英国政治家布莱尔曾说过：“孩子的纯真和成人的理智，是两个季节生命的果实。”孩子的心灵是人们会自觉守护的港湾，因为他们通常是单纯、天真、无玷污的，但同时不成熟的思想往往会导致考虑不周的行为。在历时近200年的十字军东征期间，一支队伍一群孩子出现了，一群小孩子想要翻山越岭到达耶路撒冷，这确实是一件难以想象的事情。
公元1096年至1291年，罗马经历了最动荡的两百年。罗马天主教皇帝乌尔班二世发动的这次十字军军事行动影响了整个东地中海的格局，至今仍为天主教界所称道。这场战争带来了许多积极的影响，取得了辉煌的胜利，但这场著名的“儿童十字军”结果却是一场彻头彻尾的悲剧。
1212年，第四次十字军东征结束八年后，法国12岁男孩斯蒂芬声称他得到了耶稣的神谕。由孩子们组成的十字军，那么耶路撒冷将被天真的纯洁的灵魂和平地征服。”但当时的法国国王腓力二世并没有理会一个孩子的话。
斯蒂芬并没有放弃，很快他就宣布自己收到了第二道神谕：既然法国国王不予理睬，耶稣就要求他组建儿童十字军前往耶路撒冷。随后斯蒂芬在各地演讲，并向孩子们展示一些“奇迹”，告诉他们，孩子是最纯洁、最伟大的力量，应该聚集在一起，成就一番事业。
11岁或12岁的孩子是最容易信任的。他们很快受到鼓舞，加入了斯蒂芬的队伍。据说，当时加入斯蒂芬的子弟有两万至三万。这些孩子感到自己肩负着重大的责任。他们不顾家人的劝阻，背起行囊，雄心勃勃地踏上了东征之路，却没有意识到自己实力的弱点。。
虽然有近三万人，但毕竟都是孩子。他们既没有严格的计划，也没有充足的供应。很多孩子因为无法忍受在路上奔波的艰辛而逃走，有的孩子生病或者累死、饿死，令人悲痛。最终，当儿童十字军抵达马赛时，队伍只剩下不到2000人，不到出发时人数的十分之一。
马赛是法国最大的海港。要前往耶路撒冷，他们必须穿越地中海。孩子们没有船，正不知所措时，斯蒂芬又开口了。他说耶稣会祝福所有人。只要你真诚地祈祷，大海就会自动分开，就像圣经中摩西分开红海一样。
然而孩子们在海边待了两周，祈祷了两周，但大海却从未分开。孩子们愤怒了，终于明白斯蒂芬只是个骗子。正当事态即将失控时，休和威廉两位商人主动提出借船渡海，这才勉强浇灭了大家的怒火。
然而，孩子们还是太天真，还没有完全体会到人心的危险。事实上，这两个商人的真实身份是人贩子。他带着所有的孩子去了北非。大多数儿童都被带到奴隶市场并以这种方式出售。小先知斯蒂芬也未能幸免，从此再也不见踪影。
就这样，一场轰轰烈烈的“儿童十字军”，以这样荒唐又悲伤的结局落下了帷幕。许多孩子在苦役中死去，还有一些孩子在17年后被神圣罗马皇帝救起。回到久违的故乡。