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今天看到一个可怕的消息,马斯克的星链网卫星自发射以来,已进行了超过50000次避撞机动,而且越来越频繁,到2028年很可能达到每年200万次,地球会在某一天被卫星碎片引发的连锁反应突然封锁,我们再也上不去太空了吗?

根据SpaceX提交给美国联邦通信委员会(FCC)的一份文件显示,自2019年第一批星链卫星被发射到低地轨道(LEO)以来,它们已经不得不进行了5万次防撞机动。

而更为可怕的是,这个数据是随着卫星增多急剧增加的。

从2022年6月到11月的六个月期间,星链卫星进行了大约12500次避撞机动,而从2022年12月到2023年5月的六个月期间,星链卫星进行了25000次避撞机动,半年就翻了一番。

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而从2019年开始,星链卫星总共进行了50000次避碰机动,其中一半发生在最近的六个月里!

英国南安普顿大学宇航学教授休·刘易斯(Hugh Lewis)认为,如果这样的趋势继续下去,到2028年,星链网卫星每半年就不得不进行约100万次的机动操作。

而这还仅仅是马斯克SpaceX的星链网卫星,目前美国其他私营公司像蓝色起源,以及其他国家的类似计划,发射到地球低地轨道的卫星数量将急剧增加,这意味着可能根本到不了2028年,每年卫星需要进行的避撞机动就可能发展到200万次,甚至2000万次或更多。

联想起两年前中国空间站不得不两次变轨躲避星链卫星,你是不是觉得可怕的后果即将发生?

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美国NASA科学家唐纳德·凯斯勒1978年提出了著名的凯斯勒现象,即随着人造卫星数量的增加,卫星之间的碰撞概率也会增加,每次碰撞都会产生大量的太空碎片,最终导致级联碰撞效应的发生,地球轨道布满太空垃圾,人类探索太空将变得不再可行。

2022年,天文学家萨曼莎·劳勒博士认为,我们可能已经处于凯斯勒现象的边缘,如果这一现象真正发生了,我们日落和日出前的天空,将会像雪花一样,到处都飘荡着亮晶晶,闪闪发光的天空垃圾。

但我觉得更可怕的是,随着计算机和人工智能的不断发展,人们可以更好地控制轨道上的卫星,通过变轨机动让其互相不发生碰撞,然后就会错误地认为,地球轨道可以容纳越来越多的卫星,最终导致太空中的卫星大大超过凯斯勒现象的阈值。

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然后在某一天,由于某种无可避免的错误最终导致两颗卫星相撞,产生数百数千块碎片,这时候由于太空中卫星太多,无论如何也无法避免这些碎片不会撞击其他卫星,终于导致级联效应的出现。由于这些卫星的速度高达25000公里/小时,几个小时就能绕地球飞行一周,因此可能一瞬间就导致整个地球上空的卫星发生大碰撞,所有卫星都成为碎片,将整个地球轨道完全锁死,任何航天器都无法再进入轨道。

这样的情况会发生吗?看起来很科幻,但我们决不能掉以轻心!