原标题：海军最“浪费”项目：3亿美元购进9架卡-31，却从未登上航母画面中预警直升机比较抢眼，这是前后向俄罗斯购买了9架卡-31预警直升机，后来研制出了国产直-18J预警直升机，并已部署在“辽宁”号航母上，两型直升机使用的数据链均为自行硏发，可与歼-15实现兼容，满足联合作战与演习训练之用。不过，舰载预警机只是权宜之计，要解决航母预警的短板问题，还得等待空警600上舰。
海军在2009年曾为“辽宁”号配套引进来了9架卡-31预警直升机，但直到目前为止，这批卡-31也从未在航母上真正出现过。这是在对外采购装备时，绝无仅有的“浪费”行为，事情的真相究竟如何呢？
据悉，印度很喜欢卡-31直升机，主要用于增强航母战斗群对空作战能力。在2019年，印度花费5.1亿美元，又采购10架卡-31直升机，用以部署在印度的新航母“维兰特”号，每架直升机的单价约为5100万美元。中方也引进了9架卡-31直升机，于2010年11月交付给。卡-31预警直升机也进行了现代化改造，2014年11月新升级的卡-31进行飞行测试，并于2016年推出了第二架改良版的卡-31。尽管卡-31预警机的性能无法比拟固定翼预警机，但它也具有携带方便、起降容易和维修简单的优点，也有辅助预警的作用。不过和印度在使用卡-31方面存在巨大差异，印度将卡-31作为航母编队的核心预警机，配备在航空母舰上，而中方则将卡-31配备于现代级导弹驱逐舰和052C导弹驱逐舰上，而在航母辽宁舰上则配备直-18预警直升机。原因很简单，海军认为卡-31的性能不足以作为航母预警机。再加上俄式技术标准与中方不一样，卡-31无法纳入我方的作战指挥体系，因此又研制了国产的舰载预警直升机，而将卡31作为备份使用。卡-31的缺点十分明显，仅有一名乘员可以处理雷达信息，而且只有3500米的最大飞行高度，要指挥和控制舰载机群，这种任务这对于卡-31来说根本是不可想象的。作战性能远不及固定翼飞机，对空性能较差，只有一百多公里的预警半径，只有对海探测距离才能达到300公里以上。所以海军主要将卡-31作为水面编队的警戒机，兼顾对空和对超低空目标警戒，侧重对海上目标的侦搜，执行对海突击任务，以发挥鹰击-83导弹近300公里的射程优势。
按道理来说，海军在收9架卡-31之后，可以将3到4架编入“辽宁”号的混编舰载机联队，其余的用于陆上训练及备用。也就是说，“辽宁”号航母于2012年服役之后，卡-31应该与歼-15一起，逐步搭载到“辽宁”号上，承担起编队空基预警的任务。然而，直到2016年底，“辽宁”号的歼-15编队起飞打靶试验，宣告正式形成战斗力时，外界才惊讶地发现，卡-31居然至始至终都没有真正登上“辽宁”号的甲板，反而是国产直-18预警直升机，在不知不觉之间成功上舰，并完成与其他舰载机的磨合。于是乎，原本备受外界期待的卡-31预警直升机，开始逐步淡出大众视野。随着直-18大体性能的逐渐公开，外界对其技术发展脉络也有了更多的了解，对于海军耗资3亿美元采购9架卡-31，却始终没有登上航母的原因，也有了更深刻的认识。
这种可以90度折叠的机腹雷达也是卡-31直升机的标志性特征，该雷达可以用于探测空中和水面目，对大型目标的预警距离在300千米以上，可同时发现200个战斗目标，并跟踪锁定其中20个。卡-31预警直升机的飞行距离和探测距离虽远不及固定翼预警机，但其最大优势是可以部署上舰使用。