美国、欧盟和英国等国已经公开警告俄罗斯，如果俄罗斯再次“入侵”乌克兰，将对俄罗斯发起“前所未有的制裁”，“做2014年想做而没有做的事”，威胁摧毁俄罗斯的经济，包括打击俄罗斯的经济支柱能源出口业和将俄罗斯踢出国际金融体系。但现在，俄罗斯虽然一直在持续向乌克兰边境附近集结军队，却始终没有发起进攻，美国等国也就没有理由对俄罗斯发起“前所未有的制裁”。
不过，欧盟却已经开始正式制裁俄罗斯雇佣兵公司瓦格纳，目的是遏制该组织在乌克兰边境地带等地区的活动。制裁决议是在欧盟外长会议上做出的，欧盟外交与安全政策高级代表博雷利宣称，本次制裁的除了瓦格纳公司外，还包括与其有关联的8名个人和3家实体，在制裁生效后，不仅其在欧盟境内的财产被冻结，无法使用欧盟金融系统，相关个人及其家属也被禁止进入欧盟境内。
欧盟理事会发表声明称，俄罗斯瓦格纳雇佣兵虽然名义上是一家私营军事组织，但与克里姆林宫关系密切，招募并训练雇佣兵，参与多个热点地区的战事，包括乌克兰东部地区、叙利亚、利比亚和中非等国，对这些国家和地区的安全构成威胁。目前，俄罗斯政府尚未对制裁做出回应。但根据过往的经验看，俄罗斯政府会继续抗议欧盟的“非法制裁”，同时强调俄罗斯政府与瓦格纳雇佣兵无关。
瓦格纳是目前俄罗斯，同时也是全球最大的雇佣兵公司，其最晚应该是在2015年正式建立。早在俄罗斯于2015年9月底介入叙利亚内战之前，就已经有瓦格纳雇佣兵拿着旅行或商业签证进入叙利亚，帮助叙利亚政府军作战，由于当时的瓦格纳雇佣兵缺乏专业人员，训练和武器不足，伤亡惨重，并在被曝光后迅速离开叙利亚，相关人员也拒绝再次开口。
但随着俄罗斯正式介入叙利亚内战，瓦格纳雇佣兵重新出现在叙利亚，与叙利亚政府军和伊朗武装一道参与地面作战。值得注意的是，当时在俄罗斯，雇佣兵依然属于非法行业，任何充当雇佣兵的俄罗斯公民都会受到刑事审判，在经过几年的争议后，现在，俄罗斯已经实现雇佣兵合法化。不过，在薪酬、保险、福利、医疗和荣誉等方面，雇佣兵依然无法和正规俄军相比，在叙利亚等地服役的俄军待遇相当好。
至于拿什么支付俄罗斯雇佣兵的费用，有消息称，阿萨德政府是用叙利亚的石油和天然气勘探权作为报酬，当然，这个说法没有得到相关方面的确认，但叙利亚政府控制区，包括其专属经济区的石油和天然气勘探权，的确被俄罗斯公司获得。至于俄罗斯雇佣兵在叙利亚的伤亡，克里姆林宫一直不承认，直到大量证据曝光后，才承认有俄罗斯公民在叙利亚死亡。
而瓦格纳公司的幕后老板，传言就是“普京的私人厨师”叶夫根尼·普利高津，他曾是苏联时代的刑事犯，但在俄罗斯时代依靠高级餐厅获得第一桶金后，随即混入了普京的小圈子。传言他不仅是瓦格纳雇佣兵的幕后老板，还是俄罗斯舆论战的重要参与者，早已上了美国财政部的制裁黑名单，其在俄罗斯政界的深厚背景，根本不是黑水老板埃里克·普林斯可比的。