刘焕荣，一个在台湾黑道上赫赫有名的冷面杀手，一个在台湾社会上引发争议的死刑犯，一个在台湾监狱里改变自己的悔过者。
他充满义气、血腥、罪恶的一生，实则是一个悲剧。他被判死刑后，幡然醒悟，修身养性大做善事，不少高官皆出面为他求情。
他是一个复杂而矛盾的人物，他的故事是一个反映了台湾社会变迁、黑白两道交织、人性善恶抗争的故事。
童年阴影
1957年8月18日，刘焕荣在台中市北屯区的军眷区“陆光八村”降生，成为家里的老幺。
他的童年可谓是苦中作乐，家里穷得叮当响，父母经常因为没米下锅吵得天翻地覆；一家人靠摆摊卖水果维持生活，却有流氓时不时地来找麻烦，被砸是经常的事情；在学校里读书的刘焕荣，又经常受“本省挂”少年的欺负。
刘焕荣从小就有一颗不甘示弱的心，为了保护自己和家人的面子，他敢于跟坏蛋硬碰硬。他在高中时代就迈入了黑道的世界，加入了“北屯圆环帮”和“小梅花帮”等江湖组织，从此有了帮派背景。
刘焕荣虽然成了黑道中人，但也有柔软的一面。有一次在北屯圆环附近看到一群小混混欺负一个小学生，他二话不说就冲上去教训了那群混混。
看着这个满身伤痕的小学生，刘焕荣仿佛看到自己年轻时候的影子，家里的摊子被人破坏，而经常受到一些恶霸的欺凌，自己在不得已之下，从此走上了不归路。在与小弟弟一番交谈后，他得知自己比对方大了11岁，于是真把他当成自己的弟弟看待，经常带他去北屯圆环夜市吃好吃的。
不过，每次弟弟用艳羡的眼光看着自己，刘焕荣都是心头一紧，害怕他不学好，于是经常都会劝他好好读书，争取以后出人头地。到后来，这个弟弟还真听了刘焕荣的话，好好读书，读了研究生。
刘焕荣其实也有过想要洗心革面的念头，但这个社会似乎不给他一点机会。
他在台中商工职校时，因为在收钱的时候警察来了，他在逃跑的时候与警察起了冲突，弄伤警察的脚，结果被抓进局子里打得半死，还坐了4个月的牢。
出来后，他决定改过自新，与昔日的兄弟都断了联系。可没多久后，刘焕荣却发现自己成了人人喊打的对象，而且警方也经常找他麻烦，好像只要他还活着，就不会不罢休。
为什么刘焕荣案发了没犯法，警方还能一直找他麻烦呢？原来，当时台湾时局不稳，为了稳定社会，出台了《检肃流氓条例》。这个条例大概的意思就是：只要警方觉得你有点像流氓，就可以直接把你送去管训。
为了社会安稳，这把“宁可杀错，不可放过”的旗子给足了这帮人权力，就如《寻秦记》里头说的：绝对的权力会使人腐化。
当然，警方不会随便冤枉好人，但是有时候有绩效考核，像刘焕荣这种有前科的人就倒大霉了，警方经常会把他们认定为流氓。
由于刘焕荣曾经弄伤了警察的脚，警察对其记忆犹新，因此刘焕荣经常会受到“特殊照顾”。
刘焕荣气不过想加入帮派得到庇护，可父亲总是让他别乱来，他最敬重的就是父亲，也只好忍下了这口鸟气。
后来父亲去世了，母亲管不了他，警察也继续找他麻烦，他一气之下，掏出口袋里的8848，打给了昔日的兄弟们。
“既然这帮人容不下自己，那就让这帮人看看，自己狠起来有多可怕！”刘焕荣心里想着，他决定要做黑道中最狠的那个！
黑道生涯
1979年11月，丰原的“十七军刀”帮与刘焕荣因赌档的利益产生了纠纷，刘焕荣孤身一人，对方十来个人，一番口角过后变成了推搡。刘焕荣自知势单力薄，撒腿就跑。
人数绝对优势下，“十七军刀”哪里肯放过刘焕荣，就在刘焕荣即将被追上的时候，他瞥见前方水果摊上有一把长刀。他当机立断，抄起刀回身就砍，“十七军刀”的老大“母鸡”冲在最前，被刘焕荣一刀毙命，其他人作鸟兽散。
这是刘焕荣第一次杀人，一战成名后，也彻底回不了头了。而他对敌人心狠手辣，抓到就是疯狂输出的做法，就有了“神经刘”的称号。
80年代初，竹联帮的“忠堂”堂主董桂森看中刘焕荣的胆魄，邀请他加入帮派，自此以后，刘焕荣成了竹联帮的一员，开始在江湖上叱咤风云。
刘焕荣平日里话不多，很沉稳，但做起事来却又极其狠辣，因此竹联帮的大佬们对刘焕荣很是看重，把他当成帮派里的杀手来培养。
1983年，“大湖帮”的老大廖龙辉势力极大，在台中黑白两道通吃，掌控无数赌厅、青楼、酒店，江湖人称“台中地下秘书长”。
此时还只是竹联帮小马仔的刘焕荣，却是接到了竹联帮下达的第一个任务，做掉廖龙辉！
廖龙辉作为江湖大佬，自然不是那么好杀的，他出入都带着保镖，行踪不定，有时候甚至还会安排替身提前出门。廖龙辉的谨慎，让他一次又一次地死里逃生，可这次他遇到的却是刘焕荣。
刘焕荣做事很有章法，虽是接到了任务，但他没有第一时间行动，而是先观察廖龙辉的行动规律。
经过九九八十一天的摸索，终于他找到了廖龙辉的真身，上前对着廖龙辉就是一顿乱射，廖龙辉当街毙命。
刘焕荣以小马仔的身份做掉了台中的大佬廖龙辉，在道上可谓是名声大噪，都称他为“冷面杀手”，在帮派中的地位也犹如火箭般地往上窜，一跃成了“忠堂”的执事。
1984年春节，黑道江湖中有一起大型的诈赌案中，刘焕荣黑吃黑，在众位角头老大面前，拿走了800万现金和1300万的支票。
同年，刘焕荣拿着老大董桂森给的40万赏金，接下任务，猎杀大树林帮的老大杨伯峰。
而做掉杨伯峰这一次，小编个人认为是最猖狂的一次。
那天，杨伯峰参加完别人的丧礼正准备离场，现场还有不少人，可刘焕荣却仿佛当这些人是空气一般，直接对着杨伯峰就是一发。杨伯峰倒地后，马仔们立马拱卫在他身边。
刘焕荣原本是想走的，可他又担心人没死透，于是大摇大摆地拨开人群，检查杨伯峰断气了没，随后又在众目睽睽之下补了四发，才扬长而去。
在场众人看着刘焕荣手里的枪，也都只是敢怒不敢言，毕竟枪打出头鸟。
在众目睽睽之下，刘焕荣除掉了杨伯峰，这让他在江湖中名声大噪，又多了个“老大杀手”的称号。
不久后，他又除掉了“一山帮”的老大张德忆，“老大杀手”这个绰号取得可真是货真价实。
也正因为刘焕荣的嚣张跋扈，很快就被台湾警方列入“十大枪击要犯”之一。
很快，警方就策反了刘焕荣身边的游国麟。在此之前，游国麟一直都是刘焕荣的铁哥们，两人出生入死很多次，一起做过不少大案，比如杀害杨伯峰的那次。
刘焕荣好几次差点被抓，这不由让他对自己身边的人产生怀疑，他暗中观察着每一个人，但就是没有对游国麟起过疑心。
但是，当他把身边的人一个个排除了之后才惊觉，游国麟和他怀疑的每一件事都吻合，于是对他动起了杀心。刘焕荣最重义气，对于背叛极为痛恨。
很快，刘焕荣设宴请来了游国麟，当场将游国麟击毙。
此后，刘焕荣成了竹联帮老大陈启礼的保镖，在道上叱咤风云。
不过，好日子也很快就到头了，随着陈启礼与吴敦、董桂森三人到美国犯下“江南案”，84年11月份台湾搞了个“一清专案”扫黑活动，各大帮派的大哥们跑路的跑路，落网的落网，则刘焕荣跟着董桂森跑到了菲律宾。
可他们原本就是跑路过去的人，到了那儿又不安生，为了钱，没多久他们就灭掉了当地台商陈氏一门，简直丧尽天良。
随着事件的曝光，刘焕荣在菲律宾也待不下去了，跑到了日本。
在后来的采访中，刘焕荣对于灭了陈氏一门是有些后悔的，也许是因为这样，他到了日本展现出了温柔的一面。
那天，刘焕荣在东京的酒吧里品着茅台，隔壁桌一个买醉的女孩边喝边哭。刘焕荣过去对她关心了一下，原来这女子叫做小支，是同为“十大枪击要犯”的梁国凯的情人。
梁国凯已死，小支来到日本被骗到日本成了青楼女子。也许是他乡遇故知的缘故，刘焕荣对她很是同情，掏出裤兜里的钱包递给了小支，让小支好好生活。
为了感谢刘焕荣，小支第二天约刘焕荣吃饭，还带上了自己的姐姐大支。餐桌上，大支对刘焕荣这位好人频频抛媚眼。
正所谓英雄难过美人关，当晚刘焕荣跟大支洞房有了夫妻之实。可刘焕荣与大支没过上几天安生日子，就被抓获，引渡到了台湾，并判了死刑。
牢狱转变
入狱后，刘焕荣积极配合调查，对于自己所做的恶事也没有藏着掖着，都一五一十地说了出来。
他表示最对不起的是母亲，这么多年来自己都没怎么尽过孝道。
在狱中，他开始学着画画，并拿起钢笔写下自己一生的点点滴滴，很难把他和一个手染无数血案的杀手结合在一起。
死刑争议
刘焕荣虽然手上沾满鲜血，不过他对社会的贡献却又不小，他是台湾黑道中人为慈善捐款最多的一个。
他在逃亡时，得知台中有间孤儿院十分破旧，里面的孤儿生活窘迫，于是冒着被抓的风险到赌厅里黑吃黑，把抢来的钱扔进孤儿院里。
还未逃亡时，台湾有个煤矿爆炸，不少家庭毁于一旦，刘焕荣于心不忍，把兜里的百来万都捐了出去。
即便已经在监狱里头了，他还带头发起募捐，为穷苦人家捐款。
因为他在狱中创作的画极好，所以办了画展，把所得的钱都捐给了妇女救援基金会。
另外，刘焕荣手头上沾染的鲜血皆为黑道中人，除了在菲律宾的台商陈氏一门，不过，这件事他表示自己虽然参与，但并没有杀到人，自己对这事也很后悔。
基于以上的种种，在监狱之外，不少高官和律师皆为刘焕荣求情，认为他重义气，对社会有贡献，罪不至死。
结局
但现实是，不管做了多少好事，杀了人就是杀了人，死刑还是变不了。
行刑当天，不少人马仔到场，人人手持一炷清香为他祈福，记者带着“长枪短炮”到场记录这一历史时刻，大家都显得很紧张。
唯独刘焕荣，两杯酒下肚，吃完桌上丰盛的晚餐，再抽完两支烟，留下捐出自身器官的遗嘱，洒脱地走进刑场。
1989年，《喋血双雄》上映，周润发饰演的角色既冷血又有情义，其实便是以刘焕荣为原型拍摄的。