大清朝从努尔哈赤皇太极开国，到后来的入关定都北京，皇帝们励精图治，确实给百姓们带来了安稳的生活。可是从乾隆后期开始，逐渐追求奢靡之风，大清朝逐渐走向了衰退之路。

到了道光皇帝时候，又有了鸦片的侵入，大清政府已经入不敷出。道光皇帝深为此事忧虑，打算挽救大清的颓废局势，于是开展了很多补救措施，如整顿吏治，整理盐政，疏通海运，禁止鸦片。甚至道光帝身体力行，开始穿打补丁的衣服，按说一系列补救措施该有效，可是那些腐败者并没有认真执行，只是做表面文章，闹出了很多笑话。

如道光皇帝的衣服破了个洞，他舍不得扔掉，让内务府拿去修补。内务府修补之后回来要了几千两银子修补费。道光帝勃然大怒，问其原因，内务府官员说：“陛下的衣服花样很特别，先要找到一模一样的花样的布匹，又要找到和破损的地方一样的图案，这样剪了上百次的绸缎才皮配得上。而且还需要苏州最著名的巧匠才能补好，再加上来回的路费，所以花了这么多。”

道光皇帝是世袭皇帝，也不很明白这些繁琐的事物，此事就此作罢。

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而那些大臣们为了迎合皇帝，也要做样子穿补丁衣服，可是新衣服即使打个补丁也还是和旧衣服不一样，于是旧衣服成了潮流，卖的比新衣服还贵。而皇帝本人还沾沾自喜，感觉自己的方法凑了效，更加积极地节约起来。甚至连军国大事也一样节约。

在探讨新疆的守卫方案时，将军们考虑到他的节俭，已经主动把镇守边疆需要的士兵减少到一万八千名，可是道光帝还是一下又提议消减了三分之二下去。经过多次的争讨才决定：各省绿营兵裁下去百分之二十，省下来的军饷作为新疆的军饷。

道光作为一个皇帝，只知道锱铢必较，不知道增收富民，所作所为令人发笑，大清越来越走下坡路也是必然的结果。而他的那些大臣只在他的面前做勤俭状，背后依旧歌舞升平，宴会不断，他所有的政令只是成了一个无用的可笑摆设。