农民出身的陈永贵，因为表现出色得到毛主席的认可，从而将他任命为国务院副总理，也因此令陈永贵与中央领导层有了更多的接触。陈永贵虽然主管农业方面，但是身为副总理，自然也要查看许多的文件，目不识丁的他，开始学习处理简单的文字工作。虽然可以应付这些日常的工作，但是在政治眼光和主见方面，想要提升并不容易，也因此令他极易受到误导。
而陈永贵任职期间，正值四人帮比较活跃的时期，也因此令陈永贵深受四人帮的影响，虽然他并没有加入其中，但是却在四人帮的影响下，对中央许多领导人产生意见。尤其是在邓小平的问题上面，四人帮多次批评邓小平，也因此令陈永贵对邓小平的印象极差，甚至他还曾在公开场合，说过一些针对邓小平的话，其内容也比较过激。
这种偏见一旦形成，再想改变自然会变得极为困难，即便是四人帮被粉碎后，陈永贵对邓小平的偏见也并没有得到改善。所以当三中全会上面提出，要恢复邓小平的职务后，陈永贵也在反对的行列当中，虽然他的反对，并不会造成实质性的影响，但是也足以说明，中央还是有许多人，对于邓小平存在意见。虽然邓小平最终还是复出工作，但是这些反对的人存在，势必会给邓小平造成一些影响。
而邓小平却对陈永贵极为尊重，对他在农业方面的能力给予高度认可，称他是农业方面的专家，要知道能够得到邓公这样的评价，已经是相当难得。邓小平还认为陈永贵一家生活朴素，所以对他的生活作风也给出高度赞扬，只是在包产到户的政策面前，陈永贵产生与邓小平不同的看法。面对陈永贵的意见，邓小平主动与他进行谈话，而此时的陈永贵也在现代化建设的进程当中，逐步意识到自己的错误所在，所以他开始理解邓小平的做法，邓公也表示意识到错误就检讨，中央没有过多要求。
陈永贵没有想到，邓小平会是如此宽容大度的态度，毕竟他曾直接反对邓小平的复出，陈永贵在看到邓小平此态度后，更加感到自愧不如。陈永贵考虑到自己的思想，已经无法跟上时代发展的脚步，所以他决定要辞去副总理的职务，回归到他的底层工作当中。虽然他的级别降低，但是他的待遇并没有降低，陈永贵一直还在享受副国级干部的待遇，而这一切均得益于邓小平的特意交待。
邓小平会如此，主要是考虑到陈永贵以往在大寨当中立下的功劳，虽然现如今大寨模式，已经不能适应社会发展，但也不能将以往的功劳抹杀掉。正是在这个基础上，才令新的承包制优势更好的展示，令粮食产量也得到有效提升，所以陈永贵的功劳还是比较大的。所以邓小平还是给陈永贵原等级的待遇，当然这也是邓小平心胸宽阔的一种体现。
后续陈永贵生命住院时，再次与家人提起邓小平，此时他的心中，对于邓小平已经没有任何成见，不仅如此他还对家人称，他是个好人，虽然仅是六个字，但已经说明一切。正是邓小平的宽容对待，才令陈永贵给出这样的评价，令他心甘情愿的改变对邓小平的看法，也令他能够接触社会的发展趋势，只是由于他年龄过大，不久后他就离开人世。