我军悍将如云，身躯壮健性格彪悍不在少数，如宋时轮、许世友、王近山之辈，还有与许世友并称为“双罗汉”的陈再道，他像黑旋风李逵一样，大杀四方，性格鲁直，但又比李逵多了智谋！
他俩身材极为壮实，陈再道的相貌稍微比许世友英俊一些，俩人几乎是一个模子印出来的同胞兄弟。陈再道个子短小精悍，鼻子粗大，多年打仗风吹日晒导致脸黑如碳，不修边幅，自有家贫无法读书，不能识文断字，性格粗率，口无遮拦，粗话不离口，动不动问候人家，开会的时候，常常双腿蹲踞椅上，发言兴奋时，情不自禁把屁股移在桌上。
他是麻城县乘马岗程家冲人，原唤程再道，他自幼不安分，父母早早双亡，由叔父带大，性顽劣，恶作剧闻名乡里。1926年报名共产党农民义勇军时，填表人没听清，就把“程”误写为“陈”，陈再道索性将错就错，懒得改其姓氏了。
说到少林弟子，许世友算一号，是货真价实有真功夫的，正经八百的少林俗家弟子。除了他，还有陈再道，他俩算是老乡，年龄相差3岁，一块参加过黄麻起义，哥俩有可能相互切磋过，不过，陈再道的功夫不是许世友传授，而是另拜名师，学到的功夫。这名师不是别人，而是他的叔父，叔父曾练过，陈再道跟着他学会了少林散打、罗汉拳等功夫，有了硬功夫傍身，就等着哪天发迹。
1927年，黄麻起义爆发，18岁的陈再道被编入工农革命军鄂东军，他仗着一两手纯熟的功夫，对敌人几乎有压倒性的优势，出尽风头，引起了未来开国大将王树声的注意。
他立马提拔了陈再道，让他在队伍当教头，教大家练少林拳，大大提高战斗力降低了受伤阵亡率。
麻城起义失败，黄安县城失守，陈再道与队伍且战且退，转到黄陂县木兰山，成为木兰山的72名游击之一。
敌军兀自不肯放过，日益逼近，红军突围的时候，发现原来背500银元的战士跑了，万幸的是那个人没有卷款逃跑，这500大洋，可是工农红军第7军的全部家当，非常珍贵！因此，红军指挥官吴光浩下令让排长陈再道负责背银元。陈再道二话不说，背起麻袋就走，但麻袋十来公斤左右，一边跑一边躲避，实在吃不消，因此，他看到山下有一个湖泊，向山下跑去顺手把麻袋丢进湖水里，接着跑，钻进了附近的一个树林里，躲开了追兵。当天夜里，又潜回来，把麻袋捞出来，500银元一块也没少，这对他来说，仅仅是小菜一碟。
他晋升速度就像火箭一样，打仗丝毫不含糊，多次参加红军反围剿战斗，双桥镇、苏家埠、七里坪等战斗中屡立战功。
起初的他，定位仅是一员斗将，和许世友并称“军中双罗汉”。直到他碰上了一个压得住他的狠人，才慢慢进化成智勇兼备的悍将。
1932年冬，红四方面军主力由鄂豫皖边向川陕边转移的路上，指挥部在彷徨镇附近，遭到国军一个警卫旅的堵截，里面有大名鼎鼎的十元帅之一的徐向前，如果不回援的话，徐元帅可能就栽了。陈再道收到消息后，二话不说，率领全营迅速回师，冲向敌人背后，猛烈一击，毙数百人，打开一个缺口，然后亲自殿后阻击，掩护指挥部转移。战斗结束后，徐向前情不自禁握住陈再道的手，连连道：
“你救驾有功啊！”
他因此进入了徐向前的眼帘，很快炙手可热，先任第31团团长，旋即担任11师师长，参加川陕苏区反“三路围攻”、反“六路围攻”等战役，曾率红11师歼灭竹峪关之敌，对于这员虎将，徐向前不仅青睐有加，更颇具手腕，时不时敲打。
陈再道不能再在刀口上舔血了！必须打破固有层次，从斗将往统帅的方向过渡，这是徐向前想要看到的！他多次批评过陈再道，让他悠着点。
每一次大战，徐向前给将军们开完会后，总会补充一句：
“不许陈再道、许世友这两个家伙再打冲锋！”
一开始陈再道不当一回事，他知道这个老徐是刀子嘴豆腐心，一副慈悲为怀。徐向前慈悲心肠不假，但他更有金刚手段，治军极严，数次在打仗焦灼之时，部下劝他撤退，徐向前冷面冷心不允许后退，否则军法处置，大家都知道他的厉害。
陈再道以师长之尊，频频下场搏战，最终，徐向前发飙了，他本来不苟言笑的脸，更加沉下来，仅仅问一句：
“陈师长，我看骑兵团缺个排长，你认为谁能胜任这个职务呢？”“我看你陈再道当这个排长挺合适的嘛！”
陈再道粗莽但不蠢，他知道徐向前这是最后一次警告，下次就祭出军法从事了，到时候悔之晚矣！至此，他收起了莽夫作风，开始潜下心来以谋略来指挥军队了。陈再道并非吴下阿蒙，一旦改变心性，他的谋略一发不可收拾，越发成熟稳重了。到抗日战争时期，领兵打仗已游刃有余，终于和陈赓、陈锡联齐名“三陈”。
抗日战争爆发，陈再道担任八路军第129师386旅副旅长，协助旅长陈赓四处征战。
1938年1月，陈再道担任八路军东进纵队司令员，率部越过平汉铁路，孤军进入冀南，开辟敌后抗日根据地。东进纵队进入冀南才3个多月，协助冀南区党委建立20多个县抗日政权，部队由500人发展到1万余人，20倍啊，3个月就像滚雪球一样扩大人数，可见陈再道的政治工作也是一把好手，一个大老粗能够做这么细致的工作，真是猛张飞善绣花啊，只能说天赋异禀了！
他还组织老百姓们开展了破路运动，这招大大恶心到了日军，他下令以日军卡车为标准，所有大路挖成道沟，深三尺，宽五尺。取土堆沟沿，修成高一尺五，宽二尺之边墙，作为人行小道。每隔数十丈挖一条四五丈之复道。冀南地区共挖道沟五万里，纵横交错，密如蛛网，日军的机动性就毫无用武之地，人称冀南平原的“马奇诺防线”。
不仅如此，陈再道还在枣强地区成立了“日本士兵反战同盟”，该组织向日军散传单、喊话、打电话，这招玩得太狠了，把统战工作做到了极致，把他们内部摇摆不定的战士都拉过来，直接调转枪头对日作战，里面成员就有秋山良照、水原健次、成泽、袁广见、腾泽、小林静夫等日军反水士兵。
他在冀南抗战了5年，每天都在忙碌，疲累至极直接倒床就睡，从不知脱衣睡觉是何滋味。
在冀南开辟根据地时，除了日军这种心腹大患，还有大大小小的山头土匪，刘磨头、邱庆福之流，陈再道用兵诡诈，反间、鸿门宴无所不用其极，歼灭了这两股较强的土匪后，其他的小股土匪都吓坏了，纷纷向八路军投诚。河北景县有一支武装，3000人的兵力，头领叫葛桂斋，这种实力派，陈再道当然要争取，经过游说，葛桂斋加入，但此人军阀习气浓厚，所作所为都和八路军格格不入，只要不触碰底线，陈再道对他颇为容忍，毕竟他手上有不可小觑的兵权。
陈再道教育他为主，基本上不惩罚，但他暗暗把葛桂斋麾下的兵勇进行了彻底的政治教育工作，颇有成效，慢慢地被陈再道争取过去了。葛桂斋眼看队伍日渐脱离其掌控，又受不了严格的约束，起了异心，欲投敌叛变当汉奸。
葛桂斋费尽口舌只鼓动了300人脱离部队，消息传来，陈再道二话不说，直接上马就追，葛桂斋见陈再道追来了，立即组织队伍，举枪要打。陈再道怪目圆睁，声若惊雷，高举大刀，叫道：“大家听好了，我是陈再道！要打鬼子的跟我回去，我陈再道既往不咎！要当汉奸的，今日放你走，来日战场上见，老子绝不留情！”
众人面面相觑，对陈再道又敬又畏，相反那个葛桂斋，好处自己吞，很少分给部下，不甚得人心，又去做汉奸，这笔买卖怎么看都是亏本的，于是300人权衡利弊下，放下武器跟着陈再道走了，葛桂斋灰溜溜一人投日，但日军只看到他一人，有啥用，二话不说就毙了他。
抗日战争中，陈再道功勋颇多，率军大败过国民党顽军石友三部，参加过百团大战。
到了解放战争，陈再道更入佳境，晋冀鲁豫野战军冀南纵队司令员，中原野战军第二纵队司令员的职务，可见军委对他如此重用，上党战役、邯郸战役、淮海战役等多场大战，都有他活跃的身影。
1947年7月，晋冀鲁豫野战军发起的鲁西南战役中，国军第66师一度打得我军抬不起头来，刘军神和邓公问他，继续打还是撤，陈再道就一个字：打！不允许到嘴边的肥肉飞了！因此军神和邓公下定决心，下达了总攻命令，陈再道指挥7个旅，经过12昼夜的激烈战斗，占领金乡城西北的羊山集，歼灭第66师，并击落两架敌机，缴获大批枪炮和军用物资。
羊山集之战，是他军事生涯中最为惨烈艰苦的一仗，损失了大批将士，成就了他悍勇之名。陈诗人连连夸赞：“再道之勇，勇冠三军！”
开国后，陈再道被授予上将。
陈上将打仗智勇兼备，但对政治这方面悟性不太高！他经常口无遮拦，和别人闲聊的时候，说：“主席的身体真心好呀，长得白白胖胖，因为主席每天吃半碗白浆糊一样的东西，如果我也吃，我也会这么胖！”结果给人留下话柄，他为这张嘴也付出了不小的代价。
他和教员关系比较融洽，教员到武汉，部门组织了一个舞会，武汉军区司令员陈再道经常赴会跳舞，某次喝高了醉醺醺闯将进来，一进门就问：“老爷子呢？”结果抬头就看到了教员，他连忙磕头作揖，引得教员大笑。而且，他对教员比较忠心，教员问他：“党内出现修正主义，你听我的还是听别人的？”陈再道毫不犹豫：“坚决站在主席一边，我除了认你其余谁都不认。”教员闻之欣然。
1977年9月，陈再道复出，先后任福州军区副司令员、解放军铁道兵司令员、中顾委委员等职。
晚年的他，更加惬意了，喜欢散步，独自走在阜城门立交桥下，溜马路，逛商店，观街景，有时挤进人堆看别人下棋，为一子之得失，与素不相识者争得面红耳赤，吃西餐的时候，只用汤勺，从不用叉子，大使馆武官对他说：“陈司令，你最好用叉子，这个方便。”陈再道笑而答道：“我不习惯用叉子，我习惯用叉子垛稻谷。”
陈再道一生精力旺盛，在党内，有一人可以与他匹敌，一生老当益壮，这人名唤叶剑英。