乾符四年（877年），王仙芝、黄巢所领导的义军攻破重镇江陵，此事震惊朝廷，唐僖宗赶紧召集朝臣商议对策。
宰相郑畋首先发言：贼众声势浩大，应该以招抚为主，用官职先稳定住他们，等到饥荒过去，有粮食了，流民就有活路了，乱军自然散去。
另一位宰相卢携激烈反对说，对贼寇必须清剿，决不能手软，否则朝廷的威信将荡然无存，我提议任命高骈为平叛总指挥。
卢携话音刚落，底下就有人发出轻蔑的笑声：还好意思推荐主将？如果不是你推荐宋威，局势会这么糟吗？
几个月前，王仙芝承受不住重压，他派了两位心腹大将去邓州向朝廷请降。招讨副使不敢怠慢，亲自护送二人去长安。不料，总指挥宋威打仗没本事，抢功的手段一流，他居然半路截杀了王仙芝的使者，并谎报军情说，这是他的战利品。
这件事堵死了王仙芝投降的路，也激怒了他，于是义军加大攻击力度，连克武昌、江陵、荆门等沿江重镇。
郑畋反问卢携：“高骈一向养寇自重，你把国家的安危寄托在他身上，我不知道将来会是什么后果。”
卢携本来就跟郑畋不对付，二人不出意外地又争吵起来，好好的议事又成了斗气场。15岁的少年天子唐僖宗被搞得头昏脑涨，眼看朝议就要无果而终，另一宰相王铎突然发出震惊四座的发言：
“臣忝为宰相，一直不能为陛下分忧，既然大家有分歧，臣自请出朝，率领诸军涤荡贼寇。”
古代官员们心中有一个崇高的理想——出将入相，但这东西不能搞颠倒了，“相”是终极目标，没有谁在已经是宰相的情况下，还自降身份出为“将”。
唐宪宗时期裴度有过这么一次壮举，如今王铎学习前辈，甘冒风险为国解忧，这个请求没人能说出半个不字。
果然，郑畋和卢携都沉默了，于是唐僖宗一锤定音：王铎加司徒、门下侍郎、同平章事，兼江陵尹、荆南节度使，充诸道行营兵马都统。
这些官职看着有些晕，抓住核心意思就行了：王铎以宰相身份统领所有的平叛武装。
王铎一片忠心，没想到却没留下好名声，后世对他骂声一片，尤其是乾隆皇帝骂得最难听：
“铎初自请出师，聊藉以免伴食之诮，非果有制胜长略也。是以坐镇数载，老师縻饷，无尺寸功，乃腼颜表请还朝，不特庸碌无能，亦且出入自由矣。况当戎马倥偬时，拥姬侍而侈服御，致为奸人窥伺，举室罹灾，抑亦自贻之戚耳。”
归纳起来乾隆给王铎加了四宗罪：
- 其一，白饭宰相，辅政期间没有任何特长和政绩；
- 其二，庸碌无能，统兵期间无尺寸之功空耗钱粮；
- 其三，厚颜无耻，拿平叛当公款旅游还有脸回朝；
- 其四，骄奢淫逸，带着美女去平叛既腐化又堕落。
乾隆这么骂不是没有道理。
王铎出身于太原王氏，会昌年间的进士，早年曾经给白敏中做过幕僚。随着白敏中的发达，王铎的仕途一路顺风顺水，很快当上了礼部侍郎。
在主持科举会考时，他录用了一个人，正是这个人又给王铎的仕途加了一次油。此人就是后来驸马都尉、唐懿宗的女婿韦保衡。
相较于那些喝凉水都塞牙的倒霉蛋，王铎的运气好到爆棚，领导提拔，学生助力，愣是将他推上了宰相之位。如果谈政绩，王铎真的没什么拿得出手的硬货。
统兵期间，王铎驻防江陵一年，没打过一仗，却痛快地把江陵“转赠”给了黄巢。
乾符六年（879年），黄巢从桂州、永州、衡州，一路杀奔潭州。镇守潭州的是王铎精心挑选的名士、名将李晟的孙子李系，却不料李系是个花架子，很不经打，一战就输给了黄巢，五万（有说是十万）大军全都被杀光了，尸体塞满了湘江。
王铎吓得扭身就跑，将守卫江陵的任务交给了一个叫刘汉宏的降将。
这位刘汉宏也挺奇葩的，他以刘邦自居，自称斩过白蛇，还鼓吹“天下大乱，卯金刀非我莫属”，恍然间让人误以为碰见了一个精神病患者。
都“刘邦再世”了，对付一个黄巢还不是信手拈来？岂料，王铎前脚刚走，“刘邦”就现形了，他大肆劫掠江陵城，然后弃城跑了，气得刘邦在地下缠着阎王爷要求改名字。
这么拉胯的表现，唐僖宗一怒之下罢免了王铎的宰相之职。
长安失守后，唐僖宗流亡蜀地，王铎以将功补过的姿态再次被任命为平叛总指挥。两年后，黄巢败退长安，大唐又起死回生了。
可是乾隆爷认为，这次的胜利功劳完全仰仗李克用的勇猛，和朱温对黄巢的背叛，跟王铎没一毛钱关系，他以胜利者的姿态请求回朝，厚颜无耻。
尤其不能容忍的是，王铎的心思根本不在平叛，这家伙走到哪里都带着一大票美女，随身携带的金银珠宝无数，简直是公款旅游嘛。
期间还发生了一件让人啼笑皆非的事。
王铎的手下有个“促狭鬼”，有一天此人故意捉弄王铎说：“不好了大人，夫人从京城赶过来了，很快就到了。”
王铎是个“耙耳朵”，吓得一把推开怀里的白嫩嫩：“黄巢从南边打过来，夫人又从北边袭击，这可如何是好？”
“促狭鬼”阴笑着说：“两害相权取其轻，咱投降黄巢吧。”
王铎这才反应过来被捉弄了，他哈哈大笑，又一把搂过香喷喷。
看起来乾隆的评价很公允，但《新唐书》对王铎的评语却是：
“铎社稷之才，当大过之世，为天下倡。扶支王室，几致中兴……是时国命危若缀旒，天子播越蛮陬，大事去矣。若非郑畋之奋发，铎之忠义，则土运之隆替，未可知也。”
王铎是社稷之才，大唐已经从根子上烂啦，如果没有郑畋和王铎，早就被黄巢替代了。
同样的事迹，《新唐书》怎么就跟乾隆的观点黑白颠倒了呢？所谓立场决定视角，戴着有色眼镜就很难看清全貌，乾隆的评价其实是有偏颇的。
王铎的最大的特长是善于选拔人才，在士族集团中的人望很高。
王铎的崛起不全是白敏中和韦保衡的功劳，这就是他受累于韦保衡被贬黜后，又能很快崛起的原因，很多官员都竭力推荐王铎辅政。
王铎在江陵期间也不是一事无成，那一年，他招募抚慰流民，对社会安定起到了非常重要的作用。他又修缮兵甲、招募士卒、修葺城墙，为迎战做了很多有意义的工作。
二次统帅平叛兵马后，面对人心涣散的局面，他传檄天下，用他的影响力号召各藩镇团结一致对付叛军。正是在他的努力下，各大节度使才重新找回了信心，找到了希望。
朱温之所以投降，跟王铎的努力分不开，虽然后来王铎无法控制朱温了，但不能否认招降朱温的意义。
收复长安后，王铎以诏命行赏功臣，人心欢舞，可见他既善于思想动员，又能做到公平公正。
王铎统军其实是个误会，他确实不具备军事才华，甚至没有迎战的勇气，但这也不能全怪他，大唐找不到合适的人，他能有担当重任的勇气，就已经不容易了。
只是，王铎的贡献是隐性的，鼓舞士气，谁看到了？招募流民，作用几何？提拔人才，分内之举嘛。这些事只有做得不好，显现出恶果时人们才会发现，相反，如果做得好，却没人会注意到。
其实王铎所处的环境并不友好，朝堂派系斗争激烈，宦官势力猖獗。在收复长安后，他甚至被田令孜夺功，二次被贬黜到地方任职。
《新唐书》将王铎比作“社稷之才”似乎略显夸大，但有一点《新唐书》说得是对的，即大唐已经烂透了，如果没有王铎这样的人，黄巢的“大齐”恐怕真的就取代了大唐。
事实上，王铎第一次被罢免后，高骈取代了他，同样也无法阻止叛军，以至于丢失了两京。这时候朝廷才明白，王铎玩不转，别人也玩不转。
乾隆之所以如此责骂王铎，跟他的心态有关，这位自称“十全老人”的皇帝，尾巴翘上了天，容不得臣子有半点瑕疵，他需要臣下对他百分之百的忠诚。如果乾隆是唐僖宗，早就把王铎活剐了。
可惜的是，王铎也因为自己的奢侈付出了惨重的代价。
被贬为沧景节度使后，王铎鲜衣怒马，美女簇拥着上路了。你如此抖富，那不是自找麻烦吗？
魏博节度使乐彦祯的儿子乐从训起了歹心：这么多美女珠宝，不抢了太对不起自己了！于是乐从训半途打劫，杀害了王铎及其家属、随从三百多人。
朝廷心知肚明，却害怕乐彦祯，只好睁一眼闭一眼：“朝廷微弱，不能治其冤，天下痛之。”