18世纪之前，一对宿敌苏格兰王国和英格兰王国在大不列颠岛上并存；然而，1707年，两国通过两国议会的统一，正式合并，成立了大不列颠联合王国。事实上，英格兰议会被保留，但增加了苏格兰的代表，并且保留了大部分苏格兰机构如教会、地方政府、法律体系和教育体系。然而，这种统一一直被称为合并，而不是兼并。
苏格兰王国于843年建立。1066年，诺曼底公爵、征服者威廉一世渡海入侵英格兰。最初的英格兰军队逃往苏格兰并与苏格兰联姻。1072年，威廉一世入侵苏格兰，苏格兰无力抵抗。国王·马尔科姆三世宣布投降，并将儿子·邓肯送往英国作为人质。
但是苏格兰并不相信，因为一是苏格兰贵族勇敢好战，二是苏格兰比较贫瘠，对英格兰吸引力不够。在古代的交通条件下，在苏格兰驻扎并不划算。
1093年，国王·马尔科姆三世在苏格兰去世后，他的弟弟继承了王位；但宗主国英国却支持被当了几十年人质的邓肯继承王位。邓肯登基后不久就被杀。此后，苏格兰王位争议不断。
英格兰国王爱德华一世多次试图削弱苏格兰国王的势力，因此苏格兰转而与英格兰的对手法国结盟，极大地牵制了英格兰。英格兰决心彻底解决苏格兰问题。爱德华一世大规模入侵苏格兰。威廉·华莱士等人在苏格兰领导起义，重新获得独立。威廉·华莱士后来被苏格兰人视为民族英雄。1371年，斯图亚特王朝开始统治苏格兰，社会经济十分发达。16世纪宗教改革后，新教成为苏格兰的国教。
1560年，英国女王伊丽莎白入侵苏格兰，击败了法国军队。苏格兰被迫签署《爱丁堡条约》，放弃法国，转而与英格兰结盟。
1603年，伊丽莎白因无子嗣而去世，由她的远亲、苏格兰的国王·詹姆斯六世（在英格兰被称为詹姆斯一世）继承。这两个王国就和当时欧洲常见的国王一样。这加强了双方之间的联系。两国于1707年正式合并。
两国为何选择合并？主要原因有：
首先，英格兰担心天主教的复辟和苏格兰与法国联盟的重建。
18世纪，英国王室人口稀少。由于缺乏继承人，英格兰一直受到王位继承问题的困扰。1689年，《权利法案》特别规定，英国的国王未来必须是新教徒，而他目前面临的问题是没有继任者。
因为英格兰和苏格兰长期以来都是同一个王国，一旦国王没有直系继承人而选择了另一个国家，那么这两个国家就不一定是同一个国王了。如果是这样，英国斯图亚特王朝可能会复辟；苏格兰可能会与法国重新结盟。这个结局将是悲剧性的，因此英格兰有合并的动力。
2.苏格兰经济不好
一开始，英格兰提出了合并的想法，苏格兰并不积极。然而，17世纪末苏格兰面临经济问题，苏格兰改变了对合并的态度。
根据英国的航海规定，只有英国或其殖民地拥有的船只才能运输英国殖民地的货物，外国制造的货物必须经过英国，不能直接销往英国殖民地。这项规定是为了对付当时的强国荷兰，但对于苏格兰来说却不是一个好消息，这对苏格兰的经济造成了巨大的打击。
同时，苏格兰是一个农业国家，土地贫瘠，曾发生过几次饥荒。苏格兰看似效仿英格兰在海外开拓殖民地，但面对西班牙等强国的竞争却得不偿失。国力较弱的苏格兰急需抱英格兰大腿。
3。法国的崛起和威胁
英法因为西班牙王位继承问题发生了战争。英国担心法国和西班牙是同一个国王。这对英格兰来说将是一场噩梦。
英格兰的一些士兵是从苏格兰招募的。英格兰担心，如果与苏格兰的关系处理不好，一旦两国不再是同一个国王，那么苏格兰很可能会重新与法国结盟，这对英格兰来说又是一场厄运的噩梦。
于是英格兰和苏格兰开始了合并的进程。
英格兰和苏格兰长期以来共享国王，但很长时间没有合并。主要原因是两方没有足够的动力去融合、分享不同的梦想。到1700年代初期，双方都有强烈的合并动力。
1706年，苏格兰和英格兰各派代表就《合并法案》进行谈判。两个王国合而为一，设立了国王王国和议会。苏格兰放弃议会，但保留法律、宗教和教育方面的自治权，苏格兰长老会的地位和特权将永远保留。国家税收和关税是统一的，但苏格兰的土地税只有英格兰的1/40。
英格兰很快就批准了该法案，而苏格兰则发生了激烈的内部争吵。直到1707年5月1日，该条约终于生效。合并后的新王国称为“大不列颠联合王国”，国旗为“杰克联盟旗”（联合旗帜），由英格兰的圣乔治旗和苏格兰的圣安德鲁旗组合而成。