说起西汉初期的货币制度，一切都可以用两个字来概括，那就是“乱”。
汉武帝即位时（汉武帝之后“三官五铢钱”是西汉唯一的法定货币，至今已使用一百多年），西汉短短七十多年的时间里，由于种种原因，先后使用过“半二钱”、“豆荚钱”、“八半二钱”、“四半二钱”等。、“三铢钱”、“白金币”、“皮币”、“五铢钱”、“钟官红面币”、“三官五铢钱”等标准币可谓“从从白天到黑夜”，令人眼花缭乱。
高祖初年，汉朝继承了秦制，货币仍沿用秦的“半两”钱（所谓“半两”就是钱币上有“半两”字样）面，其法定重量为12泰铢（1两为24泰铢），但实际上重量不同，轻的只有六王牌，重的有20多克）。然而，此后不久，刘邦以“秦钱难用”为由，“让老百姓铸了豆荚钱”，即允许老百姓私自铸造“豆荚钱”（所谓“豆荚钱”就是一种形状像榆树荚的钱。“半二”硬币的法定重量为3泰铢，但在实际应用中，它们大多很轻很薄，而且大多数是重量为1泰铢的劣质货币）。
至于刘邦为何将铸币权下放给民众，允许民众铸造“豆荚钱”，根本原因就是为了与项羽争夺天下。当时，刘邦颁布这一政策的时候，正值楚汉争霸之时。这时，刘邦想要快速聚集与项羽战争的物资，同时削弱项羽的实力，于是“让人多赚钱”的政策就出现了。。
你想想，让私人铸造货币？而且，这种私铸的货币是比当时市场流行的“半两”还要轻的豆荚钱（所谓的豆荚钱刻有“半两”，但实际上重3铢，甚至更轻）比1泰铢硬币），你认为这会产生什么样的后果？显然，在汉境内可以流通的货币数量正在增加。
如上所述，刘邦当时还没有统治世界。他只统治着世界上的诸侯国之一。除他外，还有西楚、赵、燕、韩国、齐等诸侯国。当时，“半两”钱是世界上通用的钱。在没有防伪概念的封建时代，“半两”钱本身就存在缺斤缺两的问题。因此，人们接受了“半两”。说到“二”钱，他们只看“半二”字，却很少检查其重量是否一致。
于是，想象一下，刘邦用这种方式增加了人民的金钱，然后用这严重贬值的“半两”去购买其他王子的物资。你认为会发生什么？这很简单。首先刘邦可以获得大量的军需物资，然后项羽统治下的经济也会因为劣质钱币的涌入而濒临崩溃。事实证明，刘邦确实做到了这一点，“到了时候，汉兵粮多，项王兵不食”。
不过，这种鼓励民间制造大量劣质钱币的做法，确实帮助刘邦赢得了天下，但也给刘邦建立的西汉王朝带来了不小的麻烦。允许民间私人铸造劣质货币给西汉王朝带来了最大的麻烦，那就是通货膨胀。“不法的逐利之徒积积余生意，到市场上赚钱，货物都卖完了，米值万钱，一匹马值百金。”在一些唯利是图的商人的操纵下，西汉整个市场经济陷入了陷阱。彻底崩溃，想想一石米需要一万块钱，一匹马需要一百两黄金，这是多么疯狂的事情。
于是，为了防止西汉的经济进一步恶化，从而影响到西汉的统治，惠帝时期，汉朝廷正式收回了民权。私铸“豆荚钱”，政府颁布“八半两硬币”，即重量在八左右，钱文仍是“半两”硬币。然而不久之后，由于“八株钱”价值过高，底层民众进行小规模贸易十分不便。因此，吕后六年（公元前182年）被废除，随后又重新推行“八株钱”。半两。”
文帝时期，由于钱文“半二”的“豆荚钱”没有废除，西汉经济进一步受损，劣质“豆荚钱”严重损害了西汉的市场交易。因此，元初五年（公元前175年），汉文帝以“豆荚钱多益轻”为由，下令废除“豆荚钱”，并于同时铸造了钱文“半二”的“四铢半二币”。。此后，由于“四铢钱”的重量比较准确，大多在2.2-2.8克之间，而且制作也比较规范，因此被当时的人们广泛接受，并沿用了四十年。
就这样，直到汉武帝时代。此时，由于文景二世并没有严格控制私人铸造钱币，所以即使在文帝时期，也再次允许民间合法地私人铸造钱币。就这样，一些奸商开始在“四铢半两币”上发动起来，想了想，他们每次收到“四铢钱”时，都会用锉刀把背面的铜屑刮掉。一枚，然后用档案中的铜屑铸造新的钱币，从而实现钱币的价值。赚钱的目的。
而奸商这样做，会让自己的财产日益增加，但却不会为国家和人民带来好处。四泰铢硬币被锉得越来越薄，越来越多的私造货币，最终将导致货币严重贬值，物价迅速上涨，从而导致国家经济动荡，人民生活恶化。变得越来越穷。
结果，自从汉武帝即位后，西汉就面临着“钱多钱少，货少物贵”的困境。该国的劣币在市场上横行，西汉的经济被这些劣币搞乱了。“冶炼铸造盐，财富可能有数万黄金，但不能满足国家的燃眉之急，人民却陷入极度贫困。”那些地主、有权有势的地主，通过这种“盗窃”活动，积累了国家无法比拟的财富，并与他们结下了不解之缘。与此形成鲜明对比的是，那些底层民众却因通货膨胀而陷入贫困。他们的钱已经买不起昂贵的生活用品，生计早已成为问题。
所以，武帝即位后，为了防止事态不断恶化，最终危及西汉王朝对天下的统治，建元元年（公元前140年），武帝与三公九卿决定“改钱铸钱”。为了拥护使用，但破除迷信淫秽，为了维护西汉王朝对天下的统治，同时减少地主对西汉王朝的威胁，武帝决定改革货币制度，从而消灭地主的巨大权力，从而加强中央政府。极权统治。
公元前140年春二月，武帝推行“三铢钱”，与之前推行的“四铢半二钱”等值流通。这次武帝推行的“三铢钱”与西汉之前推行的钱币有所不同。以泰铢为单位。
同时也改变了秦朝以来的钱币“其文重”（即钱币有多少，不考虑货币本身的重量，如“半文”）。钱文刻的“二铢”，但其重量只有几克）规定，改为“文字重量”（即货币重量不能超过太多，如刻在“三铢”上）前面的文字，那么它的重量不可能是一泰铢，至少也要花费两泰铢以上）。
可以说，武帝推行的“三铢钱”对于以后中国古代货币的发展起到了重要的作用。几乎引领了日后中国货币的发展。当然，“三铢钱”虽然影响力很大，但当时却陷入了推广失败的结局。武帝强制执行五年后，即公元前136年春，武帝下旨：“停三铢钱”。行半二钱”，即废除“三铢钱”，重新使用“四铢半二钱”。
之所以推广“三铢钱”失败，主要是因为当时武帝推广“三铢钱”时，让其与“四铢半二钱”等值流通。商家和商家都不愿意用三铢钱。毕竟，就其实际价值而言，“四铢半硬币”肯定高于“三铢钱”。正常循环。于是乎，武帝只能再次下令重铸“四铢半二钱”。
当然，为了防止新铸造的“四铢半二钱”再次被奸商用来“生钱”的伎俩，武帝当时正在重铸“四铢半二钱”。正面增加了“半两钱”的“外国”形状，可以有效防止奸商使用那些可耻的伎俩。别说加上外郭了，奸商们想要锉出铜屑都很难，而且就算他们有办法锉出铜屑，但在铸造新币的过程中，他们还是要制造“外郭”，这显然会增加他们私人铸币的成本。
然而，重新实行“四铢半二钱”十七年后，“现行半二钱法重四铢，若奸盗钱质得之，则钱轻薄，货贵，此时武帝在铸造“四铢半二钱”时增加了“外郭”的形状，这在一定程度上阻止了奸商私铸的行为，但因为在此之前，武帝并没有收回，也没有下令销毁之前铸造的劣质“四铢半二钱”，导致奸商屡屡利用这些劣质钱币，完成“钱生钱”的伎俩。”。也造成了“钱轻货贵”的局面。
因为出市的币贬值太多，物价又开始飙升。此时，西汉王朝陆续对外用兵，与匈奴、西域作战，从而造成“县官空虚”。、“士兵工资相当低”等困境。此时西汉对外战争尚未结束，仍需要巨额财富的支撑。于是，币制改革再次被提上日程，因为发行新币无疑是快速获取巨额财富的最佳选择。
前119年，武帝“命县官卖半两，加铸三铢”。为了快速获得财富，武帝这一次做得非常彻底。半铢两硬币，以后实行“三铢硬币”。同时，为了更快捷、更方便地从百姓手中获取财富，武帝还“用海藻制成的白鹿皮方尺，为皮钱”，“以银锡为白金”，并发行了“白金币”和“皮币”。货币”这两种新货币。
其中皮币“四十万”，白金币“一枚据说重八两，得了，其文龙号称“百玄”，值三千；文马，直五百；三月伏小，撱之，其文贵，直三百”，即朝廷一枚皮币可兑换四十万“三铢钱”，一枚白币可兑换三千“三铢钱”，一枚文龙可以兑换五百“三铢钱”，一个文贵可以兑换三百“三铢钱”。
想想看，一个仅重8两的“白选”就相当于3000元。这是多么巨大的利润啊。当然，汉武帝靠着差点抢走的白金币获得了巨大的财富，而依靠这些源源不断的财富，武帝也取得了一场又一场的对外战争的胜利。
当然，这次换钱虽然让武帝获得了巨额财富，但也存在缺陷。史料记载：“有三铢钱轻易骗之说”，因为三铢钱太轻，又没有反私铸措施，所以很容易被一些奸商所利用。因此，在118年前，武帝听取了朝中重臣的意见，下令“停半两钱，行五铢钱”，即全面禁止半两钱的流通。在全国全面推行法定的“五铢钱”，重量为五铢。同时，新铸的五铢钱采用“周国栖霞”，即在钱币上开始采用新的“周国”形，并将圆边、方孔设计成凸起轮廓，以保护私人利益。演员设计。
不过，与上述币制改革一样，新实行的“五铢钱”也存在问题，那就是质量参差不齐。当时，武帝在采纳大臣改制新币的同时，还采取了“乃庚请各县、州铸五铢钱”，即让各县与中央共享制造权和铸币权。发行“五铢钱”。因此，这就造成了“五铢钱”的质量严重问题。肉厚，总之是偷工减料，质量极差。
当时各县州向朝廷纳税时，用的大部分钱都是这些质量极差的“县州五铢钱”。泰铢泛滥影响国家财政收入。汉武帝在维持五铢钱流通的同时，又于115年前“下令首都铸造钟官红面，一换五，官员不得使用非红面”，颁布了《红面》“钱”（“以赤铜为郭”，故名“红边钱”）专用于缴纳税款。
然而，武帝的想法虽然很好，但现实却是残酷的。武帝铸造“红方钱”专供税收之用。虽然他的想法很好，即用“红边钱”将粗制滥造的“郡国五铢钱”逐出西汉钱币流通市场，但在实际使用中，其“一换五”（即一枚红边币可兑换五个郡县五铢钱）的兑换比例太高，这显然不是底层民众能够承受的。不想受苦，所以当时从各州贵族到平民百姓，都用“聪明的方式”反抗。
因此，在民众都抵制“红边钱”的情况下，第二年，武帝就以“红边钱便宜，百姓使用不便”为由废除了“红边钱”。熟练地”。
不过，“红边钱”虽然被废除，但武帝整顿日益严峻的钱币市场的决心却没有改变。武帝想要征服四夷，就必须有足够的财富来应对对外战争，而想要快速获得财富，就必须控制国内经济，而想要控制经济，就必须先控制右权。铸造和发行货币。
于是，随着武帝对外战争的日益紧迫，武帝改革国内币制的步伐也加快了。公元前113年，在桑弘羊的主持下，武帝终于迈出了最后一步。他下令道：“故知禁郡无钱，特命上林三官造钱。钱多，天下无三。官钱不许，且诸郡州预铸钱皆废，失于铜三官。”垄断了西汉钱币的铸造和发行。
自此，影响后世数千年、为后人沿用百余年的“三官五铢钱”正式诞生。该型钱币是西汉时期的精品。其“五株日草重如文，里外有郭郭”。钱币重量严格控制在五铢范围内。钱币面值与实际重量基本一致。有内、外浇口，可有效防止铸件被盗。
此后，由于“三官五铢钱”铸造工艺精湛、防盗水平高，自西汉以来一直没有被取代。据《汉书.食货志》记载，“自孝武元寿五年三官初铸五铢钱，至平帝元初，已成二百八十亿余”。十亿“三官五铢钱”。