抑郁症可说是二十一世纪的健康杀手，甚至造成人类失能的疾病，根据世界卫生组织的报告，全球共有超过3.5亿人罹患忧郁症，而根据统计2017年有在服用医生处方抗抑郁药物的人数达133万人，这是有就医领药的纪录，实际上根据研究数据提到忧郁症的盛行率约占总人口数8.9%，就是说大约有200万人符合抑郁症状，但因为抑郁症的污名化严重，许多人不愿被贴上标签承认自己生病，因此从未寻求治疗。
什么是抑郁症？抑郁症的定义是？
抑郁症是一种精神官能症，对人事物失去兴趣甚至感到悲伤，且持续一段时间，初期不容易被发现。忧郁症和单纯情绪不好是不一样的，多数人不会再难过低潮的情绪持续太久，但忧郁症会维持相当长的一段时间，对于人的感受、行为和思考都会造成影响，严重的会造成身体机能问题，影响正常的起居生活、睡眠和工作。目前诊断忧郁症的标准共有9个症状，其中只要有5个症状持续超过两周，且大部分时间都有达到标准，就要小心得到忧郁症，症状包括：
1.忧郁情绪：快乐不起来、烦躁、郁闷
2.兴趣与喜乐减少：提不起兴趣
3.体重下降(或增加)或食欲下降(或增加)
4.失眠(或嗜睡)：难入睡或整天想睡
5.精神运动性迟滞(或激动)：思考动作变缓慢
6.疲累失去活力：整天想躺床、体力变差
7.无价值感或罪恶感：觉得活着没意思、自责难过，都是负面的想法
8.无法专注、无法决断：脑筋变钝、矛盾犹豫、无法专心
9.反复想到死亡，甚至有自杀意念、企图或计划
如果你有以上5个症状以上且维持一段时间就要多加注意自己的情绪健康，正向面对积极改善。
导致抑郁症的原因
临床研究分析会造成抑郁症的原因，大致可分为生理因素、基因遗传和心理因素，且会多重因素同时存在诱发产生抑郁症。
基因遗传：家族性精神病史
生理因素：脑内传导物质传导异常、内分泌异常和大脑结构改变、女性荷尔蒙等
后天生活因素：生活压力、不良饮食习惯、错误认知、疾病导致等
研究发现罹患抑郁症的患者有将近40％有家族遗传。而在生理因素中最被研究学者讨论的是神经传导物质，且许多忧郁症用药也是循着这些机制在辅助抑郁症的治疗，如血清素、去甲肾上腺素、多巴胺在忧郁症情绪控制扮演很重要的角色。
此外女性罹患抑郁症的比率将近是男性的两倍，且在女性生育年龄(15-49岁)是罹患抑郁症的高峰，研究认为女性荷尔蒙是影响罹患抑郁症的风险因素之一。而有趣的是研究发现不良的饮食习惯，像是饮食中缺乏Omega3脂肪酸的摄取或是Omega3脂肪酸和Omega6脂肪酸摄取比例不平衡都会增加罹患抑郁症的风险。生活压力更是会让人不堪负荷导致抑郁倾向的原因之一。
8大抑郁症前兆？有哪些症状？
罹患抑郁症其实都有些前兆和警讯可依循，但患有忧抑郁症的人往往会自认是压力所造成，会否认、轻忽自己的症状，不一定会有自觉前往求助医生或旁人，因此需要靠周遭亲友的协助帮忙观察，多一份留意可以遗憾的发生。
抑郁症8大前兆
1.持续悲伤且在一天之中持续时间长
2.情绪易怒、异常焦虑或情绪极端变化
3.对过往喜好的人事物都无感受且失去兴趣
4.失眠或是睡眠品质差
5.体重减轻或上升
6.精神不集中、疲累无活力、注意力减退
7.对生活有无助感，对事情发展悲观
8.有寻短或是反复有死亡的念头
如何知道自己罹患了抑郁症？抑郁症的自我检测
利用病患健康问卷来协同其他方式帮助评估罹患抑郁症的风险，这个简易量表可以提供大家做为自我评估，如果怀疑有抑郁症倾向请立就医咨询医生：
有抑郁症前兆该怎么办？
如果是短期的心情不适或低落，可以主动找朋友和师长聊聊，可以用周遭的人际沟通交流抒发压力，为情绪找一个出口减轻负担，或是适量的运动和从事放松的活动还放松紧张的情绪。但倘若心理或生理已经超出自我的负荷，甚至逐渐失控，影响到正常生活，像是无法工作、无法学习甚至与家庭关系紧张，且时间长达两个月以上，或是出现轻生的倾向就建议要就医治疗。
治疗抑郁症的多种方法帮助抑郁症患者走出来
治疗抑郁症在医学治疗上的目标是改善大脑调节情绪的能力，常会使用药物作为治疗的手段，常见的抗抑郁药物大约分为四类，分别是三环抗郁剂、选择性血清素回收抑制剂、正肾上腺素与血清素回收剂以及其他类，药物大多作用为增加神经传导物质的浓度，服药时间约3-4周才有明显成效，通常需持续服用至少3-6个月，而抗抑郁症药物副作用多且每个患者反应不一，所以建议患者服药切勿自行乱停药，须遵照医生指示，免得未达效果又容易复发。
心理治疗、电疗、运动也会和药物治疗并用，医生会针对不同程度抑郁症患者做调配。研究指出心理治疗可以有效治疗抑郁症轻症患者，比起药物治疗具有更持久的作用，且多数病患会优先选择心理治疗的方式，心理治疗在不同族群的应用性也较弹性也较广。运动在临床中也发现可以刺激脑部生化反应途径，可以重新整合被抑郁症干扰的神经元结构，可以辅助抑郁症患者治疗的有效方式。
抑郁症患者治疗之路相当漫长，除了药物治疗之外，心理照顾也是需要重视的一环，亲友的陪伴也很重要，唯有全方面的照护才能防止憾事发生。
可以如何预防抑郁症？
预防抑郁症的方式可以全方面的，除了实质上的治疗，有些国家政府会与在地合作，在社区里筛选高风险族群，先做好的防护网机制，给予高危险家庭适时的关怀对预防抑郁症也是有帮助的。有许多研究发现生活方式和抑郁症罹患是十分有关系的，此外研究提出除了心理和用药等常规做法，因抑郁症成因相当复杂也多变，所以建议改变生活型态，像是适时纾压给予适度休息，远离促发抑郁症环境，以及生活环境的调整也有助于预防抑郁症发生或抑制病情加重。
先前提到营养素缺乏不均衡也会导致抑郁症发生，因此提供以下5个重要的饮食建议来预防忧郁症的发生：
1.饮食组成可以参考地中海饮食、挪威饮食和日式饮食
2.增加蔬果、豆类、全谷类和坚果种子的摄取
3.增加Omega3脂肪酸的食物摄取
4.以对健康有益食物取代垃圾食物
5.限制加工食物的摄取，像是甜食和烘焙精致食品
Omega3脂肪酸，主要是Omega3脂肪酸中的EPA和DHA在临床中发现有抗抑郁的功能，其机制包含抑制抑郁症大脑发炎反应。在收集26篇相关研究后分析，发现高EPA含量比例要大于60％对于抗抑郁的作用最为显著，也有研究分析一天摄取到2200毫克的EPA和DHA，EPA浓度大于60％的组别对于原发性抑郁症的辅助，相较EPA浓度小于60％的组别效果显著较佳。
抑郁症是非常难治疗且原因也非常复杂的疾病，所消耗的社会资源其实相当大，而在现在处于高压生活快速的社会，你我都有可能会面临抑郁症的威胁，因此正视自我的心理变化和培养出不同的生活重心，可以分散情绪被绑架的风险，适时的关心周遭亲友也有助于他们远离抑郁症的困扰！