嘉靖皇帝有一个习惯。他所居住的干清宫新光阁上下两层共有床位24张。可能是出于安全考虑，他每天都要换床睡觉。
他一生共生了八个儿子。巧合的是，这八位皇子都是不同妃子所生，均匀地受着雨露。
但是八个儿子的命运却有点悲惨。有五个人，老大、老五，都不到一岁就死了。只有老二、老三、老四活到了成年。
大哥朱载基出生时，嘉靖皇帝已经27岁了。放在现代，他就是晚育型。那个时候，他几乎可以算是一个当了十二年皇帝的老人了。那就是明世宗朱厚熜。我很兴奋，可惜孩子只活了五十天就早早去世了。
本来无比幸福和悲伤的朱厚熜，三年后终于随着二儿子朱载壑的诞生而变得幸福起来。三年后，嘉靖十八年，朱厚熜刚刚立朱载壑为太子，又发生了事情，朱载壑得了天花。除了寻求医疗建议外，朱厚熜还经常找他崇拜的道士驱魔祈祷。
邵元节老道士这次练东西的时候，还带上了与李时珍同乡的湖北道士好友陶仲文。王子的病情实际上有所好转，从此走上了人生巅峰，并受到了朱厚熜长达二十年的青睐。
此时，陶仲文向朱厚熜提出了他著名的“两条龙永不相见”理论。
这种理论认为，皇帝是天上的飞龙，太子是深渊中的潜龙。如果这两条龙相遇，对任何一方都没有好处，只有坏处。一龙必吃亏，朱厚熜想起了自己最亲密的老板朱载基，坚信陶仲文说的很科学。
从这个时候起，朱厚熜无论学习成绩如何，都无法尽可能多地见到朱载壑王子、三子豫王朱载厚、四王朱载祯。很快，他就接连面对五公子。现实中的六皇子、七皇子、八皇子，都相继早逝。后来嘉靖二十一年，他迁居西内，干脆开始专心修炼。
几年过去了，朱载壑王子已经十四、十五岁了，还没有离开内阁读书。太子退阁必须有一个仪式，他的父亲也必须参加。作为一个不识字的皇帝，朱厚熜别无选择，只能参加仪式。
参加完仪式后，朱载壑王子回到家后就病倒了。辗转两年，无子嗣而死。而且绝对不会再见面，这样就不会再发生什么事情了。
剩下的两位长老，虞三王朱载侯和靖王四王朱载贞，看似有50%的几率成为皇帝，但是景王四王朱载贞，还有一个大麻烦，他没有孩子！
嘉靖四十四年（1565年），29岁的靖王朱载珍再也不用担心了。他比他的父亲朱厚熜早一年在宫殿里去世，没有继承人。
豫王朱载厚凭借自己最后三十六岁的高寿（1537年3月4日—1572年7月5日），击败了包括同龄四弟在内的所有对手，成为明穆宗，也就是隆庆帝，安心当了六年皇帝。