1953年3月5日夜，苏共书记与苏联部长会议主席斯大林遭遇苦难突发脑溢血。卒于禾别墅。由于他生前没有明确指定或推荐继任者，国家政局一度陷入动荡，进入所谓“三驾马车时期”，即贝利亚、马林科夫和赫鲁晓夫。
一开始，掌握实权的苏联情报部门负责人贝利亚占据了优势，甚至重新调整了高层领导的职位和分工，就像一个新的领导者一样。在此背景下，赫鲁晓夫也遭到打压，被解除莫斯科书记职务后，成为光鲜亮丽的局成员。
作为“三驾马车”的一员，赫鲁晓夫的鼻子是歪的，但他并没有原地爆炸。他选择了退却的策略，积极联系马林科夫、莫洛托夫、卡因诺维奇、朱可夫等人，秘密组建“倒下联盟”，准备反击。
1953年7月，苏共在莫斯科召开主席团会议时，赫鲁晓夫突然发难，指责对方凌驾于组织之上，立即得到了“堕落联盟”的回应。贝利亚显然没有做好准备。他正要慌乱地解释时就被打断，甚至被以朱可夫为首的军方逮捕。据《赫鲁晓夫回忆录》记载：
朱可夫向贝利亚命令：“举起手来”，而莫斯卡连科和其他人则拿起武器，以防贝利亚举起手来。他试图伸手去拿身后的公文包，我抓住他的手臂，不让武器进入公文包。经过检查，发现公文包或口袋里并没有武器，拿着钱包的动作只是下意识的条件反射。
紧接着，苏共召开中央特别会议，马林科夫作报告《关于贝利亚反党叛国罪行》。7月10日，《真理报》头版刊登了一则令人瞠目结舌的公告，宣称贝利亚为了外国资本的利益，正在摧毁苏联国家，并试图将内政部凌驾于政府和共产党之上。苏联。和审判。
1953年9月15日，赫鲁晓夫终于成为苏共第一书记，也成为该组织的“最高领导人”。但他的地位并不稳定，时不时受到马林科夫的挑战，两人开始了激烈的权力争夺。
作为部长会议主席，马林科夫属于政府的“最高领导人”。他自然领导了后来的经济工作，取得了许多实际成果。然而赫鲁晓夫多次指责他工作不力、思维松懈，但真正的目的显然不止于此。
1955年2月，赫鲁晓夫抓住马林科夫缺乏理论知识的缺点，攻击政府的改革措施是“反斯大林”。无奈之下，对方被迫辞去苏联部长会议主席职务，由国防部长布尔加宁接任，随后朱可夫接任国防部长。
1956年2月，赫鲁晓夫突然发表了长达五个小时的“秘密报告”，彻底否定了斯大林，犹如引爆了一颗重型核弹。而且，他仓促提出和平竞争、和平共处、和平过渡的“三和路线”，对马克思列宁主义“资本主义和社会主义不可调和的矛盾”进行重大修改，呈现出修正主义的危险倾向。
考虑到巨大的政治影响力，赫鲁晓夫的“秘密报告”仅在高层秘密发布，严禁向外界传播。然而，当这份报告传给东欧国家领导人时，立即被以色列情报组织摩萨德获得，并转交给了中央情报局。
经过真实性核实和严格分析，美国政府确定该报道属实，然后向《纽约时报》披露了这一消息。第二天，赫鲁晓夫的“秘密报告”不再是秘密，被曝光于世，立即爆发了一场巨大的政治地震。
赫鲁晓夫的报告让外界对苏联再次走民主之路充满期待，东欧发生的“波兹南事件”和“布达佩斯事件”也充分证明了这一点。与此同时，以苏联为核心的华约内部出现了巨大裂痕，原本以斯大林为中心的统治基础瞬间崩溃。
1957年6月，赫鲁晓夫出国访问期间，马林科夫联合莫洛托夫、卡冈诺维奇、布尔加宁等人，企图通过政变夺取政权。然而，在朱可夫的大力支持下，军方紧急调动军机将来自幅员辽阔的国家各地的300多名委员会成员带到了莫斯科，成功保住了他的地位。
1958年3月，赫鲁晓夫终于接替布尔加宁出任部长会议主席，将党与政府的权力合二为一，真正登上了苏联的权力巅峰。此后，他对一系列国内外政策进行了实质性调整，目的是树立自己的权威，消除斯大林的影响和痕迹。
在没有任何预警的情况下，赫鲁晓夫单方面宣布退出苏联《波茨坦协定》，除了动摇国际秩序之外，还直接挑起了第二次“柏林危机”。由于关系的重要性，西方国家反应强烈，美国总统艾森豪威尔毫不留情，冷战局势骤然紧张。
赫鲁晓夫做事非常鲁莽，有时甚至不假思索，到处惹事生非。1958年初，他居然提出在中国建设“长波电台”和“联合舰队”，极大危害了主权完整和领土安全。毛主席自然拒绝了，中苏矛盾也逐渐公开化。
1958年7月14日，伊拉克人民发动革命，推翻了费萨尔王朝的反动统治，建立了民主共和国。随后，美国出兵黎巴嫩、英国出兵约旦，企图扼杀这一革命进程，中东局势紧张。
江也开始在中国台湾活动，甚至叫嚣“反攻大陆”时机已到，企图将事态进一步扩大。随后他宣布进入戒备状态，同时在金门、马祖大量增兵，导致台海局势高度紧张。
为了粉碎美国政府的阴谋，为了打击台湾当局的军事挑衅，为了支持中东人民的革命进程，毛主席做出了炮击金门的决定。在北戴河会议上，他指示：
立即集中兵力，对金门国民党军（不要打马祖）进行突然猛烈的进攻，予以阻击。
1958年8月23日下午5时50分，随着红色信号弹升空，福建前线数万发炮弹同时飞向金门，持续了85分钟。由于措手不及，驻岛的国民党军队损失惨重，再也没有了以前的嚣张气焰。
由于没有提前告知苏联政府，赫鲁晓夫对“炮击金门”事件非常不满。但为了顾及《中苏友好同盟互助条约》，为了不打破目前的“冷战平衡格局”，双方都尽量避免扩大冲突。
1959年，美国总统艾森豪威尔突然邀请赫鲁晓夫访华，以彻底解决柏林危机。他对此显得非常惊讶，甚至可以用“莫名其妙”来形容。根据《赫鲁晓夫回忆录》的记载：
来自华盛顿的邀请完全出乎我的意料。我们从来没有这样的期望，所以我们不仅不打算近期去美国，也不打算将来去美国……一开始我什至不相信，它难以置信，但又令人愉快，感觉很有趣，所以我想看看。
在赫鲁晓夫的坚持下，尽管苏联内部存在多种不同声音，苏联还是接受了美国的邀请。然而就在正式访问之前，他突发奇想提出了两个“特殊要求”。一是去迪士尼乐园，二是和梦露共进晚餐。
美国和苏联的关系一直很微妙，甚至可以用“紧张”来形容，互不喜欢对方。在美国人眼中，苏联就像主宰欧洲的北极熊一样凶恶，是世界上最大的不稳定因素。
因此，当赫鲁晓夫即将出访的消息传出后，立即引起了各界的强烈抵制。尤其是当得知这位“撒旦”头目也将参观迪士尼乐园后，民众举行示威游行，向白宫施压。
为了减轻舆论压力，美国政府只能以“正在装修”和“安全原因”为由，礼貌地拒绝了赫鲁晓夫参观迪士尼乐园的要求。不过，无论如何，说服玛丽莲·梦露出面接待苏联代表团，也算是满足了条件之一。
为了显示自己的地位，凸显苏联的国力，赫鲁晓夫执意使用目前还处于试飞阶段的Tu-114飞机。这是在Tu-95基础上研制的大型客机。其速度可达800公里/小时以上，飞往美国时无需中途降落加油。
1959年9月15日，Tu-114经过长途飞行终于安全降落在美国安德鲁斯空军基地。所有人都被这从天而降的庞然大物惊呆了。但由于民航客机太大、太高，机场没有配套的舷梯可供使用。赫鲁晓夫不得不利用逃生梯逃出机舱，从而成为第一位正式访问美国的苏联最高领导人。
在安德鲁斯空军机场，赫鲁晓夫发表慷慨激昂的讲话，无非是粉饰两国友好关系。然而，当他面对记者的提问时，却说出了令人惊讶的话：
我相信美国科学家会在月球上插上美国国旗。不过，那时苏联国旗已经是月球的老居民了。
9月21日，美国政府为赫鲁晓夫准备了400多人的大型宴会，玛丽莲·梦露也如期出席。不过，她并没有挨着坐，中间还隔着好几个座位。
宴会一开始，赫鲁晓夫就滔滔不绝地发表讲话，让在场的所有人都感到非常不舒服。当他提到不能去迪士尼乐园时，他也一脸严肃地说：
难道迪士尼有秘密，你在里面放了导弹？
全场陷入死一般的寂静。只有梦露笑着回答：“亲爱的赫鲁晓夫先生，您太幽默了”，引得全场哄堂大笑，宴会气氛缓和下来。虽然跌跌撞撞，宴会最终还是没有再有任何插曲，最终在两个小时后结束。
宴会结束时，赫鲁晓夫亲自邀请门罗访问莫斯科，品尝他一直引以为豪的馅饼和饮料。当然，出于气氛和外交礼仪，他也象征性地邀请在场的其他嘉宾访问苏联。
事后，不少人批评赫鲁晓夫对门罗的“阿谀奉承”，甚至认为他因为一己私欲，把苏联的脸扔到了大洋彼岸。虽然文史不假，虽然我个人不喜欢他，但我并不认同这种说法。看得出来，我已经瞧不起这个超级大国的领袖了。显然，他此举无非是为了打破自己僵硬强硬的形象，是一种外交手段。
戴维营会谈期间，赫鲁晓夫与艾森豪威尔就两国关心的裁军问题、两德问题、互信问题进行了谈判。不过两人并没有达成太多实质性共识，充其量只是表面上关系缓和。
赫鲁晓夫对美国的访问持续了13天，但这只是一次象征性的访问。回国后，为了摆脱“两手空空”的尴尬，他甚至表示美苏关系有所缓和。除了不再限制美军从西柏林撤军的时间外，他还表示苏军将单方面解除武装。
事实上，赫鲁晓夫莫名其妙的访美是非常鲁莽的。他既没有事先通知其他社会主义国家，也没有事后取得任何实际成果。对此，苏联内部和社会主义阵营内部也有不同的声音，但都被他强力镇压。
赫鲁晓夫结束访美后不久，美国总统艾森豪威尔加大了各种侦察的频率。1960年5月1日，一架U-2飞机在苏联被击落，飞行员鲍尔斯被活捉。美苏关系再次降到冰点，甚至引发了日后的“古巴导弹危机”。
1962年8月，美国终于得知苏联和古巴正在进行秘密军事合作，并且已经在古巴部署了多枚配备核弹头的弹道导弹，完全有能力覆盖自己的领土。肯尼迪总统非常恼火，立即喊话赫鲁晓夫立即拆除。与此同时，他还彻底封锁了古巴海域，新的世界大战甚至核战争一触即发。
几乎在同一时间，玛丽莲·梦露被发现离奇死亡于洛杉矶布雷登公寓的卧室里，赤身裸体地侧躺在床上。一直比较关心她的赫鲁晓夫，被古巴导弹危机搞得焦头烂额，从来没有表态过。