本周四，有英国“高考”之称的A-level即将放榜。
今年是英国在新冠疫情后，恢复线下统一考试的第二年。受疫情影响，在2020年和2021年，英国的A-level和GCSE都取消了考试，改为由老师根据学生平时成绩估分。这一结果导致了在停考的两年里，取得高分的英国考生暴增。
在今年的“高考”成绩公布前，英媒分析后认为，无论是从考生的分数预估还是专业选择上看，教育不平等都将会被进一步拉大。
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恢复线下考试，受冲击的不仅仅是贫困生？
据英媒预测，今年获得A*及A的学生数量，将比去年减少约5万个。
《卫报》引述专家的话指出，由于今年的“高考”以及初中“会考”的评分等级将比疫情期间更低，贫困学生与富裕学生之间的成绩差距将继续被拉大。
社会流动基金会（SMF）在对学生进行调查后发现，那些来自英国弱势群体或低收入家庭的学生，他们在疫情期间耽误了功课，却不太可能在疫情后得到所需的学习帮助，考试成绩下降也就成了不可避免的事。
“我们都在说，应该尽量把新冠疫情带来的影响降到最低。但所有证据都表明，现在就下‘疫情对这一代年轻人的影响已经结束’的结论还为时过早。”SMF首席执行官莎拉·阿特金森（Sarah Atkinson）表示。
“我们预计，不仅贫困学生和富裕学生之间的学习成绩差距会被拉大，去年出现的地域差距，例如东北部学生与伦敦学生之间依然存在成绩差距，并且在高分段上的差距更大。我们担心这种情况今年还会继续发生。”
2022年，弱势学生和富裕学生之间的A-level平均分出现了自有统计的7年来的最大差距，这一差距甚至比2019年的差距更大。2019年进行了疫情前最后一次正式考试。
为此，英国政府试图通过国家辅导计划来弥补这一差距，该计划旨在为受影响最严重的学生提供额外的学费。
但SMF对近2000名参加A-level考试的学生进行调查后发现，在社会经济背景较差的学生里，有46%的学生无法参加该课程，而在家庭收入较高的学生中，这一比例仅为28%。
在英国，不同地区之间的“高考”也采取了不同的政策，英格兰地区在2022年就开始恢复了线下统一考试，导致GCSE和A-level成绩出现了“断崖式下跌”；然而，威尔士和苏格兰的监管机构则采取了相对温和的做法。
比如，威尔士地区对今年参加考试的学生评分继续维持比疫情前更宽松的政策，到2024年才恢复到疫情前的水平。
为此，这些专家认为，英国政府现在就要强行恢复新冠疫情前的评分做法，实在是太早了。
埃克塞特大学研究社会流动性的教授李·埃利奥特·梅杰（Lee Elliot Major）表示，根据目前正在进行的研究，他担心教育不平等在未来10年可能会根深蒂固。
“我们发现，不仅是最弱势的学生受到了疫情的严重影响，其他阶层家庭的孩子都受到了影响，只有来自最富有家庭那20%的儿童没有受到影响。”他说。
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社会学成热门专业，私校学生仍扎堆报考传统学科
《卫报》报道称，在今年的A-level考试中未能取得预期考试成绩的考生，在申请大学时也将面临着比往年更激烈的竞争。有数据显示，今年大学的课程空缺率更少。
据报道，英国几所热门大学在预录取中都已招满。大学和学院招生服务中心（Ucas）的招生服务负责人对那些未能达到预录取要求的考生发出了警告，希望他抓紧时间填报其他大学，确保新学期有学可上。
根据PA Media的一项调查，截至上周三，Ucas统计了130所大学的课程数量，共计22410门课程，而去年同期统计的数量为23280门。
罗素集团大学的课程空缺数量更少，这是因为这些大学往往要求更高的入学成绩。
今年，在罗素集团的24所大学中，已有9所大学全部招满，而其他15所大学的空缺名额加起来刚刚超过2000个。在去年A-level成绩公布前的那个周末，罗素集团的17所大学还有2358个课程空缺名额。
今年英国的考生报考计算机专业的人数有所增加，有95000人申请了相关专业，比2021年的71000人增加了33%。
计算机已迅速蹿升至第七大最受欢迎的学科。商业和管理学专业是最受考生青睐的专业，共有18.4万人申请。
尽管此前英国政府曾表示，将对那些效果不佳、辍学率高、就业前景差的大学课程进行“严格控制”，并对此类课程的就读学生人数设置上限（具体请点击），但民众对高等教育以及部分学科的兴趣仍然很强烈。
此外，《泰晤士报》还报道，有越来越多的英国年轻人对社会运动及社会议题感兴趣，社会学已经超越不少传统科目，位居本届考生报考的第5大热门专业，而在五年前，这一专业仅排名第9。
有专家指出，报考社会学的人数激增，其中一个原因可能是年轻人正在努力寻求生活的意义。
此外，心理学也成为热门报考专业，从五年前的第9名上升到了第2名。商科和政治学的报考人数也出现了大幅上升。
去年，报考社会学的公立学校考生人数，也比物理、音乐、法语和德语的报考人数加起来还多。
不过，报道也指出，私立高中的考生仍以报考传统科目为主，其中报考音乐和现代语言的私校学生扎堆。专家担心，学习音乐和现代语言类学科正成为私校学生的专属。
为此，《泰晤士报》发表评论员文章称，在英国，只有不到10%的人口接受过私立学校教育，但在政府机关以及各种大型机构中的高级职位却被相当比例的私校毕业生牢牢占据。
此前工党曾承诺，一旦赢得下届大选，将取消私立学校税收优惠，这或将造成私校学费大幅上涨。但文章同时认为，此举并非打破公立学校和私立学校社会失衡的良方。
文章表示，正确的做法应该是大力提升公立学校的教学质量，缩小与私立学校的成绩差距。
然而，正如《泰晤士报》所报道的，私立学校仍然在音乐和现代语言这类传统学科上“一枝独秀”，而公立学校却因为经费以及师资等各方面问题，不能顺利开展相关课程的教学。按照这个趋势发展，缩小公立学校与私立学校之间这个愿望不太可能实现。
本文部分素材来自《卫报》、《泰晤士报》等，图片均来源于网络。
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文 彭琳
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