平时经常有学生问我：老师，练习丹田功需不需要提肛啊？提肛这个问题确实困扰了很多人。在练习传统武术中，经常有老师要求学生提肛或者提会阴，但是具体怎么做？却很难拿捏好分寸。比如有的老师就依据拳谱中说的“紧撮谷道内中提”，让学生站桩或练拳时紧紧收缩肛门往上提；有的则要求发劲时要瞬间夹紧肛门往上提。还有的老师要求是轻轻收住肛门或者轻提会阴等等，各种各样的练法......
严格的讲单纯的提肛或者提会阴都是错误的。提肛是局部的肌肉紧张用力，这一用力只能使力集中在肛门，而无法使气通过，也无法聚气到丹田。就像握拳一样，拳头握紧时力量就在拳头上。因为气无法聚集到丹田，所以这样练不出丹田气来，同样在练拳和应用变化中，提肛会造成动作反应慢，力量无法全部发挥出去，在拳术上也达不到高层次，更练不出“灵劲”来。要想丹田功有成，技艺达到灵劲，首先必须是一种整体自然的身法状态，而不是靠提肛这种局部的力量去催动。尤其对丹田气的发动要靠“心”来指挥，比如拳谱常说的“心一动浑身俱动”，“心一颤劲即出”等等，都是整体的协调运动，由心意指挥气，气催力达形到。包括太极拳等内家拳讲的“内实精神，外示安逸”，也是一个道理。这些都是丹田（包括身法整体）平时已经准备好了的一种自然而然的状态，而且是一直保持蓄势待发的状态。如果靠提肛，肛门一直提着或者保持紧张状态，是没法做到快速反应的。或者心一发出指令，还得需要提肛的局部肌肉紧张来催动力量，这是不可能练出真的灵劲。正如清代苌乃周先生《点气论》中讲的：“气未动兮心先动，心既动兮气即冲。心动一如炮燃火，气至好似弩离弓。学者若会混元气，哪怕他人有全功。”
有的朋友说到老师教的时候就是尾闾轻轻收住或者肛门虚提就行，这样确实要好一些，但仍然不够。要想练出丹田混元气，必须要有严格和正确的身法要领。混元气由先天之气与后天之气抟聚而成。后天之气由上往下降，这就是大家常听说过的“气沉丹田”，当气降下来时，这时如果尾闾轻收或者肛门虚提，气就不会泄。这也就是《内功四经》中讲的“下收谷道。收者，慎气泄也。”，但是做到这样只是保证了后天之气降到丹田，而先天之气并没有收到丹田，也就是只练了一半。那么先天之气如何收到丹田呢？其实内家拳中大部分身法都有要求，但很多人却忽视了。比如练习心意拳的基本身法要领“束尾”，两臀配合尾骨由后向前弧形收束，并向上托，使丹田翻起，这样气自然就由后向前收，并向上翻入丹田，与后天之气抟聚。当然这还要靠其它身法整体的配合，总之要形成一种身法的自然力，而不是局部的肌肉紧张力。这样练出来的身法就很舒适很自然，同时丹田聚气非常充足。能做到束尾要领，肛门、会阴都会被自然的托起并贴紧，此时不需要再去刻意的提肛或者提会阴。如同抱婴儿时用手轻柔的托婴儿的屁股一样舒适自然。这些身法就是练出丹田功的基础。关于混元气可以参考我之前的文章《内家拳是如何修炼混元气的》。
除了心意拳，其它拳种的拳谱或者古传也有类似的要领。比如太极拳身法要领中有“尾闾正中”和“吊裆”，要求“两股用力，臀部前收（前送），脊骨根向前托起丹田，小腹有上翻之势。”，比如《内功四经》中的“龟尾升气”，要求“从尾骨尽处用力向上翻起，真气自然上升矣。”，比如清代武术家苌乃周先生讲到外形要领时说：“腰如鸡鸣卷尾，卷则气由后向前收而不散。”，等等这些都是对身法和收气的要求。另外自然界的猛兽也多有这种本能习惯，比如老虎豹子等准备攻击或者奔跑时，都是保持类似“束尾”的启动和蓄力状态。只有这样，才能真正做到蓄势待发。
其实练习传统武术方法不难，很多要领一试变知，但有的武术人缺乏思考，尝试和比较，也就是不去身证。而人云亦云或盲目崇拜是无法提升和突破的，这是习武者想要攀登武术高峰必须要具备的基本素养之一。（武说）
【作者简介】丁宁，1980年生，山东莱阳人，现居北京。自幼好武，遍访名师，先从名师学习（李存义传尚云祥系）形意拳、（郝为真传阎志高系）太极拳等内家拳法，后经友人介绍拜于山西祁县戴家心意拳田如文先生门下，得师耳提面命，传授心意真功。近年来经恩师授意广传心意拳。在传习的过程中，本着求真的态度去探究拳术的原理和核心。秉承着符合常理，符合拳理的原则，以自身实证与师传印证，与拳谱拳论印证的方式去研习和传承。并对心意拳、械等体系有深刻的理解和独到的见解。传授中善于用传统方式、深入浅出的讲解和还原内家拳真义。擅长讲解丹田功，心意拳谱，易筋经贯气诀（又名《苌氏武技论》等），内功四经，太极拳论等核心与经典。