美国历史上最严重的战争，一个国家几乎消灭了该国所有的人口，人口减少了一半。但并不亚于其他土地上的人们，160年前，美国历史上最严重的战争之一爆发，这也改变了南美洲的进程。
这场战斗被后人称为巴拉圭战争，原因很简单，就是因为巴拉圭而开始。19世纪，南美独立运动蓬勃发展，各地区纷纷独立，成为主权国家。
不过，领土划分似乎很不合理。以前西班牙人在这里设立总督时，只是把它画成一条直线。许多国家之间存在着许多领土争端，并伴随着民族冲突。注定了一场大战是不可避免的。
1850年代，巴拉圭在洛佩斯家族的带领下悄然崛起。1953年，担任总统的老洛佩斯积极学习欧洲先进技术，并派使团访问那里，吸引移民、购买军事武器。洛佩斯继承父亲的职位后，继续推进国家现代化进程。
非常崇拜拿破仑。他研究法国，建立现代化军队，大力发展工业、开办学校。到1860年，巴拉圭成为唯一没有外债的拉丁国家。然而，巴拉圭与外界的矛盾也在激化。强大的阿根廷一直不愿意承认巴拉圭的独立，而是想将其纳入自己的版图。巴西也虎视眈眈，想要夺取位于巴拉圭东北部盛产马黛茶的马托。格罗索地区，以及另一个邻国乌拉圭，也与巴拉圭存在大量领土争端。作为内陆国家，巴拉圭并没有放弃巴拉那河通往大西洋的航行权，虽然几国多次进行谈判，但战争仍然轰轰烈烈地打响。
1864年，由于阿根廷和巴西支持乌拉圭反对巴拉圭政府上台的政党，巴拉圭正式决定向巴西宣战，阿根廷很快与巴西站在一起。六个月后，巴拉圭向阿根廷宣战。
当时巴西有1000万人口，阿根廷有150万人口，乌拉圭有30万人口。巴拉圭的人口只有55万。实力上似乎没有可比性。巴拉圭为何能够发起宣战？
原来，洛佩斯在战争开始前就积极扩充军队。战争时，巴拉圭拥有约5万名常备军，此外还有2.8万名预备役军人。事实上，巴拉圭拥有全军人员，而阿根廷只有2.5万人，而巴西参战一开始也只有2万人，乌拉圭最多也只有5000人。
因此，战争一开始，洛佩斯就率先出击，进入了巴西的马托格罗索省。这个行省比法国大，但防御薄弱且空虚。洛佩斯的军队无与伦比。巴拉圭的军队装备精良，训练有素，最初打了三国联盟一个措手不及。
随后，一场惨烈的拉锯战也爆发了。双方在这场战斗中先后投入了步枪、机枪、烈性炸药等现代化武器。不过，因为巴拉圭的国力毕竟有限，一开始他从三国手中夺取了大量领土，但后来，却因为物资短缺，逐渐失去了自己占领的领土，
三国联军层层推进，但以洛佩斯为首的巴拉圭子民依然顽强抵抗。后来，尽管盟军占领了巴拉圭首都亚松森，洛佩斯还是率领1.5万人的游击队，在山里四处游荡作战。这场战斗一直持续到1870年洛佩斯在一个村庄被俘，六年的战争才正式结束。
这场战争的后果是毁灭性的。巴拉圭的人口减少了一半，从53万减少到22万。其中，巴拉圭基本上消灭了全国所有的男性，只剩下不到三万的成年男性。而且他们大多年老体弱。因此，各种社会问题在巴拉圭诞生，包括乱婚和非婚生，霍乱等严重疾病也因为战斗在这里流行。巴拉圭也曾长期被阿根廷和巴西占据。
此外，三国联盟也损失惨重。巴西损失10万人，阿根廷损失3万人，乌拉圭损失1万人。这场战争残酷地打断了南美洲的现代化进程，整个大陆陷入混乱和硝烟混战。再次独立，巴拉圭失败了，成为了一个保守的内陆国家。阿根廷和巴西多年来一直未能走出战争的阴影。除了智利短暂崛起外，南美洲几十年来一直沉浸在痛苦之中。。