早在1947年，美国一名飞行员称在华盛顿州雷尼尔山上空看到有9个“碟状”不明物体以超音速飞行，由于这位目击者的描述称不明飞行物呈“碟状”，所以不明飞行物又被称为“飞碟”。这是当代人类公众对不明飞行物关注的开端。在这一年，美国罗斯威尔还曾经出现过不明飞行物坠毁的事件，在现场发现大量碎片，在不明飞行物内部的座椅上还有多具未知人形生物残骸，这就是著名的罗斯威尔事件。
虽然在过去几十年时间内，人类不断看到各种各样的不明飞行物，也拍摄到大量不明飞行物的画面，有一些画面看起来比较模糊，有一些画面可能比较清晰，但是至今为止人类还没完全确认这些不明飞行物到底是什么。一般的不明飞行物可能只是自然现象、目击者的错觉或者恶作剧、人造飞行器等情况，也有一些不明飞行物是没法解释的，飞行能力可能超乎我们的想象。美国前海军军官西恩·卡希尔在接受采访时表示，有一些不明飞行物飞行技术可能领先100年到1000年。如果领先人类近千年的不明飞行物真实存在，那它们有可能是什么、来自何处呢？
据2021年6月25日的报道，美国计划公布美国所掌握的UFO的研究报告，这一份报告的部分内容由2020年8月成立的一支由海军主导的特别工作组撰写。此前美国多次公布了一些不明飞行物的画面，还证实了部分不明飞行物画面的真实性，但是并没有说明这些不明飞行物到底是什么。即使有一些不明飞行物的飞行能力超乎想象，却没有足够的证据证明这些不明飞行物是否与高级的外星文明有关。
科学家：29个外星文明或已发现地球。虽然我们还没确认这些不明飞行物是否与外星文明有关，也没有证据证明外星文明是否存在，不过从当前的研究情况来看，外星文明确实是有可能存在的。2021年6月25日的报道指出，康奈尔大学的团队与美国自然历史博物馆合作，在银河系附近确定了2034个可以通过凌日现象发现地球的恒星系统。
在这些恒星系统中，在过去5000年时间内，有多达1715颗系外行星可能已经发现地球的存在，在未来5000年时间内，还将会有319颗系外行星能够发现地球。这些研究人员认为，在这些系外行星中，有29颗系外行星处于恒星系统的宜居地带，由于环境相对较好，所以他们认为这29颗宜居行星可能存在能够收听我们无线电信号的外星文明。这也就意味着这些潜在的29个外星文明可能已经发现我们地球。
由于我们还没发现这些潜在的外星文明，而这些潜在的外星文明可能已经发现我们，所以有一些科学家也担心地球可能会因为暴露而遭到入侵。美国物理学家马克·布坎南（Mark Buchanan）称，如果存在外星文明，我们主动与这些潜在的外星文明联系可能是一件很危险的事情，因为这些潜在的外星文明可能比我们人类更加发达，摧毁人类文明可能轻而易举。所以他建议我们“别再找外星文明”。当然也有一些科学家持有积极的态度，认为如果存在高级的外星文明，能够得到他们的帮助，那我们人类文明的发展会更快，能够解决很多现在人类没法解决的问题。
为什么人类还没找到外星文明？需要注意的是，前文提到的可能存在29个已经发现地球的外星文明也只是一些推测，并不是已经发现这些潜在的外星文明。有一种可能是宇宙中本身就不存在外星文明；也有可能是宇宙中有可能存在外星文明，但是没法发现彼此。有一些观点认为，宇宙可能曾经存在非常高级的外星文明，但是这些高级的外星文明可能已经因为环境破坏、战争等原因覆灭；有一些观点认为由于宇宙加速膨胀，使得这些星球之间的距离越来越远，在某个时刻没有发现这些外星文明，可能再也看不到他们了，因为他们正在以极快的速度远离我们。
也有一种可能性是外星文明存在，而且已经来到地球附近，但是他们不让我们知道。此前曾担任以色列太空安全项目负责人的海姆·埃什在接受采访时表示，美国与为我们签订了协议，他们在火星有火星基地，在那个基地内有美国宇航员和外星文明代表在开展科学研究。之所以没有公布这些外星文明的存在，是因为他们担心人类还没做好准备。海姆·埃什的言论是否真实，没有人知道，或许他只是为了即将发布的新书造势而编造的一个谎言，吸引大家去购买他的新书。