以色列近期同时对巴勒斯坦的杰宁和叙利亚境内目标展开军事打击行动，与此同时驻叙美军也在积极活动，双方一东一西配合的相当默契。由于以色列空军长期对叙利亚中西部地区的“伊朗目标”实施监控打击，叙利亚防空部队也因此将大部分优势防空武器集中在上述区域，以求最大限度降低以色列空袭破坏带来的损失。本周，叙利亚武装部队与驻叙利亚的俄罗斯反恐部队举行联合演习，针对目标是伊德利卜和哈马省北部的HTS恐怖武装。但是演习过程中，俄罗斯和叙利亚防空部队的导弹系统全部面向地中海和戈兰高地。发出的信号相当明确，联合防空行动可以随时击落从地中海和戈兰高地来袭的“威胁目标”。
叙利亚武装部队第25特别师（原老虎部队）全员参加了伊德利卜方向的联合军事行动，这让当地派系武装以及幕后的支持国十分紧张。外界普遍猜测，俄叙联合部队随后会发起一场清扫伊德利卜多派系武装的战役。在相关国家看来，这种改变现状的行动不符合他们的战略利益。叙利亚的两个重要邻国都做出反应，而自认为是中东和叙利亚问题主导大国的美国，则通过空军飞机在叙利亚东部哈塞克省和拉卡省北部的活动，向叙俄表达关切态度并展示其强大的军事干涉能力。这次美国军方同时派出3架MQ-9“死神”无人机，到叙利亚东部幼发拉底河沿线空域武装巡航。
MQ-9“死神”无人机具备察打一体作战能力，可以随时发现锁定地面危险目标，并立刻实施空对地导弹打击予以摧毁。实际上，美国军方在叙利亚大规模使用“死神”无人机，也是对之前美俄双方战斗机在叙利亚东部危险对抗的战术修正。由于“死神”无人机不能与俄罗斯的有人驾驶战斗机实时沟通，将削弱俄罗斯苏-35S和苏-30SM飞机的空战技术对抗优势。也就是说，无论你俄罗斯战斗机做出什么警告动作和危险对抗动作，美国“死神”无人机都可以视而不见，并继续为所欲为。对驻叙俄空军部队来说，这个口子不能开，否则美国无人机的活动就会“得寸进尺”。打得一拳开免得百拳来！因此有必要给美国人一次严厉直白的警告。
视频截图；俄军苏-35S硬核攻击3架MQ-9无人机
视频截图：俄军苏-35S在MQ-9无人机飞行航线上投掷SAB-250-200粘性航空炸弹
7月5日，美国媒体发布的视频显示，俄罗斯战斗机硬核攻击了3架美国“死神”无人机！CNN援引五角大楼的消息称,俄罗斯苏-35S战斗机在叙利亚东北部拦截了3架美国MQ-9死神无人机。在此过程中，俄罗斯苏-35S战斗机使用了两个硬核手段。首先是“骑在美国无人机头上拉屎”，美国空军中将亚历克斯·格林克维奇表示严重抗议，俄罗斯战机在3架美国无人机上空投掷带降落伞的粘性航空炸弹，迫使我们的无人机采取危险的机动动作躲避。其二，美方严重抗议，俄罗斯苏-35飞行员使用机载电子干扰系统，近距离对MQ-9死神无人机实施电子干扰，几乎让后方的美军操作员失去对3架MQ-9武装无人机的控制权。
美国军方向媒体公开的视频，显示了苏-35S战斗机的近距离飞行以及在美国MQ-9无人机飞行航线上投掷SAB-250-200粘性航空炸弹的画面。很显然，俄罗斯这次没有直接击落这3架‘死神’无人机，已经是给美国人留足面子。相比有人战斗机的对抗，俄罗斯可以直接无视击落MQ-9无人机可能带来的战争风险。美军分析师指出，如果美国飞机被迫减少在叙利亚东部的空中保护行动，那么驻扎在该地区的900多名美军将不得不考虑撤出。这也是俄罗斯和叙利亚最想看到的结果。美国前不久发狠话，要在中东和叙利亚部署F-22战斗机（压制苏-35S），但至今没有实质性动作。