最近，NASA的詹姆斯·韦伯太空望远镜发现了三个明亮的天体，天文学家怀疑它们可能是由暗物质粒子湮灭产生的巨大星体。这一发现，如果得到证实，将为物理学中最为困扰的“暗物质的性质”问题提供新的见解。
据了解，暗物质是宇宙中一种理论上存在但尚未发现的组成部分，其存在是基于其引力吸引力的预测，因为它不吸收、反射或发射光线，所以极其难以观测到。
《PNAS》杂志上发表的研究结果显示，如果确认这些天体由暗物质驱动，将会是一项重大发现。该研究的合著者、来自德克萨斯大学奥斯汀分校的凯瑟琳·弗里斯表示：“发现一种新类型的恒星本身就非常有趣，但如果发现它们的动力源是暗物质，那将是一项巨大的发现。”
尽管估计暗物质占已知宇宙的四分之一，但其性质一直困扰着科学家，他们怀疑它可能由一种新型未被发现的基本粒子组成。其中一个主要候选粒子是理论上推测的弱相互作用重粒子。
科学家怀疑，这些粒子在碰撞时会相互湮灭，将热量释放到坍缩的氢云中，并将其转化为明亮的暗星。这些超大质量的“暗星”可能会成长为太阳质量的数百万倍，亮度高达100亿倍。
据悉，暗星的发现可能为理解暗物质打开新的大门。暗星还可能解开詹姆斯·韦伯望远镜的一个神秘观测结果，该结果表明早期宇宙中的大型星系过多，与宇宙起源和命运的预测不符。
弗里斯博士表示：“更有可能的是，宇宙学标准模型中的某些部分需要调整，因为我们提出的全新理论总是不太可能。但如果那些看起来像早期星系的物体实际上是暗星，那么星系形成的模拟结果将更符合观测结果。”
这三颗可能的暗星分别是JADES-GS-z13-0、JADES-GS-z12-0和JADES-GS-z11-0，最初在去年12月被鉴定为星系。研究表明，它们存在于大爆炸后约3.2亿至4亿年，是迄今为止观测到的最早的天体之一。
然而，对数据的新分析表明，关于这些天体存在着两种竞争性的可能性。弗里斯博士解释道：“一种可能是它们是包含数百万颗普通第三代恒星的星系。另一种可能是它们是暗星。信不信由你，一颗暗星的光亮足以与整个星系的光亮相媲美。”
科学家们推测，暗物质可能对宇宙中最早的恒星形成产生了影响。他们怀疑，在早期星系的中心可能存在非常密集的暗物质团块，以及氢气和氦气云。随着气体冷却，它会坍缩并吸引暗物质。
此外，暗物质粒子会因团块的密度增加而越来越多地湮灭，释放出更多的热量。科学家们怀疑，这将阻止气体坍缩到足以支持核聚变的程度，就像普通恒星那样。相反，云团将继续吸收更多的气体和暗物质，变得“庞大、蓬松且比普通恒星亮得多”。
由于这种独特的恒星形成过程，暗星的能量源会均匀分布，而不是集中在核心。如果有足够的暗物质，这些神秘的星体可以成长为巨大的星体，亮度也会相应增加。
结语：NASA的詹姆斯·韦伯太空望远镜的研究结果引起了科学家的广泛关注，如果这些亮度异常的天体被证实为暗星，将为我们认识暗物质提供新的线索。这也将有助于解决宇宙起源和命运的谜题。