中晚唐新皇帝的诞生如同玩“幸运大转盘”，当你满以为指针会停留在预期的目标时，它又慢吞吞地滑向下一个区域；当你认为大局已定时，它可能又忽忽悠悠往回倒转。
总之，不到最后一刻，你永远猜不透坐上龙椅的那个人是谁。
大中十三年八月初十这一天，被誉为“小太宗”的唐宣宗李忱驾崩了，按照他的遗愿，内枢密使王归长等人准备拥立皇四子夔王李滋为帝。可就在李滋刚要举行灵前即位仪式时，左神策军中尉王宗实突然闯了进来。
王宗实是什么人？为何敢擅闯宫禁？
王宗实和王归长都是宦官，二人都是大唐帝国军界的扛把子。
晚唐的中央禁军有羽林、金吾、龙武和神策四种，各分左右二军，前三者就是俗称的 “亲卫六军”，负责皇宫的专职保安。
左右神策军除了皇宫的安保工作外，还要承担京师卫戍和关中防务的责任，有时候还会被征调至前线作战，因此左右神策军的兵力要远远大于六军。
枢密使是枢密院的长官，唐代宗时期才成立，是皇帝处理军务的助理，可以影响神策军中尉的任命、调动等重大决策。因此，一般认为，左右中尉和正副枢密使是晚唐军权最大的宦官。
唐宣宗生前一直未立太子，直到临终前才留下遗诏，由王归长、马公儒、王居方三人共同扶立李滋。
面对这个光荣而又神圣的使命，王归长等人既兴奋又忧心。兴奋自不必说，忧心又从何而来呢？
担心王宗实作乱呗，因为这家伙手握重兵，而且与王归长等人不和。这个不难理解，皇帝不可能让神策军中尉与枢密使穿一条裤子，他们不和皇帝才能安心睡大觉。
更让王归长担心的是，王宗实有自己心仪的拥立对象，此人就是皇长子郓王李漼。
这种情形下，别说唐宣宗未立太子，即便立了，中尉们也能凭借武力操控轮盘的转向，这种戏王守澄、仇士良等人早就演示了好几遍。
于是王归长等人决定隐瞒皇帝的死讯，同时以唐宣宗的名义给王宗实下了一道圣旨：挪个窝，去淮南军任监军。
面对新任命，王宗实如五雷轰顶，但也没办法，权力斗争就是这么残酷，只能认命。
就在王宗实耷拉着脑袋，准备交权离开皇宫时，却被部下亓元拦住：老大，你咋这么傻？你就没想过这是一道伪诏吗？
王宗实打了个激灵：对啊，皇帝都病了这么久了，谁知道里面出了啥事？可是皇帝不召见，我没法进去呀。
亓元说：这好办，你就以跟皇帝辞行为借口进宫，我值班，可以放你进去。倘若有意外，嘿嘿……
就这样，王宗实在亓元的协助下，突然闯进了紫宸殿，唐宣宗驾崩的秘密被揭开了。
事情到了这一步，王宗实就可以毫无顾忌地撕破脸了，他凭借武力处死了王归长三人，并宣布郓王李漼为继任皇帝，是为唐懿宗。
唐宣宗是晚唐少有的明君，他为人简朴勤政，对亲属和身边的人要求极其严格，他虚心纳谏，与魏征五世孙魏谟复制了太宗朝的君臣际遇，因此被后人称为“小太宗”。
这位貌似“不慧”，曾经遭到世人讥笑的帝王，还取得了军事上的一系列胜利，大有将大唐重新带向辉煌的势头，因此人们给了他一个评价极高的“宣”字谥号。
而继任者唐懿宗李漼显然是一个昏君，正是他的荒诞，让稍有起色的大唐帝国一头扎向深渊。
很显然，这杯苦果的酿成，唐宣宗难逃罪责。那么，英明的唐宣宗为何非要拖到最后一刻，而不是早点立李滋为太子呢？
01过于迷信丹药，没料到死期将至
唐朝的皇帝大多崇信道教，很多皇帝因此迷恋上了长生之术，由此走上了服用丹药的不归路。远者如唐太宗李世民，近者如唐宣宗的父亲唐宪宗、哥哥唐穆宗、侄子唐武宗，全都死于丹药之祸。
最荒唐的是唐武宗，眼看就要不行了，偏偏深信道士的“换骨”之说，拒绝了正常的治疗。
唐宣宗对丹药的痴迷不遑多让，别的皇帝生怕遭到诟病，一般都悄悄进行，唐宣宗却毫不避讳。
听说河阳节度使韦澳修道很有成就，唐宣宗他特地让王居方去找韦澳讨要药方。韦澳直言不讳地说：怎么能听信方士的鬼话，这玩意儿有毒。
唐宣宗还将一个叫李元伯的方士留在身边充当御医，专门给他研制丹药。正是这位李元伯要了唐宣宗的命，服用他所配置的丹药后，唐宣宗病渴中燥，健康急剧恶化。
唐宣宗从五月份就开始发病，他其实有足够的时间交代后事，之所以拖了三个月，恐怕也跟唐武宗一样，认为这是升仙前的最后一哆嗦，因此拒绝交代后事。
02忌惮太子分权，无人敢劝立太子
太子是国本，一般情况下，皇帝即位之初就会立太子，如果皇帝迟迟不立，大臣们也会推动。
早就大中五年时，魏谟就曾经哭谏。魏谟有先祖魏征之风，进谏从来不会拐弯抹角。但在劝立太子这件事上，魏谟还是很小心，他策略性地用眼泪“泡软”了唐宣宗，却没有获得想要的结果。
大中十年，宰相裴休再次请立太子。这一次唐宣宗终于向外界说明了自己不立太子的原因：如果立了太子，朕岂不就是闲人一枚了吗？
按唐宣宗的意思，似乎太子一定会分了他的皇权，甚至架空了他。这个荒唐的逻辑，表明了唐宣宗内心深处的不安全感，他忌惮任何有可能威胁到皇权的势力，哪怕是亲儿子。
猜忌几乎是所有皇帝的职业病，但唐宣宗的猜忌心太强，整个大唐除了唐德宗就属他最敏感。
为了控制朝臣，唐宣宗弄了个私密组织，由一群亲信充当密探替他搜集各种情报，并编撰成一部《处分语》，专门用来对付大臣，比如前面提到的韦澳就是其中之一。
唐宣宗与大臣们交往的两个细节特别值得关注，一是他经常会叮嘱谈话对象封锁某些消息，包括某次密谈；二是他常常会抛出一些刺探来的信息，惊得大臣们一身冷汗。
这些细节告诉我们，唐宣宗是个擅长玩“权术”的皇帝，其手段有点阴。
这就可以理解他为何迟迟不立太子了，也明白了魏谟如何要用眼泪当子弹，更理解了为何十几年仅有魏谟和裴休劝立太子。
03缺乏决断力，在摇摆中浪费时机
唐宣宗之所以不立太子，还跟他内心深处的挣扎有关，因为第一顺位候选人李漼并不是他心目中的理想接班人。
唐宣宗没立皇后，按照法统，如果没有皇后，候选人就必须遵循“立长”的原则，而李漼就是长子。
史书中虽然没有唐宣宗厌恶李漼的描述，但三个细节很清晰地表明了他的立场。
其一、唐宣宗生了十二个儿子，除了李漼孤独地生活在宫外，其余的儿子们都被唐宣宗安排在宫内生活，仿佛李漼是捡来的。
其二、皇次子李渼去世后被追封为靖怀太子，这表明李渼才是唐宣宗心目中的接班人。
其三、唐宣宗丝毫不掩饰对李滋的偏爱，并在临终前将李滋托付给了王归长等人。
其实唐宣宗只要一个举措就可以轻松确立李滋的合法性——立李滋的生母吴昭仪为皇后。
但因为唐朝被武则天吓怕了，后来又有韦皇后、张皇后乱政，此后唐朝的皇帝对立皇后都很谨慎，中唐之后几乎都是后位虚席。
就这样，唐宣宗在李漼和李滋之间摇摆不定，到死也没有决断。这就是唐宣宗的第二个毛病，他的洞察力一流，决断能力却明显不足。
04小太宗徒有虚名，结构危机爆发
后人都说唐宣宗是中晚唐唯一的明君、最有成就的皇帝，其实有点过誉了。以我个人的浅见，唐宪宗和唐武宗绝不在唐宣宗之下，唐宣宗的好名声，很大程度上来自于他跟文官集团的良好关系，而不是政绩。
作为一个“中兴之主”、“小太宗”，唐宣宗其实并无拿得出手的成绩，他死后大唐立刻滑向深渊，唐懿宗虽然责任很大，但根子却是唐宣宗未能解决大唐结构性的政治危机。
王宗实为何能轻松地推翻既定的皇储？唐朝的宦官势力真的就那么难根除吗？
其实宦官就是一撮浮萍，只要皇帝愿意，分分钟就能搞定他们，宦官做大的唯一原因就是他们有坚实的后台——皇帝。
神策军中尉看似很牛，但其实兵权被一群相互矛盾的宦官所掌握，除非谁有本事能搞定神策军、六军和枢密使等二十几位大佬中的半数，否则只能乖乖听皇帝的话。
想当初，王守澄、仇士良多牛？皇帝一句话，都不等隔夜他们就“馊了”。王宗实也是，如果不是唐宣宗挺了，分分钟就弄死他。
所以，宦官作乱根子就在皇帝身上。皇帝之所以纵容宦官，原因就是不信任大臣，利用宦官夺外朝的权。
按照常规，军权不该由大臣与皇帝掌握吗？但自从安史之乱后，皇帝将这个权力交给了宦官，虽然一再出现宦官作乱，也不能让皇帝们回心转意。
具有讽刺意味的是，唐宣宗被誉为在抑制宦官势力上很有作为的皇帝，竟然也在储君这个重大事件上被宦官操控了。
回过头来再审视，原来唐宣宗所谓的抑制宦官，无非是在鸡毛蒜皮的小事上动刀而已，从来就没涉及核心内容。
我们再推而广之审视，其实唐宣宗这辈子就没做过任何有意义的变革，他只是尽到了一个皇帝该有的责任。难听一点说，唐宣宗只能算是“六十分皇帝”，连政治家的称号都不配。
有一个最简单的现象就可以证明：唐宣宗刚即位就贬黜了晚唐，乃至中国历史上最杰出的政治家李德裕，却将白敏中、令狐綯这类烂货当宝贝用了十几年。
我实在搞不懂，后人居然还称他为“小太宗”，李世民强烈要求扔了“太宗”！