当年湖人收购霍华德，希望再度复刻OK组合的奇迹，可惜魔兽与科比没有足够优秀的化学反应他们最终也没能收获成功，在这之后，霍华德加盟了火箭与当时风头正盛的哈登组成了搭档，一时引发了热议，不过在三个赛季后他也最终离开了休斯顿，结束了自己最后的巅峰期。
2010年代初期霍华德本有着巅峰的水准，来到湖人在账面上确实增强了队伍的实力，然而他们却没能夺冠，甚至闹得很不愉快，霍华德有很强的统治力但他没有一颗实实在在的求胜心，打从一开始他们的相性就不和。
最近霍华德在采访中亲自承认了那次离开洛杉矶加盟火箭是一次失误，他为此感到后悔：“我当时觉得哈登就像年轻的科比，我也不知道为什么我会这么认为，我没有不尊重哈登的意思，但当时我太年轻了，我觉得我有能力，觉得我要是搭档哈登可能就会是OK组合的翻版……但实际上湖人找到我是希望我能好好辅佐科比的，我要是和科比继续搭档绝对会更好。”
真的后悔了，也真的晚了，霍华德承认了那是一个情绪化的决定，他没有认真思考这是对还是错，不然他当时也许会继续留在洛杉矶。
在火箭的那三个赛季，他的数据每况愈下，而且明眼人都能看出来他的身体状态和精神状态都在萎靡，没有了过去统治内线的风采，从联盟顶级逐渐下滑到一个二流的球员，13-14赛季霍华德13.7分11.8篮板基本被当作蓝领，而哈登在进攻中的强势也逐渐孤立了霍华德，导致他在这方面无法涨进，各方面能力退步。
在湖人时期，虽然霍华德被认为是失败的，但他的表现其实仅次于科比，场均17.1分12.4篮板，生气勃勃，很有野心，虽然没有作为队友建立起联系，但是有着竞争意识，只是欠缺把这份意识转化为争冠的斗志。
可惜他没有长远的考量，在没有在湖人建立人脉的情况下就转去了火箭，同样没有任何人支撑的情况下，慢慢被孤立，这次连队内竞争都无法做到了……
2020年重返湖人，这次的霍华德才真正做到了踏踏实实、卧薪尝胆，人们能看得出努力、勤恳的霍华德在场上能有多大贡献，而巅峰时的他如果能拿出这一半的踏实劲，当年何愁不随紫金军夺冠？
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