科学家们相信他们可能已经发现了一种新的人类物种，因为他们在中国华龙洞发现了一颗属于生活在30万年前的儿童的古老颅骨。
这些化石遗骸包括下颌骨、颅骨和腿骨，于2019年在中国华龙洞被发现。
然而，令专家们困惑的是，这个个体的面部特征与分化形成尼安德特人、丹尼索瓦人以及我们的谱系不符，这导致他们怀疑我们可能在人类家族树上漏掉了一个分支。
有趣的是，研究人员表示，这个物种“没有真正的下巴”。
这使得它更类似于丹尼索瓦人——一种在亚洲灭绝的古代人类物种，其与尼安德特人的分化发生在40万年前。
中国科学院的专家们表示，肢体、头盖骨和下颌骨，这些都表现出更为原始的特征，可能属于一名12或13岁的儿童。
但与此同时，这个儿童的脸部其他部分的特征更接近现代人。
这使得研究团队得出结论，他们发现了一个全新的人种谱系——这是我们现代人谱系和丹尼索瓦人所在地区的谱系之间的混合体。
这意味着存在着导致今天的智人出现的直立人谱系、丹尼索瓦人谱系，以及这个与我们“在系统发育上密切相关”的亚洲人谱系。
这一发现也很重要，因为对欧洲和西亚尼安德特人遗骸的过去研究发现了第四个生活在中更新世晚期的人种谱系的证据。
然而，这个缺失的群体在化石记录中从未被正式确认。
在中国，智人只出现在大约12万年前。
但这项新研究表明，我们“现代”的特征在东亚地区存在的时间比这要长得多。
研究人员认为，智人和尼安德特人的最后共同祖先可能起源于西南亚，后来传播到所有大陆。
这项新研究发表在《人类进化杂志》上。
人类进化时间表：
人类进化的时间表可以追溯到数百万年前。专家们估计，人类家谱的演化如下：
5500万年前 - 第一个原始灵长类演化
1500万年前 - 人科（大猩猩）从长臂猿的祖先演化而来
700万年前 - 第一个大猩猩出现。之后，黑猩猩和人类的分支分离
550万年前 - 阿尔迪皮特克斯，早期的“原人”与黑猩猩和大猩猩有相似的特征
400万年前 - 出现类似猿类的早期人类，南方古猿。它们的大脑大小不超过黑猩猩，但具有其他更类似人类的特征
390-290万年前 - 阿法尔南南方古猿生活在非洲
270万年前 - 帕兰人生活在人类进化的时间表可以追溯到数百万年前。专家们估计，人类家谱的演化如下：
5500万年前 - 第一个原始灵长类演化
1500万年前 - 人科（大猩猩）从长臂猿的祖先演化而来
700万年前 - 第一个大猩猩出现。之后，黑猩猩和人类的分支分离
550万年前 - 阿迪皮特克斯出现，早期的“原人”，与黑猩猩和大猩猩有相似的特征
400万年前 - 出现类似猿类的早期人类，南方古猿。它们的大脑大小不超过黑猩猩，但具有其他更接近人类的特征
390-290万年前 - 阿法尔南南方古猿生活在非洲
270万年前 - 帕兰人生活在非洲
260万年前 - 手斧成为首个重大技术创新
230万年前 - 霍莫哈比利斯首次出现在非洲
185万年前 - 首次出现“现代”的手
180万年前 - 霍莫埃尔加斯特开始出现在化石记录中
80万年前 - 早期人类掌握使用火并创造炉灶。大脑体积迅速增大
40万年前 - 尼安德特人开始出现并在欧洲和亚洲传播
30-20万年前 - 智人（现代人）在非洲出现
5.4-4万年前 - 现代人类到达欧洲