关系很好，在他们的资助下他去了巴黎音乐学院学习。后来他在异国他乡有了自己的事业和家庭，再也没有回来。
韦均一曾经拼命想要一个孩子，作为他在张家的信心和依靠，但最终却孤独终老。晚年的她十分孤独寂寞，没有人照顾她，但她始终坚持着内心的骄傲和固执。她宁愿花钱请人做饭，也不愿向继子女低头。
最后，她在狭小的房间里结束了孤独的半生，但儿子张宁河仍然没有回来。她的后事仍由继子张焕和操办。也许她不想让父亲和继母合葬，所以她毫不犹豫地选择了张宁河同意的。
韦均一的一生或许从她嫁入张家的那一天起就注定了不幸，因为她太年轻，完全没有准备好当继母。复杂的家庭关系让她嫉妒、多疑、偏激，而丈夫的放任让她无所畏惧地发泄情绪，这一切都注定了她的一生很少能成功。