编者按

震动中央的中科院百余名博士集体离职后,纷纷走上了新的发展道路。通过多方努力,编者有幸采访到了其中一些博士,他们通过文字的形式表达了自己的故事、心情和感悟。

本文采访对象王博士,3年前,他毅然冲破体制藩篱,选择科技成果转化之路。一群博士全身心投入,克服种种困难和质疑,只用了不到2年时间,就完成了智能中子照相机突破与研制。如今3年过去,他们始终坚持做“有用”的科研,青春无悔,奋斗正当时。

我是中科院百余名集体离职博士中的一员。

离职创业这3年,我见证了凤麟核“敢闯敢拼敢为人先的精神,见证了凤麟核始终坚持“做有用科研”的初心,见证了“天下武功 唯快不破的凤麟速度。

3年后再回首,往事仍历历在目。借着这次采访的机会,也从我的角度说说自己的感受。

记得当时,中子照相机项目刚落地青岛,项目骨干们火急火燎的放下手头一切纷纷赶来。当时我家小孩还刚出生不久,临走的时候孩子看着我,依依不舍,但孩子妈却坚定的对我说:“”既然是对国家有用的事情,你就放心大胆地去,家里一切有我。”我内心百感交集,同时又憋着一股劲,我立志一定要把这个项目用最快的速度做好,切实解决国家卡脖子难题,将来可以自豪地对我的家人说,“看,我们做到了!”

那年青岛的冬天特别冷,当时配套的实验室刚建好还在装修,毛坯房里堆着建筑材料,门窗都没来得及装,冬天室外零下十多度,寒风从窗户洞里呼啸而过。南方过来的成员,因为没有在北方过冬的经验,大家穿的衣服是不防风的轻便薄棉服。每天浸泡在寒冷的实验室,冷冽寒风常常冻得人双手麻木、几乎失去知觉。当时,组装调试设备时为了保持双手灵活,我们有些研发人员就全身贴满暖宝宝,用身体暖一暖双手。我们的这一举动,深深打动了实验室基建的施工方,帮助用建筑余料临时拼凑封堵了窗洞,还耐心传授北方过冬经验。不光是严寒的挑战,因为调试实验室位于地下六层,又要边装修边调试,通风不佳导致实验室里气味很重,项目组的成员们戴着口罩,一工作就是连续十几个小时,经常到下半夜两三点。平均年龄才30岁出头的项目团队就是在这样恶劣的条件下,一点点完成了第一台中子照相机的设计和研发。

挑战还来自于我们的设计方案面临着一些领域专家的质疑。很多国内同领域专家都感觉我们的步子迈得太大了,方案有些激进,建议我们循序渐进,从低指标做起。“我们做了20多年研究了,也不敢直接上这么大的参数”、“你们的方案有些激进,我是不会这么做的”。

但产业化不是做基础研究,产品以满足用户的需求为第一要务,用户不会等我们先研究几年。这也不是我们第一次听到质疑声,早在我们要做大型强流氘氚中子源时,国内同领域专家的质疑声就出现过,但我们还是做出来同类在运世界第一的大科学装置。我们调研评估了国际同类产品的技术水平,充分咨询了单项技术专家的建议,并结合我们在该领域的技术积累,有信心把满足用户需求的紧凑型高分辨率中子照相机做出来。

要么创新,要么灭亡。紧凑型高分辨率中子照相机涉及电物理、真空、电气、材料、机械等多学科耦合,国内外几乎没有成熟的经验可供参考,任何一个没有突破的技术难题都可能成为致命打击。研发过程中,科研人员一边密集研讨、大胆设计,一边分析测试、小心求证。我们设计制作的测试件就有几百个,开展的测试有上千次。

第一年,我们不断创新,不断验证,不断在碰壁中找到新的方向。大家相互鼓励:“虽然经验缺乏,但年轻也有年轻的优势,就是有初生牛犊不怕虎的激情,有不被传统思想禁锢的创新心态,敢于去挑战世界第一”。

在简陋的实验室里,一体化紧凑型中子源、高效中子慢化准直、高保真中子图像处理等关键技术被各个击破,紧凑型高分辨率中子照相机一步步提高参数。我们争分夺秒逆流而上,为的不只是项目顺利验收,也不只是追求世界第一,而是满足用户的需求,“有用”才是我们的目标。

2021年下半年,中子照相机完成了组装,正在开展最后的调试时,一家用户单位紧急找了过来,希望尽快使用中子照相机帮助他们检测一批样品。接到请求后,项目成员把研发的整个过程挨着捋了一遍,从每个部件的检测调试,到整个安装流程。最后,大家信心满满,决定接下这项任务。很快,实验室里摆满了用户单位寄来的、刚刚从生产线上下来的样品。项目每个系统的负责人都来到了实验室值班,经过两天两夜不眠不休完成了所有样品的检测,并把中子照相无损检测报告提交给了用户。

用户单位对被检样品进行了人工破坏性复检,复检结果与我们的检测结果完全一致,我们中子照相机的检出率是100%!就这样,我们完成了首台适用于工业现场应用的紧凑型高分辨率中子照相机产品的研制与首测。

2022年1月是丰收喜悦的日子,我至今难忘。紧凑型高分辨率中子照相机通过科技部认定的第三方专业科技成果评价机构组织的科技成果评价,被院士专家组一致评价为“该成果具有自主知识产权,核心技术自主可控,实现了中子照相机智能化,整体技术和指标达到国际领先水平”,专家组一致认为这个成果“为解决我国亟需重大装备无损检测的难题做出重大贡献,经济社会效益显著,应用前景十分广阔”,系列成果被人民日报、新华社、央视网、学习强国、中国日报、科技日报、光明网等中央级主流媒体密集报道……

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(中央级主流媒体报道中子照相机成果)

“天下武功,唯快不破”,我们用了不到2年时间完成了突破与研制。目前,凤麟核中子照相机已启动量产,并已成功应用于航空航天、能源装备、电路结构、动力电池等领域的无损检测,未来将为我国高端装备制造产业发挥更大的作用。

中子照相机诞生至今,我们依然没有停下脚步。我们将在新时代科技创新道路上,不断开拓进取、砥砺前行,不断为解决卡脖子技术难题而攻坚,为科技成果转化而努力,为做对老百姓真正有用的科研而奋斗。

距离“615”已经过去三年,不忘来时路,奋进新征程,回望过去,我们青春无悔,展望未来,创造无限可能。