一位人道主义援助工作者使用匿名的Twitter账号嘲笑沙特阿拉伯的经济状况，现已向社交媒体平台、沙特王国以及一些个人提起了联邦敲诈勒索诉讼，指控他们企图压制海外批评者的声音。Abdulrahman al-Sadhan于2018年在利雅得为红新月会工作时，出现了便衣安全部队进入红新月会办公室的情况。他被人带走时没有任何解释。沙特政府是如何将al-Sadhan与Twitter账号联系起来的仍然是个谜。2021年4月，在他接受审判的反恐法庭判处al-Sadhan20年监禁，并附加20年的旅行禁令。al-Sadhan已提出上诉。
2019年，美国公民、前Twitter中东地区媒体合作经理Ahmad Abouammo被指控未在美国政府注册的情况下代表沙特阿拉伯行事。诉讼还指控沙特公民Ali Alzabarah，在Twitter担任工程师的他访问了关于用户的机密Twitter数据，包括他们的电子邮件地址、电话号码和IP地址，后者可以用来确定用户的位置。FBI的诉状中还提到另一名名叫Ahmed Al-Mutairi的沙特公民，他据说曾与沙特王室的一名不具名成员一起工作。
Abouammo去年夏天被判违反未向沙特阿拉伯注册代理人和其他指控。周二，al-Sadhan和他在加利福尼亚州的美籍沙特双重国籍姐姐Areej al-Sadhan对Twitter Inc.和沙特阿拉伯提起诉讼，声称他们是一个敲诈勒索企业的成员，旨在将沙特阿拉伯的威权控制扩展到其边界之外，并压制其批评者的声音。这起诉讼要求陪审团审判，并将Abouammo、Alzabarah和Al-Mutairi列为被告。诉讼指称“沙特犯罪团伙”的成员非法监视、杀害、拷打、失踪、绑架、勒索和威胁被视为异见者的人，以压制他们的言论并将其恐怖、压迫和控制扩展到美国。诉讼还指称，总部位于弗吉尼亚州费尔法克斯的被告沙特阿拉伯文化使命是沙特政府用来监视、跟踪和骚扰批评沙特王国以及在美国的沙特学生的工具。根据原告的说法，Alzabarah在进入Twitter之前曾获得SACM奖学金。去年，Elon Musk收购Twitter后，该公司的公关部门被解散。对于公司的评论请求，回复的电子邮件中只有一个粪便表情符号。
这起诉讼揭示了沙特阿拉伯政府试图通过监视、威胁和定位海外批评者的手段来扩展其威权控制的丑恶一面。这种针对言论自由的打压行为令人震惊，也暴露了沙特政府对任何对其进行批评的人的残酷手段。这种跨国敲诈勒索行为不仅仅是对个人权利的侵犯，更是对言论自由和民主价值的威胁。
作为全球最大的社交媒体平台之一，Twitter应该承担起保护用户言论自由和隐私的责任。如果Twitter确实允许沙特政府的代理人非法访问用户数据，那么它就背离了其应有的道义和职责。这起诉讼将成为一次检验Twitter是否能够在保护用户权益方面履行其社会责任的重要事件。