7月17日凌晨，乌克兰袭击了刻赤海峡大桥。当晚，俄军就发射导弹炸毁了两列乌克兰军火列车。两枚“伊斯坎德尔”导弹击中了两列装有军事装备的列车，列车上的德国豹式坦克和美国M113装甲运兵车严重受损。在俄军伊斯坎德尔导弹对哈尔科夫的空袭中，有西方雇佣兵被杀和受伤。
俄罗斯对哈尔科夫的导弹轰炸结束后，波兰的热舒夫机场变得异常繁忙，还有一架专业医疗救护飞机抵达热舒夫机场，停留1小时后离开。西方媒体分析认为，俄罗斯对哈尔科夫的打击行动，清除或重伤了北约的重要人物，很可能是北约高级军官。
乌军的反攻行动已经持续了40多天，付出了很高的代价，但是收获却很有限。乌军的弹药供给不足，美国向乌克兰提供了集束弹药，表明乌克兰军队的反攻已经是强弩之末。俄军在哈尔科夫方向的战略反攻，推进的速度很快，迫使乌军向哈尔科夫战线投送战略预备队和坦克装甲车。
据西方媒体分析，如果乌军的反攻不能取得实质性战果，俄军很可能在今年9月份，发动全面军事反攻。目前，俄罗斯军工企业正在加足马力生产坦克、装甲车，以及“柳叶刀”自杀式无人机等军事装备。近一个月，“柳叶刀”无人机改进版本产能扩大了3倍，这些新型无人机是专门针对北约的坦克、装甲车设计的。
俄乌双方在哈尔科夫、马林卡和巴赫穆特方向，爆发激烈对抗。俄军向库皮扬斯克方向发起的进攻，迫使乌军后撤了2公里。在马林卡方向，俄军大规模炮击，给乌军的人员和装备都造成了大量损失。在巴赫穆特方向，7万多乌克兰军队对巴赫穆特南北两翼发动进攻，给俄军的防线造成了很大的压力。18日晚，俄罗斯炮兵与空降部队一起击退了乌军对巴赫穆特北部别尔希夫卡地区的进攻。
俄罗斯车臣“阿赫马特”特种部队增援克里希夫卡，但是由于俄军兵力不足，导致俄军既不能长时间固守阵地，又不能及时夺回丢失的阵地。18日，乌克兰第3和第5突击旅的联合突击力量成功占领了克里希夫卡邻近的高地。
乌克兰刚刚获得美国提供的集束弹药，既然美国人打开了潘多拉魔盒，那么俄军也就毫无顾忌地，可以使用集束弹药了。乌克兰第3突击旅前线指挥官称，俄军在巴赫穆特南部阵地争夺中使用了集束弹药。
据一段社交频道上的“俄军使用集束弹药打击乌军”的视频显示，乌克兰第3和第5突击旅的多支突击队攻占巴赫穆特南部的高地后，遭集束弹药迎头轰炸，到处是子母弹爆炸和燃烧，乌军士兵很难找到生存机会。在美国向乌国提供集束炸弹后，乌军反而成为集束弹药实战化的牺牲品。