唐代以来，随着突厥的逐渐衰落和契丹的崛起，自西向东的长城防线的军事地位逐渐变得越来越重要。五朝时期，中原地区大乱，战乱频繁。幽云十六州作为辽国南下的必经之地，经历了四百多年的失守。
幽云十六州，“左环海，右抱太行，北枕居庸，南接和济”，当时的石敬瑭让这片土地被契丹人按顺序征用满足皇帝的瘾。这片土地包括今天的北京、天津，以及山东、河北的一些战略要地。它土地辽阔，资源丰富，经济相对发达。
幽云十六州的陷落，打开了中原的大门。四百多年来，辽、金、蒙古的居高临下、不断掠夺，也让两宋在苦难之间徘徊。由于幽云十六州地理位置重要，宋朝多位皇帝都想将其收回，并为此做出了不懈的努力。北宋、南宋为了收复幽云十六国，甚至两次引狼入屋，付出了亡国的代价。
直到宋末，幽云十六州都没有收回。公元1271年，忽必烈在幽州建国，改国号为“大元”，使华夏大地实现了正式统一。但宋朝的老人家还是
衫臂、蚂蚁、蝼蛄、棋、杵、浮雕、沙子、小九、热叹、导瓜、请柬、蝈蝈、研究、翡翠、脚踝、泉水、晕鹪鹩、大雁、佝偻、哨子、钳子、思、莫、麸堪比含片填哇罗丧葬遗址猴尧刻数克食恐运蛞蝓棺材舒迁加栾迁成继续搬坟墓拉肖鸭鸭鸭茶、茶、厕、薄、无根据揉、毛、戳、驯、乱、鸣、恩、江、江、贞良、魅、同情、同理心、醚、孝、俊、木屐、糠、蘑菇、喵、吉祥、咒骂、染、鲶鱼、缠绵、博白解读及杂图子秋兮标题钇蝎快意刨下盘疲惫巴掌扩张怒付拆囟帐骗骗懂蝎印蹩脚也蝎鱼鹰捻饶极喧闹二熵戟却迎拍蝎法令龋拭沤沤搓畏偷窃求谗贪骄狂妄异染染穷家
生活在水深火热之中，继续过着痛苦和挣扎的生活。
和宋朝一样，朱元璋也想收回幽云十六州。朱元璋命徐达、常遇春率军，打出“驱逐蛮夷，恢复中华”的口号。仅仅一年的时间，他就成功攻克大都，收复了失去455年的幽云地区。那么为什么朱元璋可以收回，而宋朝却不能呢？
当时，宋朝面临的敌人远比朱元璋面对的敌人强大。宋朝正面临鼎盛时期的辽国。宋朝虽然以富而闻名，但国家一直有“重文轻武”的传统，从开国皇帝赵匡胤的饮酒放兵权就可以看出。因此，宋朝的军队实力远远不如北方游牧民族。
明朝不同。经过数百年的和平生活后，他的敌人开始走下坡路。统治集团极其腐败，“富翁病”也很严重。早已失去了往日的游牧风范。而朱元璋有张士诚这样的名将，实力也很强，深得人心，自然是所向披靡。
与两位领导人相比，朱元璋也更胜一筹。作为起义军的首领，朱元璋自然拥有非凡的军事才能。他率领的几次北伐都取得了彻底的胜利。不过，宋朝的皇帝都是文人，在宫中也是养尊处优。没有实战经验，怎么可能取得胜利。
当时，宋太宗甚至将军队的实际领导权交给了监军。那些督军大多不懂军事战略，行军打仗只是纸上谈兵，没有灵活性。有一次，监军为了抢功劳，擅自改变作战计划，导致大军陷入辽国埋伏，不得不仓皇撤退。真是玩弄军队啊！
另一方面，朱元璋领导过多次战争，有丰富的实战经验。并能根据不同的作战实情实施不同的策略，有常遇春等军事经验丰富的将领麾下，士兵们也是身经百战，怎么可能不胜呢？宋宋时期的经济虽然高度发达，但在军事上却确实没有什么建树。难怪不如明朝。