我们虽然到目前为止还未发现任何地外文明的踪迹，也没有接收到任何高级文明向地球方向发送的信号，但宇宙中存在高级文明这件事我们却可以肯定。就目前而言，我们能确定的星系已经达到了百万之数，这还是我们能看到的，看不到的更多，并且我们所谓的可观测宇宙极可能只是宇宙的一小部分。更大更广阔的宇宙还在可观测宇宙之外，那里到底发展到什么地步，到底是什么样子我们一无所知。
不过我们可以完全确定的是，人类文明在未来一定会与高级文明相遇，但是相遇的原因和时间与空间没有关系，相遇的决定性因素是科技发展。宇宙在诞生之初就为每个文明设置了一个封印，这个封印就是光速。光速限制着我们的时间和空间。光速是宇宙速度的极限，这个极限锁定着时间，限制着我们的寿命，使空间成为了文明之间的巨大鸿沟。在没有突破光速封印之前，宇宙中所有的文明可能永远都只能老死不相往来，不是不想见面，而是没有能力。
光速非常有意思，无法突破光速时，无论有多强的科技实力都无法突破时间和空间的制约。可是一旦突破光速，文明就能在广阔的宇宙中就能来去自如，每一个星系都可以变成自家的后花园。而宇宙中任何一个区域，任何一个星系中，只要有文明出现，他们和我们一样，都在想方设法的解除光速的封印。很多文明可能直到文明灭绝都无法突破光速，我们也可以将光速看成宇宙文明的选拔机制，突破了光速的文明才能被称为高级文明，并且才有资格参与宇宙级别的领地争夺。
使文明相遇的是高度发达的科技，如果没有突破光速作为文明的科技基础，我们连最近的恒星系都无法到达。比如半人马座的比邻星，距离我们仅4.2光年，可就是这4.2光年却是我们终其一生都无法跨越的巨大鸿沟。《三体》中对三体文明的描述还算是客气的，放在现实中的情况会让所有人沮丧。从他们刚知道地球文明存在，到可以派出拥有光速10%航速的星际舰队，这至少需要几百年时间。再从设计智子的图纸，到制造智子，到可以发射智子需要的时间，可能又是几百年。
我们很容易忽略科技实力和生产力的关系，科技与生产力必须同时发展，拥有图纸和将图纸变成现实并不是一回事。比如三体文明刚发现地球文明就立刻决定要远征地球，他们需要做的是调集所有资源建立星际战舰的生产线，这需要的时间就已经上百年，生产线开通到建造出样机估计又得数十年，等可以量产的时候，至少两三百年就过去了。而航行速度还需要400年，这其实不是去远征，而是千里送人头。
如果在实力并不够强大的时候，冒然进行远距离航行是一个非常冒险的做法，更是自杀式做法。因为仅仅几光年的距离就需要几百代生命的付出，更加让人郁闷的是，等好不容易到达目的地的时候，对方科技已经远远超过了这支舰队，别说入侵了，可能连逃跑都做不到。《三体》小说中，三体文明制造智子是作者对这条宇宙规则设置的金手指，如果没有智子这个设定，三体文明就算比地球文明先进，无论他们多努力都无法战胜地球文明，因为跨越4.2光年所需要的时间太长了，这么长的时间，地球文明无论在科技上的发展，在方案策略上的进展，都足够三体舰队死无数回了。
所以，宇宙中并非没有其他文明，也并非这些文明不想到处跑，你如果问他们为什么不到地球上来看看，他们一定会告诉你：臣妾做不到啊。其实所有文明可能都在努力突破光速的封印，如果没有这个前提，一切都是扯淡。你看不见我，我找不找你，明知道宇宙中有数不清的文明，可无论如何都联系不上。这就是宇宙的现状，也是宇宙为我们设置的门槛。什么一级文明，二级文明，没有突破光速封印的文明全都只算是低级文明。