古时候有一男子，从一大户人家买了一个丫鬟，带回家中做妻子。然而成亲后不久，男子意外地发现妻子竟然早已怀有身孕。面对事实，妻子不得不坦白交代。没想到男子得知真相后，非但没有生气，反而含糊地忍住了。
宋朝绍兴年间，吴兴是一个富饶的地方。当地有户人家姓莫，主人莫翁年过花甲，家财丰厚，有一妻二子，还有三个孙子。
然而，莫翁并未因此而安分，他仍然保持着年轻时的风流快活。他偷偷地与家中一个名叫双荷的丫鬟展开了一段私情。
渐渐地，家人察觉了莫翁的行为，但却因莫妻的凶悍而选择了保持沉默。就连儿子和儿媳也因为尊重老人的面子，选择了隐瞒真相。
谁曾想，这种情况并未持续很久，双荷怀孕了。
随着怀孕的迹象越来越明显，双荷不断呕吐，生活也变得困难。面临被莫妻发现的危险，莫翁决定将双荷卖出去。
莫翁私下里告诉了双荷他的计划，并承诺孩子出生后会定期给她送钱财和衣物。虽然双荷内心十分不情愿，但眼下的情形，她别无选择，只得同意了莫翁的提议。
为了让双荷顺利离开，莫翁在妻子面前刻意贬低双荷的形象，试图引起妻子对双荷的厌恶，让妻子不再想要她留在家中。
莫妻本就对美貌丫鬟心存嫉妒，于是听信媒人的话，将她卖给城中卖粉汤的朱三。
朱三约莫三十岁，英俊潇洒，双荷嫁给他，也算得上郎才女貌。殊不知没过多久，朱三却发现妻子竟然怀孕了。
在朱三的追问下，双荷不得不说出实情。朱三得知莫家在孩子出生后会周济妻子，想着能够从中得到一些好处，因此非但没有生气，反而含糊地忍住了怒火。
就这样过了五个月，双荷生下了一个儿子。尽管莫翁从未正面承认，但在私下里，他隔三差五还是会送去一些钱粮和衣物。
朱三因为妻子的关系，过上了舒适的生活。随着时间的推移，儿子渐渐长大，已有十来岁。
日子一天天平静地过着，直到莫翁忽然病逝。莫翁去世后，莫家笼罩在一片哀伤的氛围中。
城中的一伙破落户，五个游手好闲的无赖自称为“赵家五虎”。莫家是当地有名的富户，五虎得知朱三的儿子是莫翁的亲生骨肉，便想要从中谋取利益。
五虎决定将莫家告到官府，于是他们找到朱三夫妻，告诉他们莫家老翁已经去世。
“我早几日在街上听闻，没想到竟是真的。”双荷听了这个消息，悲伤之情溢于言表。
随即，她又转头对朱三说：“今后你我失了靠山，再无好日子过了。”朱三听完，也黯然神伤。
“怎地这样说，你们真正富贵的日子就要到了。”
五虎告诉他们，他们现在是富贵之家，因为朱三的儿子是莫翁的骨肉，所以有权分享莫家的财富。如果莫家不肯分，就让他们告到官府，最终还是会判给朱三一家。
朱三和双荷虽然明白五虎的话，但也知道自己无法与莫家争斗，尤其是在律法面前。
“我们兄弟五人与官府熟识，若要打官司，我们定会助你们一臂之力。”就这样，五虎提出借钱给朱三夫妇先用着，到时分得家产，再还给他们。
朱三和妻子为了家庭的安危，只能勉强同意，写下一张一千两借据，全家人甚至画上了押。
然而，五虎并没有钱借给朱三夫妇，只用了一匹粗麻布制作了一件孝服，把这件孝服送给了朱三的儿子。
紧接着，五虎教唆朱三的儿子穿着孝服去莫家哭丧，以此来惹恼莫家母子，以便在次日找官府告发。
第二天，朱三的儿子果然如约而至，大声痛哭，他的哭声响彻莫家。
莫翁的妻子听到孩子的哭声，误以为是吊唁的客人，走出来看时，却发现一个穿着孝服的孩子，正以哀怨的声音叫着“亲爹”。
见状，莫翁的妻子怒火中烧，认为孩子是来挑衅的，当即就命人将他赶走。
就在这时，莫大郎上前阻止了母亲的冲动：“母亲切莫冲动，这其中想必有圈套。”
莫大郎分析，家中初丧，必有奸人来挑衅，要是此时将孩子赶出去，正中下怀。
同时，莫大郎又告诉母亲，这是个好机会，他们要保持冷静，不要上当。于是，莫翁的妻子不得不止住怒火，看着眼前的孩子。
莫家的家人闻声都出来看，发现一个小孩穿着孝服，以哭声声声叫着亲爹，大家议论纷纷，交头接耳。
莫大郎知道孩子是朱三的儿子，他对孩子说：“既然你方才拜了爹爹，也该认了母亲。”
当即，莫大郎让孩子拜见母亲。孩子在莫大郎的带领下，一一见过家中长辈，而后又抱着孩子在孝堂大声痛哭，故作悲痛之状。
见状，莫妻愤怒不已，正要发难，就被莫大郎眼神阻止。母子俩的不同反应，使莫家一时陷入尴尬之中。
随后，莫大郎命人给孩子换上新衣服，并派人将双荷请到家中。
“我们已经认了你的儿子为兄弟，如今，他与我们一同守孝，日后也与我们一样分家，你不必记挂。”莫大郎对双荷说。
双荷见儿子成功认祖归宗，未来可期，嘱咐儿子暂且在莫家住下，待七七四十九日之后，再回朱家相会。
于是，莫大郎将孩子留了下来，让他在家中居住了七七四十九日。期间，莫大郎将孩子当作自己的儿子一样，照顾有加。
另一边，等在莫家门外的五虎迟迟不见孩子被赶出，便回到朱三家询问。听完双荷所说，莫家既然认下孩子，但五虎并未收到他们预期的钱财，这让他们愤怒不已，认为朱三和双荷欺骗了他们。
于是，五虎决定拿着借据找莫家的小儿子要钱，然而孩子矢口否认收到过五虎借的银子。
“白纸黑字，又有朱三夫妇的画押，既然如此，那就报官吧。”莫大郎说完，这件事终究是闹到了官府。
县官经过审讯，结合朱三自家情况，加上莫大郎的证词，最终发现了五虎的罪行，判定他们伪造了借据，蓄意陷害朱三一家。
最终，五虎被判“教唆词讼，诈害平人”，每人三十大板，脊杖二十，刺配各地，朱三一家终于讨回了公道。
改编自《二刻拍案惊奇》里的故事。