民国时期，妓女是一个合法的职业，这些女子都是持证上岗的，证件上有女子的身份信息、家庭住址等。根据一位民国妓女康素珍的回忆，我们也了解到民国36年中，妓女行业的黑暗，简直是惨无人道。
康素珍出生于贫苦人家，他的父亲酷爱吸食大烟，这也导致本就贫困的家庭更加拮据，于是父亲狠下心来将女儿卖到青楼做妓女。
康素珍心中虽然不愿意，可是那时候女子的命运无法掌握在自己手中。刚进入青楼时，老鸨为了让康素珍明白自己的处境，将她关进小黑屋整整半个月，不允许外出。康素珍每天吃喝拉撒都只能呆在小房间中，半个月后，老鸨又开始教她琴棋书画和讨好男人的本事，在学成后，便获得了妓女证，这时她便能正是上岗了。
康素珍的第一位客人是个70岁的老头，由于经验不足，惹怒了客人。老鸨便将她狠狠打了一顿，康素珍为了活下去，只能迎合男人，委曲求全。大公报上曾经发表过描述妓女生活的一篇文章：“妓女的身体十有八九是不健康的，多数都染上了花柳病。很多有抵触情绪的人都会被打个半死，这行还有个不成文的规定，即光身来、光身去，死去的妓女多数是不给衣服穿的。”由此可见，她们的生活是十分艰苦的。
我们在很多电视剧中都会看到，老鸨同妓女说：“只要你乖一点，好好接客，就能赚到钱。”可现实中并不是这样的，康素珍每天都要接待十几位客人，她自己却一分存款都没有。
康素珍在回忆录中写道：“每天晚上，老鸨都会拿着小木棍进入妓女们的房间，仔细敲打每一块地面的地砖以及墙壁。”这些举动都是为了防止妓女们私藏小费，若是被发现了，就是一顿严刑拷打。
康素珍做了6年的妓女，她比很多妓女们都幸运的多，那就是遇到了一位真心对她的男人--魏瘦鹏。魏瘦鹏是冯玉祥的秘书，他见到康素珍第一眼时，就深深的爱上了这位可怜的女子，为她赎了身，还将她娶进了家门。
在丈夫的鼓励下，康素珍勇敢的站出来，将自己的遭遇写成了回忆录《我的妓女生活》，也正是因为此书的出版，才让我们见识到民国时期女子的悲惨经历。