大概是因为隶属河北省、进出京检查站拦住了太多人的脚步的缘故，虽然是北京边关三城中保存相对更好的一个，且到北京五环的距离和长峪城相仿，镇边城却比长峪城人气低得多。
明朝靖难之役后迁都北京，为拱卫京师，不惜一切代价在燕山、太行山一带的山上广泛修墙筑城，如此强大的防护网至今都令世人称奇。
北京明代边关三城，指镇边城（石头城）、长峪城和白羊城（白羊沟），主要防御来自延怀盆地方向的蒙古铁骑。
镇边城扼守在一道南北狭长的、长达十多公里的峡谷平原地带南部，明中后期，朝纲不振、国力衰微，剽悍的蒙古铁骑不时南下烧杀劫掠，疲于应付的明朝只得不断加强防御，这道峡谷两侧的连绵群山上，修建起复杂、连贯的防御体系，峡谷平地则设置多道城防关卡。防守的艰难程度，可想而知。
镇边城原本横跨沟谷而建，结果毁于山洪，终被废弃，后又在现址建起新城，留存至今。
镇边城内分三街六巷七十二胡同，城墙房屋都是石头筑垒，街巷的道路也都是石头铺的，所以镇边城也是一座名副其实的石头城，城内曾有大小十余座庙宇，不幸大都损毁于上世纪中的破四旧运动中。
如今我们看到的外城崭新的青砖城墙，年代并不久远。镇边城和城外两侧山上的长城，自成闭环，组成完善的防御体系，看上去固若金汤、牢不可破。
镇边城村西南侧那两座棱角分明的山，当地人称笔架山和磨脐子山，翻过山，有一道陡深的山谷，就是北京的南石洋大峡谷和北石洋大峡谷。这两座个性鲜明的高山，为镇边城的景色加分不少，黄昏时分，静谧清幽、炊烟袅袅，分外安逸。大概是村子里来的陌生人并不是特别多，我的闯入，让村民的眼神里多了几分惊诧和疏离感。
每年都会有不少贪恋美景的驴友，来到镇边城，停车后开始徒步穿越笔架山、磨脐子山。
也有少数经验丰富、耐力强的驴友，会从镇边城西侧的山谷攀登到山顶的水头长城，然后沿着长城一路向北，过样边长城，终至大营盘长城，全程20km，用时8小时以上，令人佩服。
从镇边城出发，沿着G234国道继续北行约6km，到达横岭城。
虽然如今的横岭城残破不堪，若不注意探寻完全注意不到它的存在，其实这里当年的重要性和建设规模，和镇边城相比也差不了太多。
横岭城，与长城自成闭环
明弘治十八年（1505年）为防止鞑靼人入侵，建立起和镇边城相同、与两侧山上的长城自成闭环的横岭城关，可见当时这一带修筑防御工事的工程之巨。
横岭城长城向东面延伸依次是长峪城、白羊城、南口城和居庸关城。如今，横岭城→踞虎关→坊安峪长城穿越路线，也深受驴友青睐。
过了坊安峪，上到青灰岭，翻过山就是长峪城，再往前是昌平海拔最高的长城敌楼、抗日战争南口战役的主战场之一黄楼洼、圆楼。
过了横岭城，沿着国道G234继续北行至山的最高处，就来到大营盘长城。
大营盘长城
大营盘长城修建在外部本就是悬崖峭壁崚嶒的山脊上，可谓是天险之上再加防御工事，双重保险。
站在这里，整个官厅水库、怀来盆地尽收眼底。天气通透时，站在长城上向着怀来县望，已经能看到二十公里外大明开国以来最狼狈屈辱的惨败——土木堡之变的发生地，明朝正统十四年(1449年)，二十万大明精锐败给瓦剌三万铁骑，幻想和祖辈一样开疆扩土、建功立业的明英宗朱祁镇及幸存的文武百官沦为阶下囚。