1940年7月，宁波镇海保卫战，历时5天，而中国守军以600多人死亡为代价，近千名日军被杀，日军被赶入大海。
这是中国东南沿海抗战史上的第一次伟大胜利，史称“浙东台儿庄战役”。日军为何此时对宁波实施军事行动？中国军队是如何打赢这场战役的？
“迟来的”入侵
镇海是宁波的外港。自古以来就是兵家必争之地。特别是抗战进入1940年以后，我国东南沿海主要港口基本被日军占领。宁波港是中国为数不多的尚未沦陷的对外交通通道之一。
当时，抗战所需的武器装备和物资大部分都是从英国和美国进口的。物资经海路到达镇海口后，再用小船、木船接驳至宁波，再用汽车运至金华进入内地。内陆的茶叶、桐油等货物也通过这条路线出口，以换取外汇。1940年前后，每天有30多艘船舶进出镇海口，日均货物吞吐量近万吨，最高时达3万吨以上。
此外，宁波还是蒋介石的故乡。当时日本人对蒋介石还抱有希望，认为他会自动投降，所以并没有长期主动占领宁波。
除了蒋介石的因素外，事实上，由于当时占领区面积大、战线长，日军主力在华北、华中地区距离前线还很远。因此，兵力不足是日军迟迟进攻宁波的主要原因。
1940年，抗日战争进入白热化阶段，日本对中国政府的自动投降感到失望，最终决定出兵占领对外交通要道——宁波。镇海位于宁波入海口，是日军进入宁波的第一关。
残酷的5天战斗
7月17日，战斗正式打响。
日军行军途中，他们残酷地执行三光政策，所到之处寸草不生。很快，镇海城就陷落了。关键时刻，师长陈德发陷入两难境地：镇海是宁波的门户，决不能放弃，但如果派出全部主力去夺回镇海，宁波必然毫无防备；不可抗拒的。
最终，陈德发决定誓死一战：主动夺回镇海！
17日上午8时，194师开赴镇海前线。驻扎在上虞的第86军第16师和驻扎在义乌的第79师也赶来支援。于是，敌我双方以战略要地齐家山为中心展开了一场血战。
7月17日晚8时，116团连夜进攻七家山，攻占西侧一座小山头。天亮后，日军发起反攻，但均被我军勇敢击退。双方交锋三天后，我军仍牢牢控制着七家山整个西翼。
不甘失败，日军于21日凌晨再次集中兵力发起强攻。
21日七家山战斗更加激烈。日军先是用军舰轰击，接着又用飞机轰炸扫射，后来又用重型迫击炮集中炮击我军阵地。
8时左右，日军以700余兵力向七家山发起总攻。一个小时后，我方守军伤亡惨重。其中，四连官兵死伤过半，仅连长就换了三个。六连只剩下九名战士，依然坚守阵地。
21日中午，日军增援三四百人，再次猛烈反击。七家山我军大部分阵地再次失陷。抗日官兵冒着日军凶猛的火力，密集投掷手榴弹，纷纷冲入敌军阵地，与刺刀展开白刃战。日军再次被击退。
从上午8:00到下午4:00，我军与日军交战七次，失阵四次。卫生队在齐家山脚下挖隧道接收救治伤员。抬出的伤员中，不少人被刺刀刺破了洞，鲜血不断地从他们身上涌出，染红了他们的身体。
下午4时许，日军因连续突击、伤亡惨重，终于动摇撤退，放弃七家山，逃往海上。
7月22日，抗日军队陆续收复小岗、金鸡山等地。次日凌晨，我军收复镇海全县。至此，历时五昼夜的“七月十七”镇海保卫战以中国军队的胜利而结束。
用鲜血换来的胜利
此战，日军死伤近千人，击落日机一架，我军官兵阵亡600人。
从兵力上来说，日军有3000余名海军陆战队员参战，出动了40多艘各型战舰，30多架飞机，配合远程大炮的强大火力。守军装备简陋，缺乏重武器，两者对比相差甚远。
正如陈德发大师在战后总结中所说：“在战斗中，我官兵更多地使用手榴弹，一个接一个快速接近，然后与敌人混在一起进行肉搏战，引起日军大炮、飞机、机枪的攻击。设备的优势无法发挥出来。”
22日凌晨，卫生队来到七家山清理战场。山坡、洼地，甚至枝叶，都被血染红了。在一处阴凉处，他们发现了21名阵亡我军官兵的遗骸。他们制服上的血迹还没有完全干透。喊杀。
因为没有白布，卫生员只好折一些干草简单地盖在尸体上。团长拿破木板当墓碑，用地上一块烧焦的木炭当笔，边哭边在上面写下：“勇敢的兄弟，你们的血肉筑起了新的长城，你们可以睡眼，安息”，悼念英灵。目睹这一切的人都泪流满面。“
“7月17日”镇海保卫战的胜利，粉碎了日军“封锁攻势”的梦想，宁波人民暂时免遭日军践踏。更重要的是，中国抗战的外部物资保障渠道得以保留，为抗战后方提供了宝贵的物质保障，也为抗战的胜利赢得了一定的时间。
陈德发升任宁波防卫司令员，统一指挥第194师和治安警察大队。解放战争后期，陈德发跟随陶志岳毅然投降。后任中国人民解放军第九军副军长、新疆生产建设兵团副参谋长。
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