引言
1971年的暮春时节，太阳还没有完全升起，蒙古大草原上的风温和中带着些许凛冽，但半空中的太阳撒下的日辉让空气显得不那么清冷。
有些年迈、身体也有些力不从心的叶群，面向草原和升起的太阳，和几个在这边的老朋友和邻居，一起坐在蒙古包门口的小矮脚凳上，正在聊着闲天儿。
“你一共有多少个兄弟姐妹啊？”邻居好奇地询问叶群家的琐事。“我爸妈一共生育了九个孩子，但是我只有三位兄弟，其他的都是姊妹。”虽然只是些琐事，但叶群还是很耐心地回答了邻居的问题。
“虽然她只有三个兄弟，但是她这三位小兄弟都很有志向，年纪一到，全部都跑去参加咱们红军，跟随毛主席他们拯救全中国去。”“确实是可惜，叶家大弟弟才二十岁，刚刚结完婚就牺牲在了战场上，他结婚时咱们还去了，多么英武的一个大小伙子啊。”
“是啊，家祥牺牲时才二十岁。真是可惜了那样的一个英勇的男儿，要是还活着，一九五五年评定军衔时，怎么的也得是位少将啊！”几位老朋友为叶群的大弟弟的英年早逝而感叹。
“人各有命吧，战场上牺牲了也算是死得其所，不过我其他两个弟弟都不还在么，二弟还一直生活在北京，多少户人家的男儿都牺牲在了战场上啊！”
这位被大家关心着的叶群究竟是何许人也？为何大家说她的大弟若是不牺牲，现在至少是位少将呢？
叶家有女初长成
叶群祖籍是福州的，但她自1920年从娘胎里呱呱落地时就在北京了，也能算得上是个地地道道、正儿八经的北京姑娘了。虽然从小长在老北京的胡同里面，但她可不是抱古守旧的旧时代的典范女性，而是一个新时代进步的优秀女青年。
叶家祖上不太平凡，是历史上赫赫有名的福建福州的甘洲叶氏，族谱簿上还有位先祖因为科举高中且才能突出，被唐高祖李渊亲自指名为建州（也就是今天的福建省建瓯市）刺史。
其实叶群原本叫做叶宜敬，叶群是她自己后来改的名字。叶家自发家建立祠堂的时候起，就没有“重男轻女”这样的坏习惯，叶家的姑娘也是自小就要读书写字的。
她的父亲叶元凯是个读完了书后就去衙门工作了的，后来转去了军校，因为有学识，还在军官学校学习过，而且还有经验，便一直留在了军校里面教书。
叶群是长女，她出世时，家里人都很高兴，叶元凯翻了好几天的字典和古籍，最终决定给闺女取名叫做宜敬。家里的长辈都很喜爱叶群这个小姑娘，尤其是父亲叶元凯，对她更是疼爱之极，但也同样对她满怀期望。
小时候的叶群是个在椅子上坐不了三分钟就要下地，然后满屋子跑跑跳跳还爱调皮捣蛋的小丫头。
叶元凯对闺女这活泼好动的性子有些无奈，但又担心她会把自己磕到碰到哪里，为了让闺女安静些，叶元凯在家的时候常常把她抱在怀里，一边教她识字，一边防止她乱跑乱跳。
或许是父亲的启蒙效果很好，也或许是与生俱来的聪慧，亦或者是二者的结合，叶群不仅在族学时表现很好，在小学和中学的成绩也一直很好，而且和老师以及同学们的相处也很融洽。叶元凯经常在家长会上被老师表扬，还被学校列为了优秀学生家长的学习榜样。
就在全家人期望叶群能够顺利地读完中学，然后考入大学，在毕业后继承父业，稳稳当当地教书育人时，一场中国共产党领导下的大规模的爱国运动，在1935年12月9日顺利发动了。
叶群作为一名积极向上的新时代青年，也参与其中，并且在当年的年底加入了“中国共产主义青年团”。
叶群很快就成为了当地共青团的骨干，并成为了“中华民族解放先锋队”的一员。此时的叶群并不只有一腔热血，她清楚地知道，如果要想为革命做出更大的贡献，那还得学习更多的知识，不光是为自己增添学识，还能在必要的时候帮助需要的人摆脱困境。
和家里人说清楚自己的想法后，叶群不意外地得到了全家的支持。叶群在天津师范学院读完了高中，还在学校里加入了中国共产党，并正式改名为叶群，寓意自己永远是人民群众的一份子，紧跟党的“从群众中来，到群众中去”的号角。
娘家三兄弟，尽数皆入伍
叶群投身共产主义革命后，经常向家人传播共产主义的革命思想，还会鼓励家人一起学习中国共产党倡导的内容。在叶群这个长姐的影响下，后面一连串的弟弟妹妹们对中国共产党的认识越来越深刻，对共产党员这个身份的兴趣也越来越大。
“大姐，你们共产党员都做什么呀？”“我们共产党员要团结群众，就像是长姐要和你们这群小萝卜头搞好关系一样。”
“大姐，我们是兄弟姐妹，所以父亲教育我们要友爱相处，但外面的那些陌生人又不是你的兄弟姐妹。”“哎这话不对，中国共产党是从人民群众中来的，和人民群众本身就是兄弟姐妹，自然要亲近和睦、友爱相处了。”
“大姐，那你们共产党员是要每天都去街上，给那些路过的人宣发报纸文章吗？大姐你经常带回家的那些文章是不是就是给大家发的那些呀？”
“嗯，共产党员会把组织上发表的好的文章和报纸，免费分享给人民群众，不过也不至于每天都去这样频繁，但确实是经常在街上分发，不过遇到特殊情况的时候，我们也会接连几天都去的。”
“长姐，共产党员是不是都能有机会上战场啊？”“是的，而且很多时候，只有党员才能在前面做先锋军。”“长姐，加入中国共产党有什么要求吗，你看我和弟弟能不能也去参加？书上都说，男儿应当建功立业，我们也想和你一起加入到革命的队伍中去。”
“你们当然可以加入中国共产党，党不会拒绝任何想要加入的有志青年，你们向组织递交一份申请书，然后等上一段时间，组织通知给到你的时候，你就是一名正式的中国共产党党员了。如果你们不知道怎么写入党申请书，可以来问长姐，长姐教你们。”
叶群有三个弟弟，在渊源的家学熏陶下，他们从小就有保家卫国的远大理想，在全国革命浪潮的推动下，他们早就想去参军入伍，像精忠报国的岳飞那样，在战场上把代表着邪恶势力的敌人狠狠地打败了。
现在有了长姐这个中国共产党党员的榜样，还常常在家中给他们传授马克思主义和共产主义革命的思想，叶家祥兄弟三人要去参军入党的想法，像雨后春笋般飞长，有着冲破一切阻碍的决心和毅力。
在长姐叶群的鼓励和家人的支持下，叶家祥兄弟三人先后都加入了中国共产党，并且都在战场上立下了汗马功劳。
英勇男儿，建国前夕殒身
叶家祥是叶群的大弟弟，作为家里的第一个男孩子，叶家祥自幼就被父亲寄予厚望。不同于对叶群的呵护，叶元凯对叶家祥的培养更加严厉和肃穆。不过好在叶家的家风不是那么的死板，虽然叶元凯很注重对叶家祥的教育，但倒也不会成天地把他拘束在家里去复习功课。
叶家祥从开始有记忆的时候起，除了完成授课先生们布置的课业外，就成天地跟在姐姐叶群的后面，和一群小伙伴们在青石板街上玩老师和学生之类角色互换的游戏。
时间一长，叶家祥对这样幼稚的小游戏就不感兴趣了，倒是对父亲带回家的那一盘军棋甚是感兴趣，几乎每天都要摸上至少一个小时才肯放手。
叶家祥的变化被叶元凯看在眼里，叶元凯对长子的这种变化很是欣慰，男孩子本就应当“修身齐家治国平天下”，虽说不指望家中的孩儿们去更换日月，但也不能一直跟在小女孩后面玩过家家这样稚嫩的游戏，实在是有碍男儿气性的养成。
可能是长时间接触军棋的缘故，还没有家中碗柜高的叶家祥，就在心中埋下了一颗从军报国梦的种子，可能叶元凯也没想到，这小小年纪的少年，却有着如此远大的理想。
叶家祥在长姐的鼓励下递交了入党申请书，不久后就成为了一名正式的中国共产党党员。毕业后的叶家祥被分配到了延安大学授课，但小时候的参军梦久久不能被他放下。
知道弟弟要去当兵后，叶群并没有阻拦叶家祥，反而告诉他，要坚定走完自己想要走的路。于是叶家祥在一二九师报名参了军。
初入军营的叶家祥并没有因为自己是新兵蛋子而露怯，相反，他很积极地学习各种军事技能，没过多久就做了班长。
第一次领兵打战时，冲锋号一响，叶家祥二话不说地就身先士卒冲了上去，可能是不想被班长落下，班里的其他几位战士也都纷纷往前冲，叶家祥带的班第一次打战就获得了好几道嘉奖。
因为骁勇，还不畏牺牲，每次和敌人对上时都冲在最前面，叶家祥在军中的职务升得很快。虽然自己的职务越来越高，但他对待每一个将士都是彬彬有礼的，还经常向他们请教问题。
叶家祥刚过完二十岁生日不久，就被提到了正师长。过了一段时间后，家里给叶家祥相中了一个媳妇，而此时的中国也正处在解放战争最后的关键时候，新中国即将建立。新婚后的叶家祥再次急忙地奔赴战场，可这一次却是永别。叶家祥因为负伤过重，抢救失败，牺牲了。
如果叶家祥当时抢救成功了，那在一九五五年评定军衔时 ，也会和他同期的战友一样被授予少将军衔了。
志同道合入军营，定居北京
叶家桢是叶群的二弟，这个名字跟他自己的字——镇，有异曲同工之妙。大概是家中的长辈，希望他遇到事情或者面临困难时能够镇定自若，不慌张。叶家桢却是人如其名，自小就表现出了超出同龄人的镇定。
在其他年岁相当的小朋友们被课业折磨得疯魔的时候，叶家桢已经能够把自己的所有事情都安排得井井有条的了。不论是学校里面的课业，还是家中分给他的日常家务，叶家桢都能做得很好。
就在大家一致地以为他也会像哥哥姐姐们那样投身军营时，叶家桢却说要向父亲那样，安安稳稳地教书就很满足了。但天有不测风云，就在叶家桢刚刚作为一名教员进入南京大学时，南京大学的一位女生，晚上在放学回家的路上，被美国大兵侮辱了。
当时的政府迫于美国的威压，选择了让女生息事宁人，这个美国大兵则逍遥法外。这件事情传到南京地下党成员的耳朵里后，他们立刻自发地组织了南京市内的 同学们在街上游行抗议，想要为中国人讨回公道。
而叶家桢也因为这次的事情萌生了靠近组织的想法，并在志同道合的室友的推荐下，加入了中国共产党。不过叶家桢没有公开自己的党员身份，而是一直作为南京地下党的成员，为组织默默地做出贡献。
1949年2月，三大战役刚刚结束，中共中央组建了一个调查研究组，专门研究南京以及周边几个城市的历史和人文，为最后的解放工作增添助力。叶家桢因为熟悉历史，而且工作表现也很出色，被破格选入了其中。
新中国成立后，叶家桢被中共中央调入了国防工作部门。在国防工办工作的那几年里，叶家桢在职务又有了新的突破。自身条件出色，而且工作态度勤勉诚恳，为人也恭谦礼让，叶家桢没过几年就被提拔到参谋一职，在一九五五年的军衔评定中被授予中尉军衔。
1964年8月5日，抗美援越战争爆发，叶家桢所在的空军高炮师被派往援越战场。凭借着坚强的意志和过硬的作战技能，以及对战友的无比信任，高炮七师战功卓越，被中共中央和中央军委特别嘉奖，叶家桢也升职到师级副政委。
尽管多次被破格提拔，但叶家桢并没有止步于此，一直兢兢业业地工作。在不懈奋斗下，叶家桢在退休前晋升成为正师级，退休后也一直定居在北京。
参考资料
《俭德流芳： 闽侯玉山叶氏宗祠》——《福州晨报》——叶育新
《林彪集团五干将浮沉录之五:叶群》——《党史博采(纪实)》——霞飞
《我所知道的叶群和江青》——《文史博览》——舒云
《“九一三”那晚外逃直升机从我头顶飞过》——《世纪》——丁晓文
《抗美援越：中国高炮部队曾让美军如此胆寒》——《人民网》——新闻部；编辑部