浆细胞是B淋巴细胞发育的终末阶段，主要执行机体的体液免疫功能。浆细胞疾病是指单克隆浆细胞异常增生，并伴有血清和尿中单克隆免疫球蛋白或者其多肽链亚单位（轻链或重链片段）异常增多的一组疾病。可分为两大类：一类为无明显临床表现的良性浆细胞病。另一类为具有明显临床症状和病理特征的恶性浆细胞病，如多发性骨髓瘤等。
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近年来许多药物的应用虽然使骨髓瘤的治疗取得了长足的进步。但随之而来的治疗选择压力所诱导的克隆演变也客观存在。药物敏感细胞被清除的同时，耐药肿瘤细胞得以逃脱而生存，接下来可能进一步导致耐药和复发，是骨髓瘤难以治愈的重要原因。
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耐药的产生可能是药物促使肿瘤细胞发生自我改变，出现了变异克隆，变异克隆随即大量增殖。也很可能骨髓瘤存在多个异常克隆相互竞争，化疗杀灭了敏感性克隆，而最初静止的克隆随之激活，引起药物抵抗性（克隆选择）。克隆演变是骨髓瘤进展中的常见现象和重要形式, 提示骨髓瘤可能存在更佳的治疗时机和治疗靶点有待更多的研究。