距离中方正式实施镓、锗出口管制还剩不到半个月的时间,自中方宣布出口管制后,相关产品的价格就在一路上扬,在短短半个月内,镓的价格就一路飙升28%,美国不少科技、军工企业都面临着成本上涨的压力。

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然而,比成本上涨更让美企担忧的是无货可买。近半个月以来,不少外企都在加大对镓和锗的采购量,希望能在出口管制生效前囤积尽可能多的库存量,但这只能解一时之渴,在库存消耗完之后,这些企业,将面临无货可买的窘境。

虽然全球范围内,除了中国,还有几个国家仍然可以对外供应镓和锗,但其供应量太低,完全没有办法满足美欧等国家和地区的需求。美国重要金属研究所(Critical Minerals Institute)所长阿拉斯泰尔·尼尔(Alastair Neill)发出警告称,中国以外的镓金属库存极少,最多也撑不过6个月。这意味着在中国管制措施正式生效后的6个月内,全球供应链将受到严重冲击。哪怕这段时间,外企加大采购量,也于事无补。而美方也早已承认,虽然美国有锗的战略储备,但没有镓的战略储备。

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在此背景下,美国和欧洲开始自救。一开始,美国要挟中方称,坚决反对中方的出口管制,还威胁将与盟友协商解决这个问题。言下之意,就是想通过恐吓威逼的方式,让中国收回出口管制命令。但中方根本没搭理美方。如今,镓价格暴涨,相关问题更加迫切,美国白宫国家安全顾问沙利文更是忍不住喊话中国称,中国的出口管制措施,只会加强其他国家的“去风险”决心。言下之意,就是再度威胁中方,如果不立即叫停出口管制,美国就会联合其他国家针对中国“去风险化”。

然而,美国叫嚣“去风险化”已经很久了,就算中方暂停出口管制,美方也不可能停止所谓的“去风险化”举动。而在美国近年来不断渲染对华“脱钩断链”,推行霸权主义的背景下,中国依旧凭借自己的实力不断崛起,所谓“东边不亮西边亮”,美国再怎么威胁,中方也不可能在霸权面前低头。

除了美国,欧盟也承受着巨大的压力。中国的镓供应了欧盟71%的需求,而欧盟所需的锗有45%来自中国。一旦中方管制措施生效,欧盟将面临半导体原材料短缺,成本上涨的严峻挑战。为了解决这个问题,欧盟希望希腊铝生产商米蒂利内奥斯能源与金属公司可以探索组建镓副产品生产线。

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然而,组装镓生产线投资巨大,且开采成本较高,时间跨度也较长,无法在短时间内实现对欧盟的供应,因此,欧盟仍然需要迫切解决这一问题。

美欧想封锁中国的半导体技术,减缓中国技术的崛起步伐,但又想用低廉的价格获取重要的原材料,哪有这么好的事情?虽然镓、锗等金属的贸易额不大,但其支撑起来的科技行业的经济体量却不容小觑。这也是为什么,中方宣布出口限制后,美欧会如此着急的原因。小小的稀有金属,足以撬动整个地球的半导体全球化,让美欧更清楚地意识到,中国在半导体行业的贡献,这是中国的底气之一。“脱钩断链”不可取,及时悬崖勒马,才能合作共赢。