公元前66年，曾经权势力强大的霍氏家族被汉宣帝连根以叛国罪驱逐。
秉承铲除主犯、惩治下属的精神，大汉中央政府一一清算了曾经紧附霍氏家族的派系势力。
当时朝廷里有霍光家族的死忠杜延年。
当时的宰相魏相对汉宣帝说：这个孩子是真正的霍党。
汉宣帝派人去查，却只发现一个人工作不认真，导致马厩里的几匹马死了。
按理说，有这样的领导态度，政治基本上就可以宣告死亡了。但奇怪的事情发生了。过了几个月，政局风波逐渐平息后，汉宣帝立即提拔他为北国太守，还封他为麒麟阁功臣。他们只有11个人。
要知道汉宣帝并不是一个大度的人。对于霍光一家被杀一事，司马光在《资治通鉴》中专门批评了他：霍光再为什么错了？毕竟，每个人都有恩典支持你，没有他，就没有你。想要铲除霍光一家也就罢了，何必把他们全部杀掉，连一个给霍光上香的人都不杀！
汉宣帝这个人本来就不大方，为什么会对霍光这样的家伙表现出一些善意呢？
良好的接触
首先，杜延年有着良好的群众基础。当年桑弘羊、上官桀谋反案发生后，霍光本着斩草除根的精神，对这些人及其追随者展开了惨烈的清算。当时，全国上下都弥漫着白色恐怖，人人自危。
全国政府深刻领会中央精神，本着杀三千不放过的原则，在全国制造了一大批冤假错案。
当时，从官员到百姓，人人都处于危险之中。谁也不知道，有一天，他们一觉醒来，就会被贴上一帮反贼的标签。这件事发展到最后，引发了内院和外院的一场大斗争。
西汉初期，宰相一人以下，万人以上。连皇帝见到宰相都要让座，不能让他站着。
汉武帝时期，为了逃避宰相的权力，汉武帝开创性地建立内廷制度，以亲信官员取代了原来的宰相职位他身边。所以，内朝和外朝本来就是不相容的。
当时的大司马将军霍光是内廷系统的代表。外朝领袖以宰相田千秋为首。这大家伙今天就是被逼死了，就算死了也只能死，图谋大计也得死，所以才跟他交手。
于是，大家围住了田千秋总理，展开了一场大规模的辩论。
争论的话题是桑弘羊的儿子是否有罪。
对方玩家霍光认为：桑弘羊的儿子熟读儒家经典，却没有阻止父亲造反，可以算作叛徒。
田千秋教授认为这是错误的。儒家经典提倡子为父隐，即所谓子为父隐，这是孝道的表现。不提倡杀亲报父，那就不如禽兽了。
当时，双方正有争议，霍光准备用武力掀起一场更大的清洗。
就在这关键时刻，是杜延年跳出来告诉霍光：宰相好面子，喜欢为下面的人民挺身而出，无意夺权。现在大家都很恐慌。如果掀起一座大监狱，对你的政治产生不好的影响，不妨破例。事已至此，我相信首相会知难而退。
正是因为杜延年的劝说，才让当时的很多朝廷官员避免了到菜市口报到的命运。
正因为如此，东窗事件发生时，除了宰相和魏祥之外，没有其他官员来找他的麻烦。要知道政治上落井下石是常态，不落井下石才奇怪。否则，朝野大乱，连皇帝也留不住他。
提前布局
第二个原因是杜延年非常狡猾。当时，汉宣帝的祖父刘氏太子因巫术而被杀。虽然汉朝官员把他定性为奸臣，但朝野都知道他是冤枉的，大家都对他表示极大的同情。
而且与汉武帝天天喊着打打杀杀不同，刘太子认为自己应该对统治阶级，也就是有权有势的人保持宽容，所以这些人对太子怀有极大的感情。
杜延年很明白这一点。他知道，太子虽然死了，但他在群众中的根基依然稳固。
当时，凡是犯了罪的王室后裔，都被罚住在野庭寺。按理说，这里的人都是讨厌狗、避狗的人。但杜延年将自己的儿子杜陀送给了叶廷嗣，巧合的是，他也把他送给了汉宣帝这个唯一的太子血统。这笔投资堪称大胆。
果然，公元前74年，朝廷真的发生了变化。
当时，汉昭帝离奇去世。由于生前没有子嗣，霍光拥立昌邑王刘贺为皇帝。没想到，昌邑王刘贺在位27天后就被霍光废掉了。
感谢您的支持
当时，一个叫丙吉的人劝霍光说，太子刘氏的后裔刘病已经称帝了。
要知道，此时的刘病已经被逐出皇宫，成为了平民。这时，杜延年再次跳出来，为刘秉基投出了至关重要的一票。
他积极劝说政变集团头号人物霍光选刘秉吉为皇帝。所以对于汉宣帝来说，这个杜延年对他来说是有贡献的。
另外，他在曹云，心在汉。在汉宣帝与霍光家族的斗争中，他们一直隐隐地站在汉宣帝一边。如果他是出于良心而被杀的，汉宣帝以后如何让别人为他做事呢？
所谓狡兔三洞，说的就是杜延年这样的人。政客们真是太狡猾了，政客就是这样。