三十六码半的婚姻
作者：南驰
前情提要：婆婆当着丈夫的面编排自己，胡穗子终于忍不住正面回击了。可随之而来的不是家庭关系的和睦，而是冷战。
距离上次争吵，已经过去快一个月了。这一个月以来，李瑞英和胡穗子这对婆媳，就像是共同生活在一起的陌生人，两个人几乎没什么交流，只在迫不得已的时候，才勉强说上两句话。
李瑞英照例每天早上准备好穗子的早餐，她找了个理由尽量不出现在餐桌旁，耳听着穗子吃得差不多了，又慢慢走出来将她送上车。晚上，她给穗子开好门，摆拖鞋、挂外套，一样不落，默默做完这些，她又藏在厨房里，一副忙忙碌碌的模样。
她也照例每天早上踩过小区步道的每一块地砖，去菜市场买来新鲜的蔬菜。每天的饭桌上，她都会留意多炒上两个小菜，煮的蔬菜汤里，飘了一层薄薄的猪油，又撒了点盐，刚好是穗子喜欢的味道。
至于那条围巾，她再也没有戴过，只是洗干净后，用熨斗把它熨得服服帖帖的，又将它小心折好收起，放在客厅的沙发上。她再没有进过穗子的房间，倒不是意识到什么所谓的边界感，只是因为穗子总待在里面，她可不想迎面撞上她的冷脸。
胡穗子不是没有发现婆婆的这些改变，对于李瑞英不再贸然闯进他们小夫妻俩的卧室，她心里别提有多高兴。她高兴的是，自己的私人空间终于又扩大了一点，在卧室里，她可以想干吗干吗，不用刻意伪装，她就是她自己。她更高兴的是，自己从没有对婆婆进卧室表现出丝毫的不满，而婆婆却不言而明，这说明，在李瑞英的心里，还是有她这个儿媳的。
获得了婆婆的尊重，她自然也不好意思总板着脸。作为回应，她也会在下班的路上顺手买一点东西，要么是水果，要么是零食，也都是李瑞英爱吃的。
位于南方的晋城，四季的界限没有那么分明。不下雨的时候，空气温润干燥，像个春城，可一下雨，就湿答答冷飕飕的，让人觉得全身不得劲儿。李瑞英年纪大了，虽然身体一直很健朗，但总耐不住晋城的雨季来势凶猛。况且这次来，她没带什么厚实的衣物，又不舍得花钱给自己买件新衣服，逢到下雨，就往身上多套几件衣服勉强避寒。
穗子把这些看在眼里，特意跑了一圈商场。可挑来挑去，实在没挑到什么合适的衣服，她也不知道李瑞英的尺码，便给她买了一条不错的围巾。付钱的时候，穗子的心隐隐地疼了一下，“那可是我半个月的工资啊。”可转念一想，送给婆婆的东西，总不能太差，这次争吵，不就是一条围巾惹的祸吗？“哪有在一条围巾上跌倒两次的呢？”胡穗子在心里自嘲道。
回到家的时候，李瑞英刚好出门跳舞去了。一路上，胡穗子想了好多种措辞，犹豫着该怎么对婆婆开口把这份礼物送出去，可怎么想，她都觉得尴尬。刚好李瑞英不在家，这让她暗暗吁了一口长气，轻轻地把围巾放到了上次自己拿走旧围巾的位置。
这几天，李瑞英一直观察着沙发上的动静，直到看见那条打整好的围巾在沙发上失了踪迹，她才慢慢放下了心。今天，她一进门，又在同一个位置上发现了一个新的礼盒，这让她惊愤交加。“都收走了的东西，怎么又拿出来了？不是洗干净了吗，还有什么可嫌弃的！”她忍不住撇了个白眼，嫌弃穗子事儿多，也没打开，就把盒子拿进了卧室，扔到了衣柜的最高一层，眼不见心不烦。
要是在外人的眼里，这一家人看起来，似乎和常日没有什么两样。可是叶知秋心里都清楚，此刻，这个家，就好像一条流淌的河流，表面上平静无波，底下却是波涛汹涌。那些危机四伏的漩涡没有解决，总有一天会爆发。
母亲做好了饭，从不会喊穗子，只是刻意用添饭勺敲敲电饭锅内胆的边，穗子听见咚咚的声响，便放下手里的书，从卧室走出来。穗子给母亲买了东西，也只是放在客厅里李瑞英惯常喜欢呆的地方。她把东西放在这里，一句话不说，等着母亲自己发现。母亲也收东西，只一声不吭，拿了默默带进屋里。
母亲不笑了，穗子也不笑了，空旷的屋子里静悄悄的，哪怕此刻往地上扔一根细小的针下去，估计都能听得见动静。
只有自己在的时候，这个家才会发出一点属于人的声响，可这些声响，也是相互独立、互不干扰的。
叶知秋在的时候，李瑞英的话就变得格外多。她不是一个耐得住寂寞的人，硬生生憋了一整天，她有一肚子的话要找个人说。这些话，她没办法说给外人，太琐碎，太家常，说多了，别人会嫌弃她，她只能拉着自家人唠叨。
她也不用叶知秋回应什么，只要他静静地听着，偶尔嗯嗯两声就好。今天天气怎么样，菜市场有些什么新鲜的菜，菜价贵了贱了，楼下邻里扯了什么家长里短，谁家的猫猫狗狗怀孕了，也不管叶知秋爱不爱听，她都和他说。有时候，她也和叶知秋说点别的，比如孕吐该怎么办，夜里翻身要注意些什么。这些话，只有穗子在场时，她才拉着儿子说。表面上她是说给叶知秋听，实际上都越过儿子，飘进了穗子的耳朵里。
如果说李瑞英是动的，那胡穗子就是她最极端的对立面。
三个人待在一个空间里的时候，她一声不吭。低着头吃饭，低着头做事，干什么她都低着头，脸上什么表情都没有。她不知道该用什么表情来面对自己的婆婆，她觉得自己像个小丑，无论做什么，在婆婆眼里都是个笑话。她干脆什么也不做，像只鸵鸟一样，把自己的头藏起来，这样一来，不用勉强自己笑，也不用担心婆婆看见心里不痛快，简单又省事。
要说，作为家里的独生子，胡穗子也是被爸妈宠着长大的，她这辈子过得顺风顺水，没怎么吃过苦、受过气。再加上，自己有房、有工作、有收入，除了职位不如叶知秋，也不比他差。这些，多少给了她足够的生活底气，自然也是有一点倔脾气的。
现在这种情况，让她猛地像个没事人一样面对李瑞英，她实在做不到。太尴尬了。她需要一个台阶。一个能让她不那么尴尬，能自然地走进缓和局面的台阶。
可她等的这个台阶却一直没有来。
叶知秋不懂这些。不管在工作上他有多么出色，可在家庭里，他依旧是一个新手小白。作为一位新手丈夫，他实在不知道该怎么处理这道摆在自己面前的婆媳难题。
曾经，他以为自己是最幸福的人，同时享有着来自两个女人对他最深沉、最无私的爱，他也试图付出自己全部的爱来回馈她们。
可现在，他觉得一切都变了。他不再是那个幸福的男人，反而成了一件战利品，还是唯一的战利品。母亲和穗子，就像一场鏖战中的双方，在你来我往的交锋中，他这件物品，随着这场战争被争过来抢过去。他很难再感受到她们对他的爱了，相反，他觉得自己恰恰装点了她们的胜利，点燃了她们争夺的胜负欲望。他也觉得自己是这场战争的导火索。母亲也好，穗子也好，对待旁人，她们都像春风一般和煦，客气有礼。如果不是因为自己，两个可以说是毫不相干的女人，又怎么会对彼此撕开脸面，展露出她们最冷漠的一面呢。
想到这，叶知秋的手划到外衣上，从口袋里摸出一包烟来，烟盒的软质包装已经被揉捏得很皱了。叶知秋把烟盒往手心里倒了倒，最后一支烟悠悠滑出来，稳稳地落在他已经有点泛黄的手指上。
这已经是他这个月抽的第九包烟了。自从穗子怀孕以后，他就很少抽烟了，可这一个月以来，他实在不知道，除了抽烟，还能有什么办法让他不那么痛苦。
他把烟放在鼻子前闻了闻，没点火，只是叼在嘴上。思绪又开始飘忽了。
他爱母亲，但他也真诚地爱着胡穗子。可现在，他想努力撮合在一起的两个女人，却变成了水与火的关系。叶知秋夹在冰火的两重天里，这样的矛盾，让他痛苦极了。如果这一切能变成一道非黑即白的选择题，那他是不是就不会像现在这么难过了呢？
可是啊，人生不就是这样吗？人的一生会面临很多选择，可决定命运的，往往只有几个。这是一道没有答案的题，也是一道逼着你不得不做出选择的题。
就算生活没有压迫叶知秋，李瑞英和胡穗子这对婆媳，也不会在短时间内，轻易放过他。李瑞英给了他生命，为他付出了那么多，他不可能在她年老之后还和她断绝母子关系。离婚吗？这也不可能，胡穗子是他寻寻觅觅的爱人，是他想要共度一生的灵魂伴侣，他是那么爱她，怎么舍得离开她呢？
思来想去，他都想不出答案来。“总不能让我自己消失了吧。”叶知秋苦笑着摇了摇头，不知道该怎么办。
嗒——一簇小小的火苗燃烧起来，点着了一小撮细密的烟丝。
无法做出选择的叶知秋，只能任由自己这株无根的浮萍，在李瑞英和胡穗子的暗流涌动里，随波逐流。
在叶知秋面前的胡穗子就像一个两面人。
三个人呆在同一个空间里的时候，她一言不发，面无表情，好像整个家里只有她自己。可一回到房间里，她的脸便笑开了花，该开玩笑开玩笑，该温柔就温柔，该像一只小野猫的时候，她还是一只小野猫。
叶知秋多想胡穗子把这一面也展现给他的母亲，让她看看最真实的穗子，或许这样，他们之间的矛盾就能解开了。他也稍微有点责怪穗子，怪她作为儿媳，却从不主动去找母亲和解，哪有让长辈来和自己认错的道理呢？可这些话，他也没摊开来，只是藏在心里一个人嘀咕。
叶知秋又想到了母亲。她一辈子就困在一个小小的圆圈里，在那个圆心的位置，一开始是父亲叶云海，后来又成了他。母亲从来没有把自己放进那个圆里，她为曾经的那个家牺牲了太多。现在，他自己有了妻子、孩子，有了自己的小家庭，母亲又要为了这个家做出牺牲了。
有时候，他会对母亲莫名地生出一种窒息感。在家里，母亲从不让他碰一点家务，凡事都为他仔细思量考虑周到，就连第二天穿什么衣服，配什么鞋，母亲都会事先安排好，他只用按部就班去服从。特别是父亲去世后，母亲的爱更是让他喘不过气来。于是年轻气盛的他，毅然决然报考了外省的大学，远远地逃离了李瑞英。
成年后的叶知秋，把那次逃离看作了对母亲的一种背叛，身体虽然自由了，可他的灵魂却一直被束缚着。毕业那年，他拒绝了外省的高薪工作，选择回到晋城，生活在这个距离母亲不算太远、但也让她无法伸手就触及的城市。
听着母亲的唠叨，他也希望母亲那么多的话，能和穗子说一说，那么深的爱，能给穗子分一分，他想让她把穗子当成自己的亲生女儿。可这些想法，他也说不出口。
他又想到岳父胡运德上次跑到单位来找他时，提起的那件事。孩子姓了胡对他来说并不是什么大事，可是从母亲的反应上来看，肯定是会伤了她的心的。他想找一个两全其美的办法，既圆了老岳父的心愿，也不伤害自己的母亲。
叶知秋一直努力想做一个好儿子、好丈夫，也想做一个好女婿，他想在两个家庭之中取得最公正的平衡，每逢过年过节他总会准备双份的礼物，两边一样不多一样不少。他觉得这样的平等对于两家人来说就不存在比较，两家都会高兴。可是这个世界上，鱼与熊掌，哪里又能兼得呢？想要在两个家庭之中争取平衡，本来就不是一件容易的事。
最近，叶知秋时常想起幼时听过的那首打油诗：“老屠夫，偷鸡杀。没有刀，用手掐。找到刀，鸡跑啦。”
他听着母亲拉着他絮絮叨叨，看着胡穗子面无表情地在家里游来荡去，感觉自己就是那个没有刀的老屠夫，面对眼前的鸡零狗碎，束手无策。他也害怕，身体里随时充满一种紧迫感，害怕自己犹犹豫豫，错失了摆在眼前的幸福，就像打油诗说的那样：
找到刀，鸡跑啦。
未完待续
叶知秋需要成长，需要学会处理家庭中的矛盾，可惜，他成长的速度赶不上变化来的速度。
等他终于学会正确地处理妻子与母亲的关系，她们……还会在原地等他吗？
配图 | @casandrabanuelos
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