在银河系的中心有一些非常奇怪的东西。
一开始，超大质量黑洞的附近是一个相当奇怪的地方，但在2020年，天文学家发现了六个围绕人马座a *（Sgr a *）运行的物体，它们与银河系中的任何物体都不一样。它们是如此奇特，以至于它们被划分为一个全新的类别 —— 天文学家称之为“G天体”。
最初的两个天体：G1和G2，在近20年前首次引起天文学家的注意，它们的轨道和奇怪的性质在随后的几年里逐渐拼凑在一起。它们似乎是巨大的气体云，直径为100个天文单位，当它们靠近黑洞时伸展得更长，带有气体和尘埃的发射光谱。
但G1和G2的表现并不像气体云。
加州大学洛杉矶分校的物理学家和天文学家安德里亚·盖兹（Andrea Ghez）在2020年解释说：“这些天体看起来像气体，但行为像恒星。”
盖兹和她的同事们已经研究银河系中心20多年了。基于这些数据，由加州大学洛杉矶分校天文学家安娜·西尔洛（Anna Ciurlo）领导的一组天文学家，又确定了另外四个这样的天体：G3, G4, G5和G6。
它们的轨道与G1和G2截然不同（如上图所示）；总的来说，G天体的轨道周期从170年到1600年不等。
目前，还不清楚它们到底是什么，但G2在2014年完整地出现在近日点，也就是它轨道上离黑洞最近的点。天文学家安德里亚·盖兹认为，这是一个重要的线索。
天文学家安德里亚·盖兹表示：“在最接近的时候，G2有一个非常奇怪的信号。我们以前见过它，但它看起来并不太奇怪，直到它靠近黑洞并被拉长，它的大部分气体被撕裂。当它远离黑洞时，它是一个相当无害的物体，但在最接近黑洞时，它真的被拉伸和扭曲了，失去了外壳，现在它又变得更紧凑了。”
此前，人们一直认为G2是一团氢气，它将被 Sgr a * 撕裂并吞噬，产生一些超大质量黑洞吸积的烟火。什么事都没有发生的事实，后来被称为“宇宙的失败”。
天文学家认为，答案就在大质量的双星上。大多数时候，这对被锁定在共同轨道上的双胞胎恒星只是在做伙伴恒星该做的事情。但有时，就像碰撞的双星黑洞一样，它们可以相互碰撞，形成一颗大恒星。
当这种情况发生时，它们会产生巨大的尘埃和气体云，在碰撞后大约一百万年的时间里围绕着新星。
“一定有什么东西使[G2]保持紧凑，并使其能够在与黑洞的相遇中幸存下来，”天文学家安娜·西尔洛补充道。“这是在G2内部存在恒星物体的证据。”
那么其他五个呢？它们也可能是双星合并。银河系中心的大多数恒星质量都很大，而且大多数是双星。在人马座A*周围发挥作用的极端引力，可能足以使它们的双星轨道相对频率不稳定。
天文学家安德里亚·盖兹说：“恒星合并在宇宙中发生的频率可能比我们想象的要高，而且可能相当普遍。黑洞可能正在推动双星合并。有可能我们一直在观察和不了解的许多恒星，可能是现在平静下来的合并的最终产物。我们正在了解星系和黑洞是如何演化的。双星相互作用以及与黑洞相互作用的方式，与单星与其他单星以及与黑洞相互作用的方式非常不同。”
看起来G对象确实有很多共同点，不管它们是什么，扩展数据集只能提供更多的信息来梳理这个谜题。然而，还有很多问题需要解决。就像一些神秘的烟花从人马座A*中闪耀出来，也被发现了。
这是G2近心点的延迟反应吗？我们可能只需要继续观察这个奇怪的超大质量黑洞的角落，看看接下来会发生会什么 ……
这项研究发表在《自然》杂志上。本文的早期版本于2020年12月发布。
如果朋友们喜欢，敬请关注“知新了了”！