淮扬菜发源于扬州、淮安。“扬”即扬菜，以扬州一带为代表的长江流域，“淮”即淮菜，以淮安一带为代表的淮河流域。菜系充满淮、扬特点。原料多以水产为主，淮扬菜系大多以江湖河鲜为主料，以顶尖烹艺为支撑，以本味本色为上乘，以妙契众口为追求，雅俗共赏而不失其大雅。
作为四大菜系之一淮扬菜，“和精清新、妙契众口”。以“就地取材、土菜细作、五味调和、百姓创造”的特点，赢得“东南第一佳味，天下之至美”的美誉。其“五味调和”的特点，使其被首选为开国大典的国宴，成为65周年国宴上基准菜。
现代国宴大都以淮扬菜为主。究其原因，一是因其精美与精细，包括刀功、火候、搭配、造型等等，无一不体现功夫；二是食材朴实，取之容易；三是味道偏淡或甜，适合大多数人。但淮扬菜也因其精细，做工耗时，口味偏淡或甜，在大众社会，反而没有川菜、湘菜等入门较快的菜系热门。
淮扬菜经典菜系有清炖蟹粉狮子头和文思豆腐。
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特点：肉圆肥而不腻，青菜酥烂清口，蟹粉鲜香，肥嫩异常。
特点：选料极严，刀工精细，软嫩清醇，入口即化，同时具有调理营养不良、补虚养身等功效。