《如懿传》的如意在历史上因为剪发而被乾隆“不废”。如意作为女主角，深受乾隆的喜爱。如懿当初就被后宫其他妃子陷害，被打入冷宫。后来如懿也因此学会了后宫的生存法则，从“小麻雀”变成了“家贼”。
如意决定开始绝地反击。她先是假装服毒，以打动乾隆，恢复自己的妃子身份。当年陷害她的妃子们手不干净，如懿将这些肮脏的事情公诸于世。秋后这些人就被乾隆安置了。如意再次受到乾隆的青睐。富察皇后死后，如懿被封为贵妃，成为后宫之主。
历史上，乾隆时代有两位皇后，一位是富察皇后，一位是惠发那拉氏，她们就是如懿的原型。富察皇后可以说是乾隆最喜爱的人。从进清宫进妾，到三十七岁去世，他一直是后宫的主宰。富察氏死后，乾隆经常悼念她。但那拉氏的女王却水分充足。因为在那拉氏晚年，她和乾隆的关系极其冷淡。那拉氏去世后，乾隆甚至以皇贵妃的礼节下葬，这意味着那拉氏已经不配在乾隆心中的皇后地位了。
乾隆第四次南巡时，那拉氏与乾隆的关系破裂。当时，乾隆和那拉氏一起去江南，那拉氏在途中突然被送回来。并拿回那拉氏皇后、贵妃、贵妃、妃子的名册。那拉氏虽然名义上还是女王，但实际上待遇却很差，可以说是被乾隆抛弃了。那么到底是什么原因导致那拉氏失宠呢？
乾隆曾经给出过答案。那拉氏是雍正为弘历安排的侧福晋。所以乾隆即位后，就提拔那拉氏为贵妃。富察皇后去世三年后，那拉氏加冕为女王。那拉氏犯了一些错误之后，乾隆能够容忍。但那拉氏实际上想出家，所以他剪掉了头发。乾隆对此非常愤怒。乾隆认为他没有废除那拉氏已经尽力了。
但那拉氏为何要出家，乾隆却含糊其辞。后来，一位名叫颜颜的学者提到了这件事：乾隆下江南时，想册封后宫一位妃子，后人猜测很可能就是令妃。那皇后（打字正确）不同意，就剪掉了自己的头发。但颜真把那拉氏的姓氏搞错了，他是怎么知道宫里的这些秘密的，恐怕太牵强了。那拉氏因为想出家而受到乾隆的冷落。为什么这样做仍然是一个历史之谜。
参考：《清史稿》