科学家们成功地绘制了地球南半球的高分辨率地质地图。通过这一成果，他们发现了一些未知的事物：围绕地球核心有一层固态结构。很可能这是非常古老的海洋底部。
未知的脚下之物
这一薄而密实的层位于地表以下约2900公里的地方。在那里，熔融的外核与上面的岩石地幔相接——这就是地幔和核心的界限。准确和详细地了解我们脚下的地层不仅是重要的，而且对研究地球内部的所有过程都是必要的，无论是火山喷发还是地磁场的微小变化，它保护我们免受太阳辐射。
阿拉巴马大学的地质学家萨曼莎·汉森认为，他们团队进行的地震研究可以获得地球内部结构的高精度图像。这使得他们能够发现，这个结构比之前想象的要复杂得多。
汉森团队拥有十五个监测站，位于南极洲冰层之下。他们的主要任务是在三年内绘制地震波在地震中的传播图。通过分析这些波的运动，可以得知地球内部由什么材料构成。
超低速区域
在这些区域中，地震波的传播速度较慢，因此它们被称为超低速区域。高分辨率的可视化方法使得科学家能够分析从南极洲获得的数千个地震记录。结果，地球物理学家发现在古老的岩石地幔中存在着一些薄薄的异常区域。
然而，这一数值却并不均匀。它们主要有几公里厚，但有时却达到几十公里。这看起来像核心中的山脉，而且相当高大。据研究人员认为，超低速区域很可能是古代海洋壳，数百万年来被埋藏起来。
这些沉没的壳与所谓的俯冲带区域并不相近，那些俯冲带是构造板块在地球内部挤压推动下向内部推进的地方。研究人员提供的计算机模拟显示出，对流流动可能将古代海洋底部移动到了现在处于静止状态的位置。
古老的地壳
仅仅依靠地震波的运动，很难推测出那里运动的是哪种类型的岩石。因此，科学家并不急于做出最终的结论，而是对新的理论持开放态度。目前，超低速区域最好解释为海洋底部。
还有一种观点认为，地球核心可能被古代海洋地壳包裹。然而，由于它非常薄，这种说法还不能确定。随着后续的地震研究补充图像，我们或许能得到更多的答案。对地质学家来说，这个发现有着重要意义，首先它将有助于弄清热量是如何从较热且密集的核心向地幔传递的。
这些层次之间的差异是巨大的。比起地表上的固体岩石，它们的差别要大得多。研究使我们能够建立地球表面和深层结构之间的重要联系。并更好地理解控制地球的所有过程，以便科学家能够预测它们。