作为美国在中东地区的知名对头，伊朗长期和美国保持着僵持局面，也长期面临着美国巨大军事威胁，之前伊朗击落美国侦察无人机就是典型的例子。而作为现代国防力量的核心，伊朗空军战斗机队伍却处于青黄不接的局面。在自身战斗机设计制造能力不足的情况下，伊朗非常迫切的希望从国外购买先进战斗机，中国的歼-10C战斗机，就是一个看起来相当不错的选择。30架歼-10C出口伊朗的订单在2021年三月份，中国和伊朗签署的战略性合作协议之中，就有涉及到30架歼-10C战斗机。作为第一款由中国自己设计制造的先进战斗机，歼-10C是早期歼-10A版本的升级型号，配备了新型有源相控阵雷达、国产大推力发动机以及先进各型机载武器，具备相当强大的战斗力。当然，伊朗也表示，这一笔军火交易如果能够成功，伊朗更愿意选择用自己产出的油气资源进行支付，毕竟被美国排挤出国际贸易体系之后，伊朗的外汇储备非常稀缺。
目前，伊朗空军的核心仍然是上世纪70年代从美国购买的F-14战斗机，实际上，伊朗也是美国F-14战斗机唯一的海外用户。不过美国和伊朗关系交恶之后，就断绝了对伊朗F-14战斗机的零部件供应。多年以来，伊朗虽然绞尽脑汁对这些战力强大的F-14战斗机进行维护，但也已经濒临使用寿命的极限，中国歼-10C战斗机恰好可以满足伊朗空军的这个需求。
俄罗斯战斗机或是赢家伊朗和周围的阿拉伯国家以及以色列关系并不好，中国和伊朗的战略合作协议，对周围国家来说，勉强可以接受，但倘若中国批量向伊朗出售高性能战斗机，无异于彻底断绝与周围阿拉伯国家以及以色列的来往，这对于中国海外丝绸之路的建设是相当不利的，对中国的能源进口也有相当不好的影响。因此，中国歼-10C战斗机未必能真正的出口伊朗。
而对于伊朗来说，中国之外的俄罗斯也是一个相当不错的选择。俄罗斯苏-30、苏-35等战斗机性能相当不错，在国际上也屡屡斩获订单，可靠性、先进性都能满足伊朗的需求。而且俄罗斯也有不顾美国禁令，对伊朗出口军事装备的先例。问题在于，在伊朗外汇储备极少的情况下，俄罗斯可能并不愿意完成这项交易。毕竟同样作为石油出口大国，俄罗斯可能并不能接受伊朗使用油气资源作为支付手段。伊朗究竟购买哪一款战斗机，依然是扑朔迷离。