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后周（951年—960年），五代十国时期中原最后一个王朝，定都东京开封府，共历三帝，享国十年。后周的疆域范围包括今河南、山东、山西南部、河北中南部、陕西中部、甘肃东部、湖北北部以及长江以北的江苏、安徽地区。虽然后周的存在时间只有10年，但是，后周的三位皇帝却都获得了善终的结局，这在五代十国时期是比较罕见的情况。
一、郭威
后周太祖郭威（904年9月10日～954年2月22日），字文仲，邢州尧山县（今河北省隆尧县）人。五代时期后周开国君主（951～954年在位），顺州刺史郭简之子。郭威出身将门世家。身材魁梧，勇力过人，加入后唐庄宗李存勖亲军。后协助后汉高祖刘知远称帝，凭借佐命之功，累迁检校司徒、枢密使、天雄军节度使，平定河中，镇守邺城。
不过，郭威因为受到后汉隐帝刘承祐的猜忌，所以发动兵变，攻破开封，推翻后汉隐帝。不久之后，郭威率军抵御契丹，在澶州受部将推戴，黄袍加身，广顺元年（951年）正月即皇帝位，建立周朝，史称后周。对此，在笔者看来，赵匡胤后来的黄袍加身，显然是对郭威的效仿，因为赵匡胤当时就是郭威的部下。
郭威在位期间，崇尚节俭、虚心纳谏、改革弊政，促进北方地区的形势好转。由此，郭威是一位比较有作为的开国皇帝。但是，郭威的在位时间比较短暂。显德元年（954年），郭威因病驾崩，享年五十一岁，谥号圣神恭肃文武孝皇帝，庙号太祖，葬于嵩陵。死后由养子郭荣继承皇位。
二、柴荣
柴荣（921年10月27日－959年7月27日），本姓柴，后改姓郭，后世仍习称“柴荣”，邢州尧山县（今河北隆尧）人。柴荣是后周第二位皇帝（954年2月26日－959年7月27日在位）。
柴荣出身邢州望族，自少“器貌英奇”，擅长骑射，略通书史及黄老之术，且为人谨慎笃厚，因而被姑父郭威收为养子。早年曾随商人在江陵贩茶，对社会积弊有所体验。在后汉时期，随郭威赴邺都就镇，任天雄牙内指挥使。
广顺元年（951年），后周建立后，郭威委任柴荣治理澶州，使盗不犯境，也即他展现出了优秀的治理才能。广顺三年（953年），柴荣入朝任开封府尹，进封晋王。显德元年（954年），郭威驾崩，柴荣登基为帝。因为自己的亲生儿子都被后汉隐帝所害，这促使郭威将皇位传给贤能的侄子。
柴荣即位后，没有郭威的期望，立即在高平之战中击退北汉与辽的联军。显德二年（955年），柴荣派兵自后蜀手中收复秦、凤、成、阶四州。显德三年（956年）至显德五年（958年），三次亲征南唐，迫使南唐割让淮南江北十四州，并去帝号，只称江南国主。
显德六年（959年），柴荣北征辽朝，连克三关三州，但在商议攻取幽州时突发疾病，不久之后去世，年仅三十九岁，在位六年。谥号睿武孝文皇帝，庙号世宗，葬于庆陵。对此，在笔者看来，柴荣的南征北战，无疑为北宋一统天下打下了良好的基础。
三、柴宗训
柴宗训是后周末代皇帝（959年8月3日－960年2月3日），后周世宗柴荣第四子。显德六年（959年），授特进、左卫上将军，册封梁王。周世宗驾崩后，柴宗训正式即位，沿用”显德”年号，年仅七岁，由符太后垂帘听政，由宰相范质、王溥等主持朝政大事，重用殿前都点检赵匡胤。
显德七年（960年），柴宗训经历了陈桥兵变，被迫禅位于赵匡胤，宣告后周灭亡。北宋建立后，降封郑王，赐予“丹书铁券”。开宝六年（973年），柴宗训逝世于房州，时年20岁，谥号为“恭”，归葬于顺陵。诚然，柴宗训去世的时间过早，不过，史料上也没有他遭到加害的明确记载。