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自1991年苏联解体后，俄罗斯和乌克兰各自独立，成为总统制国家。

在此后30年间，先后有三人担任俄罗斯总统，分别是叶利钦、普京和梅德韦杰夫，考虑到梅德韦杰夫任职期间普京担任总理，因此2000年以后掌握俄罗斯权力的人始终是普京。

相比俄罗斯总统的相对稳定，乌克兰总统则犹如走马灯，乌第二任总统库奇马奉行平衡政策，与俄罗斯和西方都保持友好关系，他也成为唯一连任的乌总统，其任职期间也是乌克兰发展相对平稳的时期。

2004年总统选举受橙色革命影响，亲西方的尤先科当选。尤先科在任期内经济衰退又强烈反俄，在2010年被亲俄派亚努科维奇取代，但后者的亲俄立场受到各方反对，在2014年的广场革命中被推翻，流亡俄罗斯。

此后当选的波罗申科和泽连斯基都奉行亲西方政策，谋求加入欧盟和北约，导致俄乌关系急剧恶化，最终爆发战争。

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■2014年2月，乌克兰反对派在独立广场与政府军发生暴力冲突，广场革命成为俄乌关系的重要转折点。